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二長老腳下不停，直奔廚房。
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雖然大部分時間僅需料理幾人的餐飲，但是廚房里卻相當地闊氣，不僅各式工具、用具齊全，而且足可以容納好幾十人同時進行操作。
見二長老進來，廚師長連忙帶著人行禮，並識趣地低著頭退避一旁。
二長老默然無視，打開廚房後門，拐到外邊兒小院的倉庫里。進了倉庫，只見各類食材原料整整齊齊、分門別類地碼著，四面牆壁頂上各有一個小小的窗戶，小窗戶中安置著抽風，調節室內的空氣和溫度。
門關上，倉庫中頓時光線暗淡。四個小小的窗戶有意無意地降低了倉庫內的可見度。灰蒙蒙的空間中，那些堆碼的食材原料看上去透著幾分詭異。
莫奇沒有吭聲，但他時刻都在留心。
廚房外邊兒的小院子看起來應該是供廚師們處理食材原料所用，院子不大，但植被卻很茂盛，各種花花草草錯落有致，倒成了一道風景，乃至于整個倉庫都被藤蔓包了起來，從外邊兒粗粗一看，只會以為是一個土丘。
若說這是無人打理、放任自流的結果，僕人們出沒的地方按理不該有這麼好的風景。若說這是刻意而為，那麼這個設計者實在是用心良苦。
小院子落在長老會駐地大樓的後邊兒，院子外砌了一道及腰的厚實矮牆，淹沒在植被中，並不起眼，卻是絕好的戰爭工事。整個院子只有一道門供出入，倉庫佔據了院中的高地，其余地方並無遮掩之處，無論誰想從門里沖進來，只要扼守倉庫，就能萬無一失。
莫奇甚至能猜到︰在矮牆的邊兒多半埋藏了地雷等陷阱，而一個小小的食堂倉庫卻砌就厚厚的牆壁，里面恐怕大有名堂，說不準就是個荷槍實彈的碉堡。
別的不說，就算有人強力沖進了長老會駐地，也一定會在第一時間撲向長老們的書房，誰會想到乾坤卻在不起眼的廚房院子里呢？
如此的用心，卻不知道里面到底隱藏了什麼樣的秘密。
二長老走到倉庫的一個角落，蹲下身伸手一揭，下面卻又是一個燈光昏黃的地窖。
地窖里全是齊人高的大木桶，濃重的酒香彌漫在其中，令人直欲醉倒不願醒。二長老再次走到一個角落，這里與其他地方沒什麼不同，也是一個普普通通的大木桶。他伸出右手，按向旁邊的牆壁。沒有任何征兆，大木桶下面有一條細縫亮起，緊接著是第二條和第三條亮起，與第一條細縫呈直角，形成了一個未封口的方形。
隨後，臨近的牆壁上無聲無息地顯出一個黑乎乎的方洞，地面的方形連同放在上面的大木桶一起緩緩地退進方洞，露出向下延伸的階梯。
莫奇不由深深吸了口氣︰幾經轉折，才來到這里，他能感覺到里面很可能隱藏著家族最大的秘密。
到了這里，二長老反而停下了腳步，似笑非笑地看著莫奇︰“你覺得這下面是什麼？”
莫奇沉吟，半晌答︰“想必跟生命科學研究有關。”
“不錯。”二長老滿意地點點頭，“放眼當今天下，無論勢力如何顯赫，無論家族人才如何輩出，每一個家族的頭頂上都懸著一把隨時揮下的利劍，那就是無法延續家族的恐慌。只要我們一日必須從聖地手中求來子嗣以繼家業，那麼我們就永遠會受制于人。
每一次風雲際會，我們不是沒有機會自立為王，也不是沒有可能一統天下，但是只要聖地出面要求我們講和罷兵，我們就只能講和罷兵。因為我們若是不給聖地面子，聖地也不需要如何對付我們，只要耐心等上三五十年，我們的族人漸漸死去，那麼家族就自然湮滅。
所以，一千年來，南星永遠是四大帝國，每過二十年各大家族也總是為了爭奪聖地補充名額而刀鋒相見。年復一年，歷史永遠在重復，人人身陷泥淖而無法脫身。唯一打破這個怪圈的辦法就是掌握生命科學。”
莫奇眼神一凝︰“可是所有的生命科學研究者都是聖地所出，他們不會泄露我們的秘密麼？”
二長老嗤笑︰“你以為我們就靠那麼三五個離心離德的家伙？不過是擺在明面上給人看的而已。”
莫奇不解︰“可是除此之外，我們又哪里能找得到人？”
二長老意味深長地笑了︰“你親眼看一看就知道了。”
兩人舉步走進秘密地道。
大木桶緩緩地滑動，回到原來的位置，嚴絲合縫地蓋住了地道出入口。地窖中又恢復了寧靜，仿佛什麼也沒發生過。
