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“……雖然已經過去了一整天，但是同盟依然沒有更新的線索，也沒有給出在波士頓被擊斃的tf是否真的和紐約機場的襲擊者有聯系，以及他們的身份和目的，聯防指揮部拒絕透露進一步的消息，並且還對部分記者進行了驅趕和扣押，從目前的情況來看，同盟的tf還在紐約執行著秘密的搜捕行動，現在斷言危機過去或許還太早……”
——同盟時報
“……同盟宇宙軍的這次臨時演習似乎顯得有些不太合時宜，但是宇宙軍方面反復強調這是數月前就定好的例行訓練，時間發生在現在完全是一個巧合，之所以沒有具體時間是為了檢驗宇宙軍方面對突發事件的應變能力……”
——《軍事展望》周刊網站，新聞版
***
赫麗斯.伊萬諾娃安靜地坐在椅子上，就像一台靜謐而精準的機器，但是此時此刻，這台機器上，卻籠罩上了一絲只有伊森能夠看到的陰霾。
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伊森轉動眼珠，看向了穿著一身黑色晚禮服的艾麗雅，男孩在之前並沒有見過這個克洛諾斯公司的情報員，但是艾麗雅的第一次非制服亮相，也算是足夠驚艷了，舞會進行了一個小時，她就接受到了三次邀請，就足以證明一切——這個會場里可是沒有人認識她的。
只不過伊森的關注點不在這，艾麗雅在這里，那就是說佩恩和薇薇安恐怕也都到了。
但是他卻沒有看到凌羽。
是因為什麼事情耽誤了嗎？還是說情況又有了什麼變化？現在想來，馬文的人應該已經開始行動了，難道凌羽發現了？
不，不會……
伊森很快地否決了自己的這個看法，比起其他人，他也算是比較了解赫麗斯在凌羽心里的地位。雖然凌羽確實有可能不來舞會，但是絕對不會連個招呼都不打，而如果真的有什麼異動，赫麗斯早就離開了。
那就是凌羽只是單純的還沒到而已。
既然是這樣……要不要告訴赫麗斯，那個叛逃騎士的全部計劃？
整理完思路的伊森突然沒來由地產生了這個想法，然後他就突然發現。這個想法如同毒品一樣，徹底控制了他的思維。
是啊，只要現在告訴赫麗斯計劃，那麼博肯博士肯定會被保護起來，而馬文的計劃也會被阻止，另一方面，自己也已經拿到了訪問代碼，只要赫麗斯動作夠快，完全可以在對方發現自己背叛之前就拿到關鍵的數據！
只要這樣。自己就可以成為英雄，就可以在赫麗斯面前獲得足夠的信任，就可以……
別做夢了。
就在伊森幾乎已經邁開了腳步，向著赫麗斯的方向走去的時候，他的瞳孔中突然閃過一絲黑色的光芒，緊接著，他就一個趔趄，差點摔倒。
你怎麼給她解釋馬文手里的那些把柄？一旦這個行動失手。你對aca來說還有什麼意義，他們有什麼理由繼續幫助你保密你黑色的過去？
你是個叛徒。是個aca的間諜，這是無論如何也改變不了的，你曾經差一點害死婕絲，又抱著破壞的目的加入騎兵隊，你曾經有無數自首的機會，但是你都選擇了隱瞞。事到如今，你覺得還有誰會原諒你嗎？
你或許可以救下博肯，保護好赫麗斯的數據，但是別忘了，這是赫麗斯。而不是那個凌羽！你所提供的情報對于赫麗斯來說或許是有價值的，但是對于凌羽來說有什麼意義？相反，以你的身份，凌羽絕對會殺了你以絕後患！
“可是……”
伊森扶著一張桌子，弓著腰，眼中不斷地閃過黑色的光芒，他手中的飲料因為剛才的趔趄而撒了半杯，黃色的果汁沿著他的手背，滴落在地板上。
沒有什麼可是！放聰明點吧，你手里根本沒有籌碼，你根本沒有和aca對賭的資格！一旦他們覺得你沒用，你就會徹底失去一切，連命都沒有，你拿什麼來追求你的幸福？成熟點吧！
“你好？”
“你好？”
“啊……”
伊森抬起頭，引入眼簾的是一個穿著晚禮服的女大學生，似乎是注意到了自己痛苦的表情，這位素不相識的女大學生用關切的眼神看著自己，開口。
“小弟弟，你哪里不舒服嗎？要不要我帶你去……”
“不，謝謝，我很好，沒事，不用。”
伊森珠簾炮似地回答，而後將手中的杯子放在了旁邊的桌上，看了一眼被濺上果汁的西裝，有些艱難地露出一個笑容，“我想我需要去一下洗手間。”
“真的沒事嗎？”
“真的。”
伊森肯定地點點頭，而後直接轉身，走向了洗手間的方向。
