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知識之都里永遠有說不完的新聞，每個在知識之都居住過一段時間的人都會這麼認為。每一個季節，每一個月，每一個星期，甚至于每一天，都會有大量新話題不斷涌現，讓人目不暇接。哪里又發現什麼新遺跡了？哪只冒險團又團滅了？哪個法師研究新魔法陣燒毀了自己的實驗室了？哪位煉金師又煉制成新藥了？哪種商品價格又波動了？哪位商人又破產了？哪位詩人又寫出新的詩歌了？哪位音樂家的演奏會場突發事故了？哪所學校又擴大招生了？哪家孩子又打架了？每一個階層，每一種職業，都會有數不清的話題供人談論消磨時間。
但是最近幾天，知識之都里，無論任何階層任何職業，幾乎都在討論一個相同的問題。所有的報紙，所有的雜志，頭版和封面都被一個消息佔據，而且連續佔據了三天。
內維爾聯邦卡里翁領的斯內普侯爵即將再次拜訪知識之都，並有意舉行一次大型舞會。這條新聞鋪天蓋地的傳遍大街小巷的每一個角落，迅速的淹沒了其他所有話題，佔據了每一個家庭、每一間酒館。
沒有人不知道斯內普侯爵，起碼在知識之都是這樣。也許有人不知道城主奧丁，也許有人不知道法師公會的安圖因大師，但是沒有人不知道斯內普侯爵。
人們知道他，並不是因為他領主的身份，畢竟卡里翁領只是內維爾聯邦一塊很小的領地，很不起眼。
人們知道他，也不是因為他侯爵的身份，畢竟在知識之都是不存在貴族與平民的，所有人都有同樣的身份，需要遵守同樣的法律。其他國家的貴族進入知識之都，除了在經濟條件或者接待規格上可能會受到一些優待之外，沒有任何特權，哪怕就是法拉爾的皇帝陛下親自來到這里也是一樣。所以一個侯爵的身份不足以讓所有人知道他。
他的名字傳遍世界各地的真正原因，是因為他是一個有錢人，是雅拉世界里最有錢的人。他的財產總額超過十億金幣，如果算上各地的不動產，這個數字還要再上浮百分之三十。大部分人第一次听說他財產總額的時候往往會非常茫然，身為普通人，很難理解十億金幣是一種什麼概念。實際上雅拉大陸三大人類國家，外加中立之地一共四大人類勢力，每年國家年收入的總和大概在五千萬金幣左右，也就是說，斯內普侯爵的財產相當于所有人類國家年收入總和的二十倍，而且這個數字還一直在增值。
他的生意，遍布全雅拉，他的指令，在商業領域幾乎就是神諭，但他卻一直非常低調，終年安心的住在他自己的領地卡里翁領里，做一個悠閑的小領主。
當財產過于巨大的時候，往往就會引來不少心懷不軌的人，往往會經常遇到諸如暗殺、綁架、威脅、搶劫一類的麻煩，但是斯內普侯爵卻幾乎從沒有遇到過。一方面，因為他本身就是領主，又太過于有錢，所以可以布置相當嚴密的防御，雇佣大量的保鏢和衛兵，普通的強盜和盜賊完全無法給他造成麻煩。另一方面，同樣因為他太有錢了，而且為人很爽快，和幾位人類半神乃至其他種族的半神都有一定程度上的往來，有些甚至私交還很不錯，那些不屬于普通強盜盜賊的高階職業者，因為他半神朋友的威懾力也不願去招惹這樣的麻煩。這樣一來，這個全雅拉最有錢的人，竟然很多年不需要考慮安全問題，很自在的過著安逸的生活。
這樣一個傳說中的人物，現在已經八十多歲了，近些年更是很少離開自己的領地。但是，在知識之都突然有報紙爆出消息，斯內普侯爵要來知識之都，立刻掀起了一陣風暴。很快又傳出消息，侯爵不僅要來知識之都，還要召開大型舞會，宴請接受邀請的人們，這條消息將風暴再次推向另一個高•潮，與此同時，舞會請柬的價格也同樣節節攀高，在舞會召開的當天竟然被炒到了八萬金幣的天價。
如今，這種黑市價格高昂的請柬，就有一張擺在凱瑟琳和潘尼斯面前的茶幾上。面對這樣昂貴的請柬，凱瑟琳卻很苦惱的皺著眉，低頭盯著請柬一言不發。
“很奇怪啊。”潘尼斯突然說道。
“怎麼了？”凱瑟琳抬起頭，不解的問︰“奇怪什麼？”
“你居然沒有把它賣掉。”潘尼斯敲敲茶幾上的請柬︰“這不合邏輯啊。”
凱瑟琳憤憤的瞪了潘尼斯一眼，卻很愁苦的嘆息︰“你以為我不想啊，但是很可惜，唯獨這個，實在不能賣。”
“哈，難怪你這麼憂郁。”潘尼斯調侃了凱瑟琳一句才問道︰“為什麼不能賣？”
凱瑟琳略微猶豫了一下，想了想，嘆了口氣︰“因為……他是債主。”
“哈？那個斯內普就是你的債主？”潘尼斯驚訝的說道。
