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彌勒教的義軍在華雲村外五里外的險要處駐扎，不進不退。
www.biquge001.com周才德和張金寶隔一天拉著部下出去轉一圈，在華雲村前顯示一下義軍存在。
鄭晟像個幽靈又消失在忙忙群山中。
毛四頂著亂蓬蓬的頭發，每次閑下來時，喜歡把才分到手的長刀拿出來擺弄。銀白色的刀面能倒映出淡淡的身影，鋒利的刃口透著刺骨的寒意，這是于家護衛頭目的佩刀。他近水樓台先得月，長期跟在鄭晟身邊，先得了賞賜最好的東西。
“嘿，老四，別整天看刀，要想出人頭地，你得學會讀書寫字。”鄭晟掀開頭上的布巾。冬天帶著頭巾可以擋風，可春天到了，他要讓自己這張臉多見見陽光。
毛四指著自己的鼻子，“讀書寫字？我？”
“你以後將是獨領一軍的頭領，不識字怎麼看我的命令，要時刻記住，我們不是盜賊，我們是要奪取天下的人。”鄭晟大言不慚，緊板的面孔在表明他不是信口雌黃，“你們四兄弟，就算你性子沉穩有耐性，想留在我身邊也不容易。”
“香主有任何命令，小人莫敢不從，但讀書寫字……”毛四彎曲粗糙的手指，“我盡力而為。”他想不到那麼遠，造反難道不就是提刀打仗殺人，山外會讀書寫字的儒生多的是，考不中舉人有的比山民過的還慘。
“不識字，朗朗乾坤，猶如黑夜。”鄭晟遙看西邊群山的在天邊的線條，這是他來到這個時代最難以接受的事情之一。山里基本上找不到識字的人，即使在袁州的鄉下，會讀書寫字的人也是鳳毛麟角。沒有會讀書寫字的人，他理想中的帝國就沒有根基。
“入山的教眾許多人都讀過書、不識字的人看不明白聖教的教義，怎麼成為聖教弟子？筆架山下的年輕人都在學讀書，你現在跟著我東奔西走沒有空暇，將來獨自帶隊伍，要找個讀書人留在身邊教習。”
“好的。”毛四听說是以後的事，不那麼焦躁了。
年輕的鄭晟面對毛四像個循循善誘的老者，一路在山里傳教，一路挑選自願留在他身邊的少年。他只要二十歲以下的年輕人，那些孔武有力的大叔都交給了毛四。他們每到達一個村落，像山民們一般砍柴勞作，聖教弟子親如兄弟，絕不仗勢欺人。
半個多月後，隊伍已擴大到六十多人，隊伍里熟練的獵戶一路教習孩子們怎麼去捕獵，怎麼去使用弓箭和槍叉。
太陽剛剛起山。
“軍師，軍師，香主送信來了。”送信的山民氣喘吁吁。他腿上的青筋凸起，頂門一層薄汗，像他這樣走慣山路的漢子，一天可以走鄭晟三天的路途。
鄭晟接過密信，山里人不識字，這封信甚至沒有封口的必要。周才德的字比他的字好看的多︰“華雲村暗中派人來談判，願意送十石糧食，換取我們退兵。”
“好，雖然不多，但算是開了好頭，我們開始自食其力了，”他命隨行的小廝取了一點水磨墨，不用毛筆，用小手指在蘸了一點墨，寫下“準許”兩個字。想了想，他又補上一行字，“再往下一個村落，以後收取的糧食你們可自行決定，不必再請示我，事後告知我便可。”
信使接過書信立即告辭返回。
鄭晟拿出樹枝寫寫畫畫，伏擊于家商隊的事情過去了快一個月，下坪的坐山虎也該得到消息了吧。路邊的已有不知名的野花開出來，茨坪的戰斗不知開始了沒有。他的腦子像一根上緊發條的鐘，十分清楚到什麼時候要做什麼事。
“毛四，毛四。”
“在！”
毛四正在教孩子們用木刀練習劈砍，听見鄭晟的喊聲立刻跑過來。
“你帶四十個粗壯的漢子回本營。”
“香主，你不回去嗎？”毛四听出他的言外之意。
“我還要傳教，你拿了我的手令去見周才德，把留下的禮物送往下坪。”
“是那些兵器嗎？”
“還有戰馬，”鄭晟想了想，“留下五匹馬，剩下的都送給虎王。”
“遵命。”
“毛四，”鄭晟的表情如臨大敵，“虎王收了禮物，但一定會不高興。你是山里人，而且為虎王攻打下坪出過力。但他未必會不殺你。”
毛四仰起臉，腦子很清醒，坐山虎的惡名山里誰不知曉，殺一個人還要忌憚嗎？
“如果他殺了你，我會給你報仇。”鄭晟此刻的冷酷，顯得前幾日的溫情好似都是偽裝。
“我不怕死。”
“死有何懼？”鄭晟哂然一笑，“天下誰人不怕死。我和周堂主都不去，是在確保你的安全，但同時也暴露了我們對虎王的不臣之心。虎王正在面對他生平最重要的一戰，我實話告訴你，我不知道他會怎麼抉擇。”
如果坐山虎足夠瘋狂，他會殺了毛四，像群賊展示他的羅霄山中說一不二的地位，並立刻召集他和周才德去覲見。假若坐山虎的瘋狂一半是偽裝出來的，像毒蛇長著色彩斑斕的顏色只是為了恐嚇對手，那麼他不敢動毛四半點毫毛。
說的透徹一些，毛四就是那塊試金石，他此行是以命測試坐山虎的底限。
毛四懵懵懂懂的，他是四兄弟中最聰明的人，隱隱猜到什麼，但不是很清楚。他做出火焰的手勢，躬身道︰“我，毛四，絕不會丟香主的臉。”
“不，不是丟臉的事……”鄭晟忽然不知道怎麼說下去。自從進山殺死周才平控制彌勒教殘部後，他變得比以前更加冷血了。
這個年代，朝廷的官吏被稱做牧民官，是把百姓當做放牧的牲畜。而他，也漸漸習慣于把身邊的人送往風口浪尖，為了他夢想中的國度，或者說是野心。
鄭晟舔著嘴唇，話說了一半，無力的搖搖頭，他的心境完全表露在肢體語言中，“……如果能不死，可以丟臉。”
“為了建立香主宣揚的國度，怎麼可能不死人，”毛四羞澀的笑，“山里人的性命沒有香主想象的那麼金貴。”他挺起胸脯，像是準備沖鋒陷陣的勇士。
山里的盜賊讓部下去冒險，絕不會這麼糾結。
他追隨鄭晟不是一天兩天了，在下坪時還是個虔誠的彌勒教信徒，半年來，他親眼看著鄭香主在最貧苦的地方傳教，赤腳草鞋在山里冰冷的雪地行走。聖教有這樣的香主，才有辛苦傳教的教眾。他是聆听香主傳教次數最多的人，香主口中描述的國度比淨土更誘人，因為那國度不是神佛賜予的，而是每個人親手創立的，而他們正走在路上。
“我很幸運，能成為香主的弟子。”
