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經過皇宮里的那次事件之後,雖然皇帝沒有明言,但幾次與幾位內閣大臣商議政事,崇禎皇帝都有意無意地透露出,雖然由于誓言的約束,崇禎皇帝不能明著對付許梁,但皇帝是絕對不能容忍許梁的勢力再插手進內閣中來。
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所以,盡管徐光啟有些無奈,然而皇帝,溫體仁,孫承宗等人的意見無疑是相當一致的,在候選入閣的三個人里面,黃道周是絕對沒有機會的。
王承恩剛剛跑到內閣向三位閣臣轉達皇帝的旨意,三位閣臣領旨之後,還沒有說兩句話,便見屋外走進來一位司值 ,恭敬地朝三位閣老拱手︰“徐閣老,孫閣老,溫閣老,都察院僉都御史黃道周黃大人求見。”
三位閣老不由得感嘆︰說曹操,曹操便到哇。
由于徐光啟是次輔,論地位,以徐光啟為尊,是以,溫體仁,孫承宗都等著徐閣老拿主意。況且,三人呆的屋子原本便是內閣次輔徐閣老的值房。
“讓他進來。”徐閣老說道。
不一會,都察院僉都御史黃道周大步走了進來,身後,緊跟著鐵頭,鐵頭手里提著三份精美包裝的禮品。
黃道周抬腳進了屋子,抬頭便見三位閣老如同三尊菩薩一般,端坐著,正對首黃道周。
黃道周微微一愣,隨即嘴角抽動幾下,暗想︰這下好了,溫體仁和孫承宗也都在,省得另外再跑兩趟。
如此想著,黃道周臉上便浮現起真誠的笑容,朝三位閣老拱拱手,笑呵呵地道︰“下官都察院僉都御史黃道周,見過次輔大人,孫閣老,溫閣老。呵呵,三位老大人都在呢,這可真是巧了!”
三位閣老個個面無表情,黃道周說完,有很長一段時間都沒有閣老開口回應,這讓黃道周很是尷尬和惱怒。然而想到臨行前,自家大人的特意交代,黃道周一身的火氣,便又慢慢壓了下來。
我忍!!!
徐閣老端詳著眼前這位年近四十的中年官員,目光再落到黃道周身後,鐵頭手上提著的三份禮品,徐閣老不由得一陣心酸。
憑心而論,徐閣老還是很欣賞黃道周的。黃道周登上都察院僉都御史的高位,雖然主要是許梁在背後使了大力氣。然而黃道周擔任都察院僉都御史這兩三年,論執政能力,論考評業績,論為人品性,黃道周都是上上之選。
更難能可貴的是,黃道周雖然是許梁的嫡系,但在許梁離開京師這兩年,黃道周的的確確是一心撲在工作上,做出了不少實實在在的成績。不然的話,就憑著皇帝對許梁的不待見,黃道周這個僉都御史早就被拿下了。然而也正因為他是許梁的人,即便黃道周做出了再大的成績,最理想的結果也就是原地踏步。想要更進一步,難上加難。
庭推閣臣的日子臨近,內閣也听到有人說起過,作為候選人之一的僉都御史黃道周居然不顧臉面,不顧身份,拎著禮品招搖過市地上那些大人府上游說說情,拉支持!這等奸商行徑,令內閣大臣溫體仁差點笑掉大牙!
這麼優秀的人才,卻不能為朝庭所用!徐閣老心里一陣暗嘆,擺手道︰“黃大人,不必多禮了。如今庭推在即,內閣里也是忙得一團亂麻,黃大人有什麼事情要稟報嗎?”
黃道周微微一愣,搖頭說道︰“次輔大人,下官此閃前來,其實是想當面跟三位閣老表明一下,下官入閣的迫切心願。還請三位大人看在下官這麼多年為大明朝忠心耿耿的份上,給下官一個為朝庭效命的機會。哦,這是下官特意準備的一點心意,請三位閣老笑納。”
黃道周說著,鐵頭便走了過去,將三包禮品輕輕地放到桌上。
溫體仁一聲冷哼,睥睨著黃道周,陰陽怪氣地說道︰“黃道周,你想當內閣大臣是想瘋了吧?連串門送禮這一套商人用的絕活都用上了!哼哼,老夫不妨明白地告訴你,後天的庭推,你黃道周根本就沒有成功的可能!你的名字出現在候選人名單里面,只會是我大明朝的大笑話!識相的話,便盡早棄權!”
