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“最近京城里不知道發生了什麼事，感覺有點鬧哄哄的。
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前幾日，听說竹取翁贊歧造要上京城，愛麗絲便和他同行，不過兩人在到達京城之後便分開了。
京城果然比起鄉下的村子要繁華很多，不過在愛麗絲看來也就那樣。但是這幾天似乎發生了什麼事情，到處都鬧哄哄的。
在告訴御帝的使者自己過幾天會去拜訪之後，愛麗絲順便問起了關于目前京城里發生的事情。
“是這樣的，愛麗絲姬大人。”
使者跪坐在愛麗絲面前，行了個禮之後說道︰“池田中納言大人的女兒失蹤了。”
“失蹤了？”
“是的。雖然之前就有所猜測，但是經過大陰陽師大人佔卜之後，果然是那酒吞童子所為。”
“酒吞童子？那是什麼？”
“是盤踞在大江山的一只惡鬼，听說他燒殺搶掠無惡不作，曾數次進入京都偷盜財物，還會到處抓人吃掉。這次池田中納言大人的女兒，就是被他抓去的。”
“哇，那還真是可怕。不過那位大陰陽師大人也真是厲害呢，這都能夠佔卜出來，不知道是怎麼做到的。”
“這個小人就不清楚了，相信應該是大陰陽師大人的秘術吧。”
“是嗎？”
愛麗絲點點頭，露出一個不明意味的笑容。
“那麼……那個什麼大江山在什麼地方呢？”
“大江山位于京都府的天田、加佐和與謝三郡的交界處，又叫做千丈岳距離京都不算太遙遠。”
“不過，愛麗絲姬大人，請不要擔心。御帝已經命令鼎鼎大名的豪杰源賴光大人，以及名將藤原保昌大人前去討伐鬼怪，同行的還有源賴光大人麾下的賴光四天王，渡邊綱大人，卜部季武大人，阪田金時大人，碓井貞光大人，他們一定會得勝而歸的。”
“是這樣嗎……謝謝你了，告訴我這麼多東西。”
“不敢當不敢當，如果沒有別的事情，請允許小人告退，御帝還等著小人回去復命。”
“好的，擇日我自當前去拜訪。”
“告辭。”
愛麗絲目送著使者離開之後，站起身在屋子里轉了幾圈。
“有意思，我也去看看吧。”
夜晚，愛麗絲小心翼翼的在城里穿行，躲過閑散的路人和巡邏的士兵之後，她很快便離開了京城。
一路上，源賴光一行人討伐惡鬼的事情傳的紛紛揚揚，愛麗絲很容易就打听到了消息。
听說，他們一行六人去了清水八幡、住吉和熊野三處神社祈求神助。
又听說，在途中有上千名武者趕來要求相助，卻被賴光等人回絕了，他們說對手是魔物，如果去這麼多人的話只會把它嚇跑去別的國家繼續作亂，還是用計策取勝比較好。
還听說，他們一行人在一個開滿了櫻花的山腳，在那里遇到了三位老人，老人給予了討伐惡鬼的寶物之後，就消失了。原來三位老人就是清水八幡、住吉和熊野三處神社的神靈。
“真是……眾望所歸吶。”
愛麗絲很快便追上了源賴光一行六人，她遠遠的躲在後面。
在沿河前行時又遇到一位正在河邊洗血衣的年輕女子，其表情相當痛苦，看上去似乎也只有十七、八歲的樣子。源賴光上前相談。當這為女子得知他們一行人等是前來討伐酒吞童子的勇士之後，則立即哭訴道︰自己原本是池田中納言家府中的侍女，但不幸自己與池田中納言的千金小姐一同被鬼怪們強擄至此。後來酒吞童子殺掉了小姐，吸光其鮮血，並讓手下的鬼怪啃食掉其肉；而這位侍女雖未遭迫害，卻也成為了奴隸在此為鬼怪們干活。而她正在洗的這些衣服，也正是先前小姐的鮮血所染紅的鬼怪們的衣服。
在侍女的指引下，一行人很快便來到了酒吞童子的居所，源賴光等向門役通報稱因于山間迷路，而特于此地來借宿，並獻上神酒以表謝意。
門役帶著源賴光一行人到達了正廳，他們終于見到了酒吞童子。
“賴、賴光大人，這是……”
