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等剛毅一走，慈禧著人將榮祿引入宮里，將剛毅的擔憂與榮祿說了。
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榮祿嘆道︰“剛毅雖然魯莽說話太沖，但卻句句實話。奴才听說曹躍協助陶模編練陝西新軍，整頓綠營，同時協防甘肅，又擔任了青海宣慰使司副使，如此便掌握三地兵權。若是他有什麼異心，我大清危險啊。”
慈禧這才明白嚴重性，問道︰“如何應對，卻是沒想到這小家伙如今羽翼豐滿了。”
榮祿搖頭道︰“羽翼豐滿倒是未必，陝甘青三地貧瘠民族復雜，他若是謀反，太後只需一紙詔書，詔令藏人回人羌人畏人土司給他背後一擊，他必死無疑。且三地歲入之和尚不及山西省一半收入，哪有錢糧槍炮供他。最好我大清新軍，能征善戰，各個驍勇，豈能是舊軍相比得了的。”
慈禧點了點頭，默默不語皺眉忖道︰“如此說來，這個曹躍卻也不能太過封賞。可剛剛將他連升三級，通報各軍各地，後腳卻又要貶他，卻是師出無名啊。”
榮祿見慈禧沉思，自己也沒什麼主意，便只好告退。
而一直听著的李蓮英倒是打抱不平起來，這李蓮英雖然喜歡貪污錢財，也喜歡爭權奪利，但為人卻是油滑，且最大的特點就是拿人錢財絕對替人辦事，不似被殺的安德海拿人錢財不替人辦事。此時李蓮英見榮祿和剛毅紛紛以曹躍漢人身份而排斥，心說這有何難，便在慈禧耳邊說道︰“太後，奴才听說年羹堯、壽山將軍、趙爾巽、趙爾豐等我朝名人都是漢人。”
“他們能一樣嗎？他們可是漢八旗——誒？漢八旗？我怎麼沒想到？”慈禧頓時高興起來，指著李蓮英道︰“你個猴崽子真是精明啊，我倒是沒想到這個辦法，我朝祖訓里有為大清做出貢獻之漢人抬籍入漢八旗規定啊，對啊，若是他做了旗人，便是我家奴才，豈能造反？”
她繼而想到，若是讓曹躍入漢八旗，曹躍的身份就是旗人了，而潘祖蔭的孫女則是漢人身份，潘氏乃名門望族，不肯將嫡女嫁給漢八旗奴才。所以一旦曹躍抬籍，潘家定然拒絕此門親事，如此豈不是輕松化解了清流的攻擊？
想到此，慈禧于是決定賞賜曹躍入瓖藍旗漢旗，而慈禧就是出身在瓖藍旗，而她之所以提拔剛毅做軍機大臣兼兵部尚書，也因為剛毅出身瓖藍旗。讓曹躍入瓖藍漢旗，便是至于自己娘家管轄，以後便是自己的家奴，那西北軍權又重新回到自己手中，一石三鳥。
想到這里，慈禧又將剛毅叫來，將自己的辦法說給剛毅听，剛毅听完之後大為高興，說︰“若是曹躍做了咱家的奴才，當然是不一樣了，如此甚好，太後高興，太後高明至極啊。”
大清兩百多年的歷史，在剛毅看來，只要做了滿清的奴才，就絕對不會反叛——當然也沒有反叛的。所以他才理所當然地認為曹躍若是入了瓖藍旗，必定會效忠大清，效忠太後。
這個人的想法在後世不免被人嘲笑幼稚，可是在這個特殊的時代與大清朝兩百年的慣性統治之下，他的想法卻沒有錯，錯的是被他們當做奴才的人，曹躍，他沒有做奴才的心。
既然決定賞賜曹躍入籍，那麼自然曹躍就要再升一級了，于是在前一次封賞的三日之後，朝廷又封曹躍為陝西參將，官升正三品，抬曹躍入瓖藍旗漢軍旗，御賜黃馬褂，八旗瓖藍玄鐵武甲，大清忠勇巴圖魯。
曹躍率軍抵達石橋軍營，孟連明孟師爺在石橋軍營早早地迎接大軍，並告知了曹躍關于朝廷里他的封賞的前因後果。
這孟連明倒是消息靈通的很，他給曹躍逐一分析每一次封賞之中的雙方交鋒，說得曹躍不寒而栗，丫丫個呸的，自己這算是躺著也中槍嗎？爭來爭去，還他娘的給我弄成了個奴才身份，我去你二大爺的三舅母娘！
但這最後一次升官就是這正三品的陝西參將，僅僅比陝西總兵魏風琛在官階上低了兩級，曹躍一個月內連升四級，算是在大清朝歷史上也少有的吧。
最後孟連明還打听到消息，說過些天朝廷的聖旨就會來，屆時宣曹躍進京面聖。