***
“你不介意自己一個人待一會兒吧？”
在赫麗斯的幫助下混進了舞會的並不是只有艾麗雅，佩恩和薇薇安這一對父女搭檔此時此刻正坐在角落里，面前擺滿了吃空的盤子——當然佩恩只是喝了點酒，而小山一樣煞風景的盤子都是薇薇安的杰作。
這兩個人是不會有人來邀請跳舞的，薇薇安年紀太小而佩恩太老，又沒有認識的人，在這場由年輕人主導的舞會上自然只有默默蹭飯的份兒——在可以攜帶家屬的情況下，這種組合也並不顯得太過刺眼。
“去吧去吧大叔，”薇薇安一副臭臉，穿著黑金相間的蘿莉塔風格禮服的女孩毫無風度地用叉子戳著面前的起司蛋糕，大有要把蛋糕還原成乳酪和面粉的氣勢，“反正我也不會亂跑，我倒要看那個傻逼是不是敢真的不來。”
“嗯。”
不擅長對付小孩的佩恩只能對薇薇安的話語表示贊同，薇薇安所說的傻逼自然指的是凌羽，不過他也沒有辦法說些什麼，只能含糊其辭。
他的重點，在于突然起了變化的伊森。
佩恩直接離席。走向男洗手間的同時，突然，一個有點熟悉的聲音從薇薇安的身後傳來。
“你的禮服很漂亮。”
薇薇安一愣，抬起頭，對方的聲音就又從身後傳了過來。
“別回頭，就這樣就好。”
“是你……你這家伙……”
薇薇安從聲音反應出了對方的身份。雖然咬牙切齒，但還是沒有回頭，“你到底是誰，跟著我有什麼目的？我警告你，現在那個多事的大叔可不在，而我早就有想要把這個舞會攪個天翻地覆的想法了。”
“這樣真的好嗎？”薇薇安的身後傳來了一陣輕微的金屬餐刀和盤子踫撞的聲音，紅色長發的少女正小心地切割著盤子里的食物，在薇薇安看不到的角度，動作優雅而輕柔。
“如果現在將舞會攪得天翻地覆的話。你所等待的人恐怕也就不會出現了哦。”
金發女孩因為紅發少女的話語一愣，但是馬上強裝出不在意的樣子，抓過旁邊的勺子，將盤子里被攪成泥的起司蛋糕抄起來一大塊，塞進嘴里。
“我才不像某個弱智花痴一樣在這里傻坐著等人呢。”
“也是，為什麼要等待呢？”紅發的少女放下刀叉，眯著眼楮，而後站起身。轉身一把扶住了薇薇安的肩膀。
就在薇薇安的念動力要爆發出來的時候，紅發的少女突然將手指按在了桌子上。
“不過等待的人。恐怕是還沒有做出選擇吧。”
夏洛特.克倫威爾沖著薇薇安淺淺一笑，而後直接轉身，沒等薇薇安反應過來，就消失在了人群中。
薇薇安皺了皺眉頭，卻突然注意到桌子上有一個閃亮亮的東西。
那是一個一元的通用幣。
“神經病。”
薇薇安簡單地評論了一下，右手拿起勺子。欲蓋彌彰地咬了一大口起司蛋糕沫。
不過，黑金相間的禮服的女孩，卻下意識地，將硬幣抓在了手里。
***
時針指向2180年10月22日晚上9點的時候，麻省理工大學2180屆畢業舞會已經快要結束了。
但是等待的人還在等待著。就如同風暴的中心一樣，透露著一絲詭異的平靜。
倒數第二首舞曲的停止，舞池中的男男女女牽著雙手，相互致意，而後退出舞池的時候，艾麗雅.西奈爾伸出手，輕輕地放在了赫麗斯不自覺握成拳頭的白皙手背上。
“對不起，這只曲子我不太會跳。”
穿著一襲白色晚禮服的赫麗斯.伊萬諾娃目光有些呆滯地望著門口，而穿著黑色晚禮服的艾麗雅則是第五次拒絕了英俊的男生的邀請，堅持著坐在赫麗斯的身邊。
這樣一黑一白的組合在這個會場上很顯眼，沒有人邀請赫麗斯，因為大家都知道這個“數位公主”的威名，以及她冰冷高傲的性格。
在舞會上被人拒絕，多多少少有些尷尬，艾麗雅算是個新面孔，所以還有嘗試者，但是基本上沒有人會去找赫麗斯自討苦吃。
但是赫麗斯卻完全沒有精力去考慮這些，她只是一動不動地坐在椅子上，看著大門的方向。
那個熟悉的身影，並沒有出現。
赫麗斯設想過凌羽或許會化妝成別的人來參加這場舞會，因此她用心地注意著幾乎是每個人的神態或動作，少女毫不懷疑自己可以一眼認出那個和自己做了約定的青年的身影。
但是，就算是逃避，她也完全沒有想到，直到最後一首舞曲即將奏起的時候，那個熟悉的身影還是沒有出現。
突然，在最後一首曲子響起前，穿著一襲白色禮服的女孩，從座位上站了起來，她熟練地整理了一下身後的飄紗，就像她無數次練習過的那樣。
我想……出去透透氣。
赫麗斯的舉動讓艾麗雅誤以為凌羽出現了，而就在少女開始尋找凌羽的身影的時候，女孩的消息，已經出現在了少女的隱形眼