渡邊綱吃了一驚，他在源賴光耳邊低聲道。源賴光瞪了他一眼，低聲說道︰“慌什麼？酒吞童子會萬般變化，有什麼好奇怪的！”
在他們面前的，並不是想象中尸橫遍野鮮血橫流的地獄，而是人類和小鬼們在一起玩鬧，其樂融融的樣子，其中坐在首位上的酒吞童子，竟然是一個身材嬌小，頭上長著一對長角的小女孩。在她旁邊，站著一個扎著包子頭的紅發少女。
“你們來了啊。想休息的話隨便找個房間就行了。”
酒吞童子打了個酒嗝，慢吞吞的說道。
“華扇，你帶他們去——”
“大人，且慢！”
源賴光喊了一聲，酒吞童子一愣，奇怪的看著他，問道︰“你有什麼事嗎？”
“我們感謝大人的借宿之恩，有神酒奉上，還請大人品嘗！”
源賴光雙手奉上一瓶酒，酒吞童子頓時大喜，便邀請眾人一同宴席。
“請喝，請喝！”
源賴光一行人不停的向酒吞童子和她的手下們敬酒，這就對于人類來說是靈丹妙藥，而對于鬼則是劇毒無比。
“好喝，真是好酒！”
酒吞童子大口大口的喝酒，很高興的樣子，不過她身邊火紅頭發的少女卻喝的不多。
“這位大人，還請喝酒。”
見狀，渡邊綱趕緊向她敬酒。
“我還得照顧孩子們，不能喝太多……”
火紅頭發的少女勉為其難的喝下一杯之後，便不再喝了。
“我說，你們吶！”
酒吞童子突然打著嗝說了一句，源賴光等人頓時非常緊張，以為是她看破了計策。
“為什麼會這麼做呢？”
源賴光嚇得暗自把手放到刀上，隨時準備出手。
“明明你們都是人類，都是一個種族不是嗎？”
酒吞童子似乎喝多了，話也變得多了起來。
“明明京城里那些人有很多吃的穿的，為什麼不分給那些貧窮的人們呢？”
“他們整天什麼也不做，尋歡作樂，貧窮的人們一年辛苦到頭，結果還是餓死凍死。”
“就算我們鬼族，現在收留這麼多人也已經是極限了，也不得不去你們京城偷財物來養活他們。”
一個人類的小女孩兒跑過來，幫酒吞童子擦掉嘴邊的酒漬，酒吞童子笑著摸了摸她的腦袋，讓她回去了。
“為什麼，不能相互理解呢……呃……”
說著說著，酒吞童子忽然感到一陣眩暈，隨即便昏睡不醒，倒了下去。周圍的其他小鬼們也統統倒了下去，只有一些人類的小孩和婦女驚愕的看著身邊倒下去的相熟的小鬼們。
“萃香！你、你們——”
酒吞童子身邊的紅發少女吃了一驚，剛想拉住倒下去的酒吞童子，卻也感到渾身無力，不過她喝的不多，並沒有徹底暈過去。她立即明白了這是眼前的這幾個人的陰謀。
“賴光大人，這事情似乎……”
藤原保昌有些猶豫的說道。
“我就是賴光，納命來吧！”
源賴光充耳不聞，拔出他的安綱刀，白光一閃，便砍下了不能動彈的酒吞童子的頭顱。
賴光四天王見狀，紛紛拔出刀砍殺著四周因為神酒的藥力而不能動彈的眾小鬼們。
“你、你們為什麼要殺了萃香大人？”
一個人類的婦女指著賴光等人，大聲喊道。
“你在說什麼？我們是來救你們的啊？”
渡邊綱皺著眉頭說道。
“救我們？”
那個人類的婦女冷笑起來，說道︰“我和我的女兒本來被我的丈夫賣掉了，我們偷跑出來餓暈在河邊，是萃香大人把我們救了回來，給我們食物和衣服，是她救了我們！”
“就是！”
旁邊的小孩和婦女紛紛應和起來。
“我是去領救濟米，因為動作慢了一點差點被官大人打死，是華扇大人救了我！”
“我是孤兒，是萃香大人把我領了回來，她們一直很照顧我！”
“你們官大人才是惡鬼，才是殺人的惡魔！”
“賴光大人，這……”
藤原保昌舔了舔嘴唇，遲疑的轉向源賴光問道。
“我們討伐惡鬼，最終只救出了池田中納言家的侍女，池田家的千金大小姐和其他的人一起被鬼怪殺了，喝血吃肉，尸骨無存。”
源賴光淡淡的說著，安綱刀一橫，砍斷了剛才幫酒吞童子擦酒漬的人類小女孩的脖子。
“就是這樣，賴光大人說的正是。”
渡邊綱舉起源賴光賜給他的髭切刀，一刀向面前的人類婦女斬去。