此去京師目的有四，第一曹躍要進京述職，第二他需要押送八百“俄國罪犯”引渡交給俄國大使卡西尼，第三因曹躍被抬籍入瓖藍旗，要拜訪瓖藍旗旗主舉行儀式，並入宗人府備案，第四太後要親自賞賜他，第五皇帝也想要召見他，第六個原因比較有趣，他要在吏部備案留檔，並且還要把家人接到京師，名曰頤養天年，實際上是當做人質。
曹躍自言自語道︰“怎麼做了奴才，還要把家人送到京城去做人質？不劃算啊不劃算。”
王宇在一旁笑道︰“將軍，朝廷正三品以上武將家屬都要留在京師，尤其是軍官家屬，這與抬籍不抬籍無關，看來將軍還是厭惡這個漢八旗身份。”
曹躍苦笑起來，是自己敏感多疑了。想來自己要是皇帝，也肯定會把武將的家屬留在身邊，清廷雖然外交上懦弱了一些，卻又不是傻子，而且大清完全繼承了大明的一切制度，包括這個人質留京。
既然上京師不可避免，曹躍倒也只能接受了，有王宇在一旁時時“忍辱負重”地叮囑，曹躍到表現出勤勤懇懇的模樣，誰也看不出來他心中的壓力和屈辱。
王宇笑道︰“將軍現在的樣子就對了，天天愁眉不展，哪里像是一個明主？你不吃虧，怎麼得利？只有小孩子才不知進退。”
曹躍笑道︰“鴻鸞真乃吾之子房也，但不入籍的辦法還是要想的。”
王宇道︰“可以，只是現在委屈將軍，必須接受。”
“什麼時候能想到辦法？”
“契機。”王宇敷衍道，“將軍需要一個契機。”
“什麼契機？”
“我也不知道。”王宇道，“但機會來的時候，我自然會高速將軍。”
當晚慶祝全軍歸營，忙活了一天，晚上曹躍請孟連明飲酒。
孟連明笑道︰“這次將軍抬籍，倒是讓大人松了口氣。”
“為何？”曹躍心說我做奴才了，陶模你這個老丈人高興個屁啊。
“將軍有所不知，前些時日有清流之朝臣建議陛下，賜將軍與前吏部尚書潘祖蔭之孫女潘氏婚配，一來因將軍尚未婚配，二來潘祖蔭為朝廷鞠躬盡瘁累死，三來將軍乃英雄，潘氏乃美人，正所謂美女配英雄。”孟連明又喝了一口酒笑道，“所以，將軍差一點點就娶了南方士林領袖之孫女。”
曹躍哭笑不得，道︰“朝臣吃飽了撐的嗎？干起了保媒拉縴的活兒？”
孟連明笑道︰“二小姐得知之後，哭得死去活來，險些要投湖自盡。”
曹躍拍桌子笑道︰“明月池最深處也沒不過她的脖子，悅兒胡鬧什麼啊。”
孟連明忍俊不禁，一想到明月池的確水淺得很，更是笑得酒都喝不下去了，又道︰“可是後來太後為你抬籍，這樁婚事就不成了。”
曹躍問︰“為何？”
“潘家乃甦州名門望族，嫡女子只嫁給漢人英杰做正妻，從不嫁給八旗做福晉和側福晉。”孟連明笑道，“這是潘家祖上的規矩，潘家雖然是給朝廷做官，卻不肯將嫡女嫁給旗人，倒是錚錚鐵骨一門剛烈。正是因為太後知道潘家的家規，這才給你抬籍，免了你迎娶潘家孫女。”
曹躍奇怪道︰“我娶不娶潘金蓮跟太後又有什麼關系？另外清流湊什麼熱鬧，我倒是招誰惹誰了？”
“哈哈哈……是潘氏，不是潘金蓮。”孟連明搖頭道，“那潘祖蔭乃新政支持者，是為帝黨。當初帝黨有三大創始人，李鴻藻、潘祖蔭和翁同 ，都是清流領袖，你說太後如何允許你娶一個帝黨領袖的孫女？因此這才化解了帝黨的一招。”
曹躍摸著將軍胡想了許久，才說道︰“孟師爺，有一句話，叫做人在江湖身不由己，是不是這個道理？”
“然也。”孟連明飲酒笑道。
“人在官場，便不要把自己再當人了。”曹躍嘆了口氣，“我們都是工具，都是奴才，可將來絕不要當奴才，當工具。”
孟連明倒是喝多了，笑呵呵地說︰“如何不做工具？如今只有太後才不是工具，連皇上他也是工具，太後才是天。”
曹躍心中冷笑道︰“有朝一日，我一定要捅破這層天！”
雖然西安城已經為了迎接曹躍大軍歸來做好了準備，可曹躍要在石橋軍營進行軍隊重組，需耽擱三天時間。孟連明見曹躍要整軍，倒也是一件正經事，于是先回去西安通報一聲，免得那邊不知消息。而此時八大處的一些軍官也從西安趕來，協助曹躍開始整理軍隊，重新編練陝西新軍。
孟連明見幾萬大軍獵旗招展，一眼望去看不到邊際，便問曹躍說這都是你的軍隊？
曹躍驕傲地說道︰“然也。”
“將軍危險。”孟連明大驚失色道。
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