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    “前兩天秋收祭的時候，北芒斯特來了一個馬戲團。
www.biquge001.com听賣花的小女孩說，表演很精彩的樣子，尤其是有一個拿著扇子的舞者，據說是個難得的大美人，沒看到真是可惜啊......咳咳，大人，不要這樣看著我......我已經仔細的問過了，坊間並沒有森恩大人和歐恩大人不合的傳聞。”
    “我听到的和杰雷米亞差不多，雖然森恩大人為人和藹，很受領民們的歡迎，但是畢竟年事已高，身體情況不是太好。近些年已經漸漸地不再露面了，許多事情也交給了歐恩大人來處理了，這次的秋收祭就是......歐恩大人作為他的獨子，必然會繼承領地，兩人應該沒什麼矛盾才對。”
    “酒館里有傳言，說森恩大人有意在年底將爵位傳給歐恩大人，然後自己前去大修道院進修，聆听主的聲音。不過這種事真的很不好說，那些酒鬼嘴里從來是不帶把的。”
    辛洛斯回到酒館里，安頓好玩累了的愛麗。不久之後，三位騎士就回來了，向領主匯報著他們的所得。
    “我明白了，大家都辛苦了，今天就都早點休息吧。明天中午，我們去拜訪弗萊德大人。”
    “您的意志。”三位騎士聞言，連忙行禮告退。忙碌了一天，他們確實也有些累了。
    看來得想辦法繼續招人手了，騎士們打架還行，但是讓他們做別的，真的是有些力不從心了。最不濟，也至少得把架子先搭出來。動腦子的事情全部需要自己來，長此以往，可是會未老先衰的。辛洛斯還年輕，並不想和諸葛丞相那樣。如此，眼下急需解決的事情又多了一樣。領主揉了揉太陽穴，感覺自己的腦袋越來越痛了。
    如果父子之間真的沒出什麼矛盾，那為什麼他們會下這種截然相反的命令。父親在邀請自己，而兒子卻在阻撓自己。
    真想有一個能幫自己的情報頭子啊。
    事實上啊，在貴族圈子里，一直是有“五人”的說法的。所謂的五人分別是︰為貴族打理同其他貴族和皇帝的關系的外交官；管理領地內的財政以及對外的經濟策略財政官；訓練領內士兵以及在必要時候充當貴族的軍事顧問騎士長；為貴族某些見不得光的行為提供建議和執行的情報頭子；以及為貴族處理領地內的宗教事宜的修士。
    盡管因為帝國版圖太大，對這五人的稱呼不盡相同。但是具體的職責，卻是不會相差太多的。
    現在的德斯蒙德，克萊斯身兼財政官和外交官。畢斯馬爾可因為其卓越的武力和崇高的威望，基本可以視作騎士長，將來的士兵可以交給他。但是其他兩個職位，那就.......
    更何況，現在讓克萊斯身兼兩職只是權宜之計，到時候是必然要分開他的權柄的。那麼......辛洛斯揉了揉眉心，他覺得自己的腦袋越來越痛了。
    “算了，多想無益。一切還是等明天見過森恩再說吧，或許這家伙會自己告訴我呢？”
    ......
    溫暖的午後，身穿白色禮服的森恩•弗萊德正和自己的妻子享受著午後美好的時光。這些天，因為某些事情，已經讓年老的領主操透了心。今天難得沒什麼事情來打擾，領主的心情也不壞，和老伴聊聊天，看起來也是個不錯的選擇。
    不過今天，他的恬靜時光被無情的破壞了。
    追隨他多年的老管家盡管也上了年紀，但是穿著打扮仍然同年輕時候那樣一絲不苟。神情嚴肅的管家帶著白色手套，將一封信放到了領主眼前︰“大人，有位貴族說是應了您的邀請，特來拜訪......”
    正和妻子說的開心的領主皺了皺眉頭︰“可我不記得我邀請過哪位。現在才十月份，還不到開會的時候吧，那些家伙會閑的跑來找我？”
    領主很明顯已經忘記了。
    老管家湊上來，在領主耳邊耳語道︰“是德斯蒙德的那位。”
    弗萊德伯爵神色一動︰“竟然是他？來的可真夠快的......好吧，帶他來這里吧。”
    看到老伴的神色，同樣年老的伯爵夫人也來了興趣︰“親愛的，是誰來了？”
    “一個......很有趣的人。或許能成為不錯的朋友，也能成為惡質的敵人。”
    ......