“危險！”
火紅頭發的少女撲了過來，想保護那個人類，但是她由于神酒的藥力，根本使不出力氣，她的右臂被渡邊綱的髭切齊根斬斷，鮮血噴濺而出。
“茨木華扇大人！！”
“你們……”
大量的鮮血噴濺而出，她很快便因為失血過多而暈厥過去，倒在地上。
“哈哈哈，我渡邊綱，斬下了惡鬼的手臂！”
渡邊綱撿起那只被斬下的右臂，當做戰利品收了起來。
剩下的三天王會意，便開始斬殺剩下的人類。而藤原保昌則是咬咬嘴唇，也加入了砍殺的行列。
“好了，你跟我們走。”
當屋子里在沒剩下一個活物，源賴光指著先前給他們帶路的那個池田中納言府上的侍女說道，那侍女點點頭，跟在了他們後面，一行人走出了酒吞童子的屋子。
“哦，差點忘了。”
源賴光突然轉過身去，點起一個火折子，扔進了酒吞童子的屋子，一行人便大喜著離開了。
他們身後的屋子燃起熊熊大火，仿佛吞噬了一切的罪惡。
數天後，在不遠處的河邊，一幢廢棄的小木屋里。
“我……我還活著……你是……”
酒吞童子慢慢的醒轉過來，那神酒的藥力非凡，還好她的道行不低，在即將被斬殺的一剎那用自己的能力，把自己頭上的左邊那只角化作了自己，才逃過一死。
由于重傷而長時間的睡眠，她的眼楮還不適應周圍的光線，看什麼都是霧蒙蒙的，不過她也看清了，自己躺在一張床上，旁邊坐著一個衣著奇怪的女孩。
“你醒了。”
那女孩轉過身來，金色的頭發，一身天藍色的連衣裙，肩上披著白色的披肩。她的眼楮好似湛藍的漩渦，仿佛要把人吸進去一樣。
酒吞童子不知道這是誰，她只覺得渾身疼痛欲死，那神酒不僅僅有麻醉的作用，更是在不停的破壞著她的身體。
但是，酒吞童子卻毫無反應，她的臉上充滿了失落和悲傷。
身體里像火燒一樣，額頭上斷掉的左角無時無刻不在傳來撕裂的痛楚，但是，這些身體上的疼痛遠遠比不上她心里的疼痛。
“萃香，那些孩子們，都被殺了……”
在她旁邊，還躺著一個火紅頭發的少女，只是她的右臂空蕩蕩的，什麼都沒有。
她似乎醒的更早一點，把腦袋埋在雙膝里低聲抽泣著。
“無論是我們鬼族的孩子們，還是人類的孩子們，都被殺了……”
“華扇，你的手……”
酒吞童子怔怔的看著少女空蕩蕩的右臂，她伸出手，輕輕的撫摸著被繃帶纏住的傷口。
“我，我都做了些什麼……”
酒吞童子悲涼的笑了起來，那笑聲里的蒼涼好似被凍住的刺骨寒風。
“我為了我想讓鬼族和人類能互相理解的夢想，結果犯下這等大錯……華扇，我對不起你……”
“這不是你的錯，萃香……”
名叫華扇的紅發少女低聲安慰道，但是她看向自己空蕩蕩右臂的眼神卻是那麼讓人心疼。
“不是她的錯，還會是誰的錯？”
坐在旁邊一直一言不發的金發少女冷笑一聲，說道。
“你、你說什麼！雖然不知道怎麼報答你的救命之恩，但是你也不能這麼說萃香！”
華扇僅剩的左臂緊緊抓住被子，大聲喊道。
“源賴光一行人受到大肆封賞，他的寶刀安綱因為斬下了酒吞童子的頭顱，改名為‘童子切安綱’，被列為天下五劍之一。而他本人則是擔任了禁軍統領，守衛宮禁。”
金發少女冷哼一聲，說起了別的事情。
“源賴光麾下賴光四天王之一的渡邊綱，他的寶刀髭切因為斬下了鬼怪的手臂而得名‘鬼切’，那只斷臂被他進獻給大陰陽師****晴明，****晴明告訴他要將斷臂進行七日的物忌，那只斷臂也被賞賜給了渡邊綱。”
“而那個唯一幸存的池田中納言府上的侍女，則是到處哭訴她在酒吞童子的居所受到的凌虐，以及見到她家千金大小姐被喝血吃肉的場面。”
“她胡說！我們從來沒有抓過什麼池田家的大小姐，更沒有喝血吃肉！那個侍女明明是說受不了欺壓而跑出來被我們收留的！”
華扇大聲喊道，她的臉因為憤怒而一片通紅。
“別說了，華扇……”