黃道周生硬的語氣回道︰“庭推的結果沒有出來,誰上誰下,誰也不知道。溫閣老斷言下官不能上位,未免言之過早。”
溫體仁啐口冷笑︰“你跟著許梁這些年,旁的沒有學會,狂妄自大倒學得挺全面。先不說你黃道周能不能獲得朝中大人們的半數支持,即便你通過了,最後能不能上位,還得皇上點頭恩準才成。你自己想想,以皇上和許梁之間的關系,皇上可有半成可能扶你入閣?!”
黃道周眉頭皺緊了,倒也不想在內閣值房里與溫體仁起爭執,平靜地抬頭,朝三位閣老拱拱手,平靜地說道︰“總之,這是下官一生的夙願,還請三位大人支持。”
“哼哼”溫體仁冷笑連連。還待再譏諷兩句,不料黃道周說完這句場面話,居然轉身就走出了內閣值房,離去的腳步比進來時還要快上幾分。
“這……這便是黃道周上門求人的態度?!”溫體仁氣呼呼地指著黃道周和鐵頭的背影叫道。
徐閣老和孫閣老都沒有說話。孫閣老看著留在桌上的三盒禮品,問道︰“這些東西怎麼處理?”
徐閣老皺眉說道︰“吃人嘴軟,拿人手短。既然咱們已經決定放棄黃道周,那這些東西還是退回去的好。”
孫閣老贊同地點頭,招手叫過一名司值郎,讓他把禮品送回東江別院。
黃道周的態度讓孫承宗陷入了沉思,他琢磨一會,忽然抬頭問徐閣老︰“徐大人,你有沒有覺得黃道周的到來有什麼不妥之處?”
徐閣老想了一會,愕然說道︰“孫大人是說……?”
雖然徐閣老接下來的話沒有說出來,但顯然孫承宗听懂了,他表情凝重地點頭,道︰“黃道周此來,可以說是上門求情的,然而黃道周從進門到離開,他倒一點求情的表現都欠奉,從頭到尾,倒像是在應付差事,走走過場而已。這種表現,未免太反常了。”
徐閣老緩緩點頭。
一旁的溫閣老不屑地笑道︰“以老夫看來,兩位大人都多慮了。黃道周剛才這個態度,老夫倒了一點也沒有感到驚奇。想必黃道周來內閣值房之前,心底便猜到了咱們三個的態度,他來,一點效果都沒有。多半只是許梁這廝強壓著黃道周上門,黃道周無奈,才會應付似的走一趟。”
徐閣老和孫閣老听了,都推敲一陣,都認為有些道理。
黃道周和鐵頭自內閣出來,一路徑直出了午門,忽然看見一個似曾相識的面孔。兩人不由得都站住了,看著那邊。
午門的側門里,一名紫袍太監正一臉陰沉地盯著兩名青衣太監,表情傲然,審問著什麼。那兩名青衣太監小心翼翼,陪著笑臉一一作答。
其中一名青衣太監,還陪著笑臉不著痕跡地遞過去一包散碎銀子,那紫袍太監順手接過,在掌心里掂了掂,感覺份量還可以,便緩緩點頭。
兩名青衣太監頓時如蒙大赦,連連拱手陪笑作揖,小心地後退,出了午門側門,待離得遠了,便急步走出來。
黃道周看得仔細,不由招手道︰“駱公公,駱公公!這里!”
一名青衣太監抬頭看見黃道周和鐵頭就站在午門外的街邊上,笑吟吟地朝自己招手,不由臉色微變,訕訕地走了過來。
“原來是黃大人和鐵大人。”駱冰訕笑著,“咱家難得出趟宮都能遇見兩位大人,可真是巧了啊。”
黃道周微微一笑,看向另一位面生的青衣太監,問道︰“駱公公,這位是……?”
那青衣太監瞧著黃道周居然也穿著紅色官袍,不敢怠慢,忙拱手道︰“咱家司禮監魏洪,見過黃大人,鐵大人。”
“哦,原來是魏公公。”黃道周應道。
駱冰訕訕地笑,然後朝那魏洪說道︰“老魏,你先去忙你的事情,晚上在客棧匯合,到時候我去找你。”
魏洪听了,點點頭,便朝黃道周和鐵頭拱手為意,自己走遠了。
黃道周看了看那魏洪遠去的身影,看著駱冰似笑非笑。
駱冰臉色一陣尷尬,道︰“黃大人見諒,咱家現在幫著許大人辦事的事情,知道的人越少越好。現在咱家正要去見許大人,這個魏洪只好先打發走了。”
黃道周點點頭,撫掌道︰“公公要去東江別院?那敢情好。本官和鐵提督也正好把手上的事情辦完,正要回去,倒是順路。”
駱冰暗道一聲晦氣,倒也不敢說不同行,便悶悶不樂地跟著黃道周和鐵頭回東江別院。路上,黃道周想起午門側門里的一幕,不由好奇地問道︰“駱公公,你好歹也是司禮監里的一號人物,怎麼現在出趟宮都這麼費事?方才我們看見那紫衣太監臉色好像很討厭?”