    辛洛斯行過禮後，在椅子上坐了下來。溫暖的陽光下，黑發的美人笑眯了眼楮，看著眼前白發蒼蒼的老者，語帶贊嘆的說道︰“我先前還听說，伯爵大人的身體不太好，一直臥床不起。但是現在，我才知道。果然傳言是不可信的，以我看伯爵大人的氣色，再活二十年是一點問題也沒有的。”
    听到辛洛斯這半是客套半是恭維的話語，伯爵只是微笑著搖頭，並不答話。辛洛斯的賣相出人意料的優秀，不僅如此，他身上那淡淡的貴氣和驕傲，更是符合老伯爵的審美。而那受傷的右手，更是為他增添了幾分英氣。如果再年輕幾十歲，他一定不會介意交這個朋友。
    可惜，他已經老了，不復從前。
    二人又隨意的交談了幾句，辛洛斯扯了諸多話題，但是老伯爵始終是那副老神在在的樣子，既不夸獎，也不責備。只是這樣微笑著看著辛洛斯，眼神中好像在等待著什麼一般。
    辛洛斯到底年輕，有些沉不住氣。看見老伯爵這副樣子，心下一橫，直言道︰“伯爵大人，我已經按照您的要求前來了。能不能告訴我，這次邀請，不知到底所為何事？”
    “呵。”
    老伯爵輕笑起來，心底暗嘆到底是個年輕人，這樣子就無法忍耐了。老伯爵並沒有直接回答辛洛斯，而是反問了他一句︰“帝國還是元老院？”
    辛洛斯眨眨眼楮，帝國還是元老院？
    這個是在問他的傾向嗎？這個問題很無聊啊，作為皇帝陛下親封的德斯蒙德男爵，他當然是效忠于皇帝陛下的了......等等！
    略微困惑了一會之後，辛洛斯終于明白了老伯爵所說的到底是什麼意思了。
    不過自己年輕沉不住氣就算了，這位老伯爵倒也是個爽快人啊。上來就問自己的立場，這是逼自己站隊啊。
    如果按照法理，那麼辛洛斯無疑是皇帝的封臣，理當效忠于他。但是偏偏德斯蒙德的位置又比較微妙......布里塔尼亞因為地域關系，一直遠離帝國中心，而德斯蒙德又是布里塔尼亞最偏遠的所在。落後的經濟，貧乏的物產，頻繁的海盜，都讓這塊土地成為了被帝國遺忘的角落。
    與其說是分封，但是對于貴族來說，被冊封到德斯蒙德，其實更接近流放。一向致力于和帝國皇帝作對的元老院，自然是不介意吸收掉這位貴族，大家一起齊心合力來惡心皇帝的。
    但是辛洛斯的情況卻不僅如此，要知道，他可是德斯蒙德男爵。
    德斯蒙德光看土地面積，可是實實在在的伯爵領。
    帝國傳承千年，自然是法度森嚴，對于土地更是要求異常嚴苛，半點逾越不得。常理來說，如果是男爵，那必然是會被賜予男爵領，伯爵自然是伯爵領。而現在，辛洛斯以區區男爵的爵位，竟然獲封整個伯爵領。
    那麼帝國皇帝的意思就很值得揣摩了。
    將一名年輕的貴族，封到德斯蒙德這鬼地方，可以是視作流放。但是卻偏偏只授予他男爵的爵位......按照帝國的歷史，這根本就是要大用他的節奏啊。
    怕他年少高位，驕傲自大。怕他太過年輕，諸公不服。怕他才華橫溢，浪費天賦。特別將他封到這種苦寒之地，以磨練他的心智和能力，積累功勛。這樣的例子，在帝國千年的歷史中，雖然並不多見，但是還是有幾例可循的。
    那麼問題來了，皇帝陛下到底打算磨練辛洛斯，還是這個倒霉的年輕人哪里得罪了光榮的皇帝，被他流放了呢？
    老伯爵不知道，也懶得猜。于是，他就這麼直接問了出來。
    潛藏的意思也很明顯，如果辛洛斯選擇了元老院，那麼他們自然就是一家人了。無疑，這對初來乍到的辛洛斯異常有利。畢竟是晚輩，愛爾蘭郡的貴族們，想來是不介意對目前正在困境之中的辛洛斯伸出他們溫暖的雙手的。有了貴族們的幫助，德斯蒙德的復興，似乎也稍微可以期待一下了。
    但是，如果選了元老院。就相當于狠狠地打了皇帝的臉，不管怎麼說，皇帝一個識人不明的帽子是跑不掉了，將一個伯爵領生生送給元老院，也不知道那些元老院里的大公們會如何嘲笑光榮的皇帝。
    王都雖遠，但是作為帝國的最高統治者，皇帝陛下也未必就沒有辦法狠狠地收拾背叛他的人。皇帝陛下能統治如此大的帝國，幾十年不亂，必然有他潛藏的手段。
    辛洛斯幽深的黑色眸子微微下垂，他思索了片刻，朗聲說道︰“帝國和元老院從來是不可分割的，二者本來就是相輔相呈的，缺一不可。沒有了皇帝陛下的領導，帝國很快就會恢復到千年以前那諸侯爭霸的狀態。而一旦沒有了元老院的幫助，光靠皇帝陛下一人的力量，也不足以統領帝國......”