階梯狹長，並設有若干的關卡。無論誰想要無聲無息地侵入，都是不可能的事——而且這樣的地道，只需一人當關，萬人莫開。
第一道關卡驗證角膜、指紋以及聲紋。不過在基因技術如此發達的情況下，這樣的驗證只能擋住普通人而已，稍有勢力的家族想必都如卡特那一般擁有自己的生命科學研究者，想要克隆一兩個人，並非難事。
第二道關卡要求口令、密碼以及**問答。所謂**問答，即是個人記憶中的私密，別人很難知道的。不過，有著腦電波存檔技術的今天，這點也並非不可為，只是那技術也掌握在聖地手中，等閑人不能取得。
第三道關卡要求血液驗證。莫奇心中明白，因為所有的孩子都是聖地所出，為了防備聖地借此興風作浪，每個家族都會給家族成員注射一種特殊的記號，這記號不僅可以表明身份，也可以擾亂家族成員的身體、思維活動，甚至實現瞬間消滅。
三道關卡一道比一道嚴格，能夠通過這三道關卡的人，幾乎不可能是卡特那家族成員以外的其他人。
地道的盡頭卻只是一部電梯。
兩人走進電梯站定，電梯門關上，卻沒有立即運行，左右兩邊牆上各顯露出一個窗口，窗口內伸出一個黑洞洞的槍口，窗口內的人聲音冰冷毫無感情︰“進入許可驗證。”
二長老答︰“二號辦公室。”
冰冷的聲音說︰“等待驗證。”
半晌，那聲音又響起︰“進入許可驗證通過。新入人員身份報備。”
莫奇報上自己的身份，又按照要求發誓必將終生效忠于卡特那家族後，那聲音說︰“伸出手臂，挽起衣袖。”
莫奇看了一眼二長老，二長老說︰“這是必要程序。只是植入一個小小的監視器，防止有人出現泄密的言行，而我們卻不知道。”
這就等于始終生活在家族的視線中了。二長老的話說得很含蓄，但是莫奇知道，他今天從這里出去以後，一旦有任何泄密的傾向，就會立刻被引發血液中的家族記號，恐怕話還沒說出口，就已經倒地身亡了。
他沒有任何猶豫，挽起衣袖伸出右臂。窗口中探出一只拿著精密注射器的手，在他臂膀上干淨利落地一刺，隨後便縮回窗口，而後窗口重新被滑動的偽裝牆壁所擋住。而他的手臂上只留下一個略微發紅的針眼。
電梯終于開動。
出了電梯又是一道長長的走廊。中途沒有任何的關卡和詢問，莫奇卻能感覺到這道走廊上有著一觸即發的火藥氣息。
重重防護，密不透風。莫奇向來冷淡的臉色也不禁微微發紅，不知是興奮還是惶恐。
走廊盡頭有一道門。
打開門，視野霍然開闊。
這是一個巨大的穹頂大廳，大廳中擺滿了實驗台和實驗器材，其間可見透明的培養液中有成形的人類胎兒以及奇形怪狀的動物胎兒。數人匆匆來去，忙忙碌碌，不知在進行著什麼樣的實驗。
冷淡如莫奇也不由瞠目結舌。他看著大廳中的一人，瞳孔不自禁地一縮︰“那人難道是……”
二長老點頭︰“不錯。”
“可是我記得我親手殺死了他。”
二長老笑道︰“每年能夠申請的人口補充名額何其珍貴，我卡特那家族雖鼓勵家族子弟優勝劣汰，但也不能白白浪費了這些名額。”
莫奇深深吸氣︰“所以說，在長老會換屆選舉中失敗的人都被送到了這里？”
“不錯。”
“但是他們又從哪里學來基因技術？”
二長老笑︰“你以為我們卡特那家族的傳承有多少年？”
莫奇低下頭︰“家族自小教育，已歷經兩次廿年戰爭不倒。”
“如果只是這樣，我們卡特那哪里能有眼下的氣象。”二長老望著大廳中忙碌的景象，昂首挺立，如有千丈之軀，“卡特那的傳承乃是從千年以降。”
莫奇瞳孔倏地放大，失聲道︰“怎麼可能？”
二長老哈哈大小︰“想不到吧！作為卡特那家族的子弟，你應該感到無比的自豪。我們卡特那不是不能奪得帝國第一家族的位置，只是為了避免引人注目，我們才隱忍低調，且一旦超過三五個廿年戰爭，我們就會改換門庭，另立門戶，以掩人耳目。”
莫奇深深的震撼了。
也許普通人不知道，但作為卡特那的菁英子弟，他接觸過一些家族秘密的檔案。他知道，千年以前，南星不僅有天生的女人，而且數量眾多，人類也是以天生的女人來孕育後代子嗣。那時候，生命科學研究技術蓬勃發展，只要願意，人人都可以學習研究。
既然家族是從千年前傳承至今，那麼掌握基因技術也不是那麼難以理解的事情了。
他眼神炯炯地看著二長老，微微躬身行禮，問︰“二長老，您今天帶我到這兒來，是需要我做什麼呢？”