駱公公听了,仿佛勾起了心底的傷心事,不由憤憤然罵道︰“別提了!自從許大人在皇宮里鬧了那麼一場之後,東廠的那幫子雜碎便拿著雞毛當令箭,在各道宮門里都加派了人手,進出宮門都得挨個搜查!”
黃道周笑道︰“東廠的那些人對皇帝倒真是忠心耿耿,做事也盡心盡職!”
駱公公臉色一黑,不屑地怒罵道︰“狗屁的忠心!東廠的那幫雜碎盡心盡職是假,趁機索要錢財倒是真的。就比方說剛剛午門里的好紫衣太監,他叫劉三,只是個東廠的小檔頭,往日見了我駱冰,哪一回不是客客氣氣的。現在倒是膽兒肥了,連我的銀子也敢收!哼,待咱家安全渡過這一劫難,非要他劉三加倍吐出來不可!”駱公公罵著,想起如今自己在宮里的處境,不由神色黯然,嘆氣道︰“唉,真是虎落平陽被犬欺哪!”
黃道周和鐵頭听得心里好笑,假假地安慰道︰“駱公公受累了。你的辛苦,本官會找機會稟報給許大人知道的。”
駱公公訕訕地道︰“那就多謝黃大人了。”
三人進了東江別院,一道去見了許梁。
許梁正坐在書桌後面翻看取近陝西方面傳過來的密件,見駱冰到了,便從坐位上站了起來,走到駱冰面前,呵呵滿意地輕笑︰“駱公公倒真是守信之人。”
駱公公臉色一變,訕訕地道︰“哪里,在許大人面前,咱家豈敢玩什麼心眼。”
許梁滿意地點頭︰“公公能夠認清這一點,本官很是高興。唔,你現在過來,想必已經有辦法帶人進宮了?”
駱公公點點頭,然後從懷里摸出一份紙張出來,鋪到桌上,朝許梁說道︰“許大人,帶人進宮的辦法咱家已經想到了。咱家這次出宮,還帶出來一句司禮監的太監,名叫魏洪,便是此人!”
駱公公指了指紙上的一副繪像,黃道周,鐵頭一齊看過去,都是吃了一驚,黃道周道︰“公公,這不是午門外的那人嗎?”
許梁驚奇︰“怎麼,你們認得此人?”
黃道周和鐵頭點頭,隨即將午門外的一幕簡要地跟許梁說了。
駱公公點點頭道︰“正是此人。”然後駱公公直直地盯著許梁,沉聲道︰“許大人,咱家丑話說在前頭,辦法咱家想到了,至于能不能做到,可就要看許大人的本事了。”
許梁頓時來了興趣,示意駱公公︰“駱公公打算怎麼做?”
駱公公雙手抱于前胸,冷然說道︰“現在東廠的番子在每道宮門都派了人,嚴查進出宮的人。咱家這次出宮,皇宮里外無數雙眼楮都看見咱家跟魏洪一起出宮。既然是咱家和魏洪是一起出宮的,那自然也要一起回宮了。”
許梁撫掌,看向駱公公的目光像是要重新認識他一樣,“公公的法子果然高明。”隨即看向鐵頭,沉聲問道︰“咱們青衣衛里面,有沒有擅長易容之術的高手?”
鐵頭道︰“陝西青衣衛里倒是有兩個。京師這邊的話,得問燕七。”
許梁斷然道︰“你去找燕七,讓他想辦法讓柴老六變成這個人的樣子。”
鐵頭應聲道︰“是。”
駱公公見許梁安排妥了,便道︰“今日傍晚時分,咱家興隆客棧三樓甲字號房等你的人。告辭。”
說罷,駱公公轉身便打算離開。
許梁忽然說道︰“駱公公,先別急著走啊,本官突然想起來,還有一樁大生意想跟駱公公談一談。”(未完待續。)