    “所以，你選誰呢？”
    “我兩個都選。”
    “呵，小滑頭......”老伯爵搖著頭，笑著感嘆道︰“年輕的領主啊，你遲早有一天，會在其中做一個決斷的。記住，騎牆派，永遠是死的最快的。好了，既然你不願意跟我說實話，那麼有些事我也不好跟你明說了。不過有件事，我倒是想請你幫忙，也就是我請你來這里的另外一個原因......”
    老伯爵拍了拍手，跟隨他多年，早已無比默契的老管家連忙遞上一個小盒子。老伯爵打開了小盒子，露出了里面的東西。
    “這是......”
    “我自知時日無多，很多事情都是有心無力，已經顧及不了了。馬埃爾的事情我很抱歉，但是他為家族盡忠多年，我也不好貿然懲罰他，這些就算是我的賠禮和定金吧......以後要是有人拿著我的親筆信來，尋求你的幫助，請務必盡全力幫助他。”
    辛洛斯接過盒子，仔細的看了幾眼其中的東西，心內一番掙扎之後，終于還是點頭了︰“我可以幫那個人，但是......”
    老伯爵了然的點了點頭︰“盡力而為就好，不會讓你太為難的。”
    “如此便好......今日，梵卓家的辛洛斯對著主發誓，以我的血，我的靈，我的父兄的榮耀......”
    可是辛洛斯的誓言還沒說完，老伯爵卻再次搖了搖頭︰“不需如此，對于不遵守誓言的人來說，背叛自己的誓言並不比眨眼困難。而對于遵守誓言的人來說，卻根本無需立下誓言.....”老伯爵嘆了口氣，有些渾濁的眼楮中，似乎想起了什麼往事一般︰“我累了，今天就這樣吧。”
    “請大人務必保重自己的身體。那麼，在下就先告退了。”
    “嗯......”老伯爵好像是真的累了，只是淡淡的應了一聲，就不再言語了。
    辛洛斯再次深深地看了一眼疲憊的老伯爵，以及一直沉默不語的伯爵夫人。掂量了下小盒子，大步向外走去。
    森恩•弗萊德
    特質︰十字軍戰士，傷痕累累，勇敢，神學大師，和藹，謙卑，獨身主義
    米娜•弗萊德
    特質︰同性戀，嫉妒
    獨身主義︰他是個合格的信徒，心中的信仰讓他可以忍受俗世里的種種**。但是無疑，因為過分的禁欲苦行，這對他的子嗣非常不利。事實上，這種人，幾乎是不可能留下子嗣的。
    生育能力—1000%
    同性戀︰此人的愛好有些特殊
    “我好像有些明白為什麼父子倆為什麼會下完全相反的命令了，這對夫婦的特質也真是夠極品的......話說回來，那個歐恩到底是怎麼來的，他們夫婦兩人完全不像是會有孩子的人啊。老伯爵就算了，連伯爵夫人也......”
    “愚蠢的契約者，事實當然是.......”
    “混蛋，別說！你說出來的話，那就不好玩了。”()()()
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