酒吞童子則顯得非常低落，她微微搖頭，拉了拉華扇的衣服。
“說起來，把那位侍女的名字稍微打亂順序組合一下……”
金發少女歪著腦袋，說道。
“就是源賴光那位失蹤的妹妹的名字呢，真巧。”
酒吞童子瞬間便明白了一切，她微微搖頭，神色變得愈發悲涼，
“所以，明白了吧，這位小姐。”
金發少女露出一個奇怪的笑，看著紅色頭發的少女說道。
“我的名字是茨木華扇，你叫我茨木或者華扇都行。還有，什麼明白了，你在說什麼？”
斷臂的少女皺著眉頭問道。
“還不明白嗎？”
金發少女搖頭，看向了酒吞童子，說道。
“這位酒吞童子的夢想，一開始就是個可笑的笑話。”
“你！不準這麼說萃香的夢想！雖然我知道實現起來很困難，但這個夢想是鬼族的大家所認同的，也是我所認同並為之努力的！”
茨木華扇怒吼道。
“所以說，你們都是一幫天真而可笑的家伙，怪不得長年被人類所退治。”
金發少女打了個呵欠，擺了擺手。
“你！”
“華扇……她說的沒錯……”
酒吞童子低落的說了一句。
“看到那麼多，經歷了那麼多，還不明白嗎！”
金發少女也大聲喊了一句，突如其來的怒吼讓茨木華扇和酒吞童子都呆住了。
“就連人類這個種族自己之間，都根本是互相無法理解的啊！”
“身份，地位，財富，關系，相貌，數之不盡的東西，這些東西中的隨便一種，就可以讓人類之間永遠互相無法理解。更何況，你們與人類不是一個種族，對于他們來說，你們是未知的，是有威脅的。”
“你們以為你們救得了那些即將被餓死凍死的人嗎？可笑！”
“你們所拯救的，只不過是千千萬萬被餓死凍死的人其中之一，哪天你們離開了，不在了，他們還是會餓死凍死，或者是死于那些大人們的掩蓋的屠刀下。”
“在他們眼中，這些人不過是一些隨時可以拋棄的東西罷了，你們的拯救，毫無價值。”
“就算他們僥幸活下來了，那又怎麼樣？對于那些更多的，沒有被拯救的人，他們是一群僥幸的幸運兒，是一群該嫉妒憎恨的對象，是至死都要恨下去的對象，在死亡面前，沒有人會覺得他們的幸運會讓自己開心，而是憎恨為什麼被拯救的不是自己，憎恨那些拯救了他們的人。”
“而在那些大人眼里，這些被拯救的人則是該毀滅，該消失的存在。他們的存在，證明了很多不該證明，不該出現在水面上的東西，是絕對要毀滅的對象。”
“你們以為源賴光那把火是毀尸滅跡嗎？不，只不過是要讓你們徹底死亡，沒有一絲活下來的機會。那把火放與不放，那些人是被鬼族殺死的也好，被天下五劍之一的童子切安綱殺死的也好，被鬼切殺死的也好，那都無所謂。就算御帝親臨，看到那些滿是刀傷劍痕的尸體，他也只會微微一笑，然後大肆封賞殺死那些人的劊子手，然後掩埋掉尸體而已。”
“你們所做的行為，從一開始便把那些人打入了地獄，你們親手所做的，就是把他們推向了無間之門，永墜無間地獄。”
“與其做這種不徹底的拯救，讓他們處在罪惡與罪惡的夾縫之中不被任何人理解的死去，還不如讓他們抱著虛妄的期望，凍死餓死在冰天雪地里來得好。”
“這樣的話，或許會有幾個路過的人露出三四分同情的笑。”
“理解？你們以為理解這種東西是什麼？”
“這種東西，只存在于兩種東西之下，一種是感情，一種是威脅。”
“而感情，則是世界上最為虛妄的東西，可以偽造，可以假裝，可以扮演，可以唾棄，世界上沒有比這更虛假的東西了。”
“所以，想要得到明面上的理解，只有威脅。”
“你們看見的理解，人類之間的理解，不就建立在威脅之下嗎？御帝，官職，士兵，哪一樣不是威脅的力量？”
“而真正的理解，則是永遠做不到的。”
“無論如何，永遠，都做不到。”
“所以，明白了嗎？”
金發少女一口氣說完，不理會呆滯的二人，轉身走出了木屋。
外面陽光明媚，風景如畫，在她看來卻是灰暗冰冷，如若地獄。
