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11月9日,破虜號在狂風中終于追上了法國船安特南號。
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安特南號同樣也是一條優美的三桅帆船,因為協約國運力不足被臨時拉來當運輸船的。安特南號的船長是運動員出身,在船舷畫上了兩排漂亮的炮窗,儼然古代戰艦。
航行中,這位船長驚異的發現一條同樣古老的三桅帆船張上了滿帆緊追過來。這激起了他的好勝之心,于是兩艘帆船開始了追逐賽。結果一追就是好幾個鐘頭,當安特南號被追上時,船長才發現對方的桅桿上,掛著一面德國海軍旗……
11月15日,捕獲意大利船布宜諾斯艾利斯號。
11月18日,捕獲加拿大船英約曼號,這位船長也是帶夫人的,受到了佩西號船長夫人的熱烈歡迎。
11月19日,捕獲法國船拉.羅奇法庫德號。
11月21日,捕獲法國船杜普勒號。
……
一連串神秘的船只失蹤,引起了英國海軍的極大注意。尤其是拉.羅奇法庫德號和杜普勒號共計攜載了一萬噸智利產的優質硝石,是制造彈藥的重要原料,它們的失蹤嚴重影響了兵工廠的正常工作。
英國海軍把失蹤船只的位置連起來,很快就出現了一條清晰的縱貫大西洋的航跡。據此判斷,在大西洋上,顯然出現了一條新的德國襲擊艦。
海軍部向北海上的封鎖艦隊詢問是否有德**艦突破了封鎖?
艦隊司令發回一封相當長的回信︰“……我的封鎖線是北海上的銅牆鐵壁,就是一條魚也別想從北海游進大西洋……。”
失蹤船只的航跡在整個西洋航線上。這樣長的續航力,顯然不是潛艇所具備的。
是德國人的水面襲擊艦,這幾乎是確定的結論。然而。英國人無法解釋三個問題。
第一,這條航線附近英法軍艦經常活動,但是從來沒有和這條襲擊艦相遇過。英國海軍部下令所屬艦只對航線附近的所有遠洋輪仔細地檢查了一遍,除了收獲一大堆中立國的抗議以外一無所獲。這麼大的敵艦又不能飛,難道它會隱身?
第二,德國海軍襲擊艦有個致命的問題,沒有固定的燃料補給會限了它們的活動能力。這條新冒出來的水面襲擊艦居然沒有任何補給在大西洋航線上漫游。不斷造成船只損失,它的煤從哪兒來的呢?皇家加蒂斯號上的幾千噸煤,要都搬到德國人的船上得幾天的功夫。但這次失蹤的船只往往是很短時間就失去了蹤影,顯然是德國人一截住它就很快擊沉了,對船上的煤不屑一顧。
第三,一般德國水面襲擊艦常常遇到兩種麻煩。要麼是攔截了中立國的船只。發現弄錯後放行,此後它的行蹤自然暴露;要麼在救生艇上漂泊的遇難船員獲救,自然也就知道了德國人的行跡。然而,這一時期,中立國的商船從未遭到過可疑船只的攔截,而且,失蹤船上的人員也像蒸發了一樣完全沒有了蹤影。英國人覺得奇怪,德國船如果不靠近。怎能區分出對方是不是中立國的船只呢?失蹤船只的船員怎麼會一個都沒有獲救的呢?船員們哪兒去了?因為所有的失蹤船只上無一船員獲救,英國海軍部開始懷疑德國人是不是傷天害理的把船上的水手統統干掉了。沉重的陰雲壓在每一個失蹤水手家庭的頭上。
……
紅日西沉的大海上。破虜號上的一個德國水兵恭敬的走進艙室,對原皇家加蒂斯號的波特船長敬了個禮,說︰“船長先生,晚餐已經準備好了。”
波特船長點點頭,拿上帽子走出房間,看到其他幾位被俘的船長也悠然地走出了自己的艙室,和兩位船長夫人一起說笑著走向破虜號的船長餐廳。
在那里,他們照例和劉破虜一起共進晚餐。雖然不可思議,但這在破虜號上是一個每天習以為常的場面。
劉破虜給了他的俘虜最大限楊度的自由,如果沒有戰斗和被發現的危險,大多數人像船客一樣可以在甲板上散步,因為總是能從新獵獲船只的廚房里弄來好酒和花樣翻新的好吃的,這些被俘的船員可以喝到法國的葡萄酒,還可以品嘗到美國來的培根火腿,被俘期間的伙食和床鋪比被俘前還要好。
被俘虜的船長們組享有每天和劉破虜船長共進晚餐的樂趣。隨著航程的增長,這種晚餐會的成員不斷的增加……
劉破虜在每次作戰中,他都盡全力避免殺傷對方的人員,也避免自己部下的傷亡。在要求對方棄船的時候,他總是要求確認船上的船員全部安全的轉移到了自己的船上。
11月25日,破虜號踫上了英國運輸艦霍華茨號。霍華茨號是一個強勁的對手,它的主炮口徑127毫米,比破虜號的還要大。對比了實力以後,劉破虜決定智取。霍華茨號只見這艘挪威帆船上面濃煙滾滾,水手們紛紛上小艇逃亡,霍華茨號立即趕上去救援。結果,破虜號升旗放炮一氣呵成,不等它的水兵跑上炮位霍華茨號就已經當了俘虜。混亂中霍華茨號的電報員準備發報告警,為了保住自己的秘密,破虜號炮擊了霍華茨號的無線電室。無線電發報員不幸負傷,因傷重死亡。
這是破虜號漫長的征戰過程中,唯一一次造成的人命損失。
擊沉霍華茨號不久,劉破虜就踫上了麻煩。這個麻煩並不是英國海軍,麻煩的是400個鋪位漸漸被俘虜佔滿了,以後還怎麼打仗呢?再抓了敵船,船員往哪兒放呢?
于是,劉破虜就和俘虜的幾個船長商量,放他們回家?騰出鋪位來放新的俘虜?
那幾個船長都不同意,按照法律,如果釋放他們,只要到達港口,他們就有義務向本國海軍匯報破虜號的行蹤和情報。破虜號航速太慢,肯定會被英國海軍截獲。
劉破虜一想也是這個理,他想了一個好辦法。
這一次,劉破虜看好目標後,一個突襲,活擒了法國船康布倫號。
康布倫號是一艘帆船,正在橫渡南大西洋途中。劉破虜上船看看,發現這條船一沒有蒸汽機,二沒有發報機,他很滿意。(未完待續。。)