“沒錯，就是他。”凱瑟琳點點頭，懊惱的拉扯著身上鏈甲的甲裙︰“我欠了他一大筆錢，一直在攢錢還債，所以我堅決不放過每一個銅幣，絕不放過。”
看到眼楮里突然莫名其妙的燃起熊熊戰意的凱瑟琳，潘尼斯趕快說道︰“你到底欠了他多少錢啊。”
“四千。”凱瑟琳說道。
“才四千？”潘尼斯听到直接跳了起來，張開嘴剛想說什麼，就听到凱瑟琳小聲的繼續說下去︰“萬。”
潘尼斯的聲音戛然而止，張開的嘴巴里呃呃了幾聲，最終還是沒能發出聲音來，過了好一會，才頹然坐下，嘆息道︰“好吧，我明白了，果然是一件很憂郁的事，怎麼會欠這麼多？”
“我祖父欠下的。”凱瑟琳顯然並不想多說祖父的事，很簡略的帶過︰“當時是六千萬，我父母生前努力還了兩千萬，我想在有生之年把債務還清。”
“那這個債主，如今是討債來了？”潘尼斯試探著問道。
“不是，他從不討債。”凱瑟琳又一次猶豫了一陣，最終說道︰“算了，既然麗娜告訴過你她的事，我把我的過去也告訴你好了。”
“我說過的，我家一百多年前是法拉爾帝國的大貴族，因為政治上的失敗逃離了法拉爾。逃離的家族成員分成了兩支，一支去了內維爾，一支就是我們。雖說是逃離，但是家里還是非常非常富有的，帶出了大量財產，畢竟我們這支是直系後裔。我們這支就這樣生活著，一直到我祖父開始持家。”
“我祖父和斯內普是好朋友，非常非常要好的那種。祖父是法師，很厲害的法師，斯內普那時候也已經很有錢了，就一直在背後用資金支持著祖父的研究。”
“但是，因為祖父一些不切實際的想法導致他的實驗連續失敗，一年的時間，大量的資金在失敗的實驗中被消耗，最終當祖父醒悟過來的時候，消耗的資金竟然超過一億。當時斯內普還不像現在這麼有錢，但是他絕對信任祖父，相信祖父的說法，認為實驗很有希望成功，所以無條件的提供資金，最後半年，甚至從他所有的生意里抽調出了大部分資金填補祖父這邊的缺口。”
“結果，最終實驗失敗了，斯內普也走到了破產邊緣。”
“但是即使這樣，斯內普也沒有責怪祖父，反而是不斷勸慰自責到絕望的他。祖父知道自己對不起斯內普，所以把家里所有的財產，除了地產也就是這條街的土地，其余都折算成金幣補償給了他，但即使這樣，也還有七千萬的空缺。”
“祖父的補償斯內普倒是沒有拒絕，這些補償也把他從破產邊緣拉了回來，但即使如此，他的生意依然受損很嚴重。”
“覺得不償還全部損失就沒臉見斯內普的祖父重新又成為一個冒險者，到最危險的地方去探索，前兩次回報倒是很不錯，又償還了一千萬金幣，但是第三次……祖父再也沒有回來。”
“那是五十年前，當時父親還是小孩子，但是在祖父的教育下，也堅決的承擔起繼續還債的使命。”
“而斯內普，反而因為祖父的死而對我家心懷愧疚，覺得是他導致了祖父的死，所以對我家更是照顧，多次想要把父親帶回家里當做親生兒子養育，都被倔強的父親拒絕了。”
“父親的實力因為比祖父差很多，所以走了一條和祖父不同的路，雖然回報略少，但是更安全一些。也確實像父親所想的，債務在不斷的減少著，雖然減少的速度有些慢。本來以為可以一直這樣下去，但是十年前，父親和母親同樣……再也沒有回來。”
“然後就是我接過這筆債務啦，自己一個人住在洋館里，自己生活，執著的不肯接受斯內普的幫助。其實我並不是無視他的好心，而是我知道我們一家欠他的太多，實在不能再繼續欠下去了。”
“雖說如此，但是他還是像對親生孫女一樣對待我，暗地里關注著我的成長，直到我徹底成年。其實他的關注我也都知道，我甚至知道，在我十三歲成為職業者的那天，他高興地破例喝醉了呢，結果差點再也沒醒過來。”
“這就是我債務的故事。”凱瑟琳悠悠的說道︰“至于我，現在我攢了五十萬金幣了，而且有你們幫助，速度越來越快。現在還是剛剛開始，屬于積累階段，等團隊提升到了黃金，就可以賺更多的錢，真正償還債務了。”
潘尼斯一直在默默的听著，直到凱瑟琳說完，才問道︰“好吧，果然這個請柬不能賣，必須要參加的。但是，既然你們關系實際上那麼親近，為什麼你還要對著請柬一副面臨世界末日的表情啊？”
凱瑟琳臉上突然神色不斷變化，最終脹的通紅，狠狠的一拍桌子，大聲喊道︰“不許問，唯獨這個不許問，反正你今晚陪我去參加就好了，不許問那麼多。”說著，大步向後院跑去。
“什麼情況？”潘尼斯莫名其妙的撓了撓頭︰“怎麼突然就生氣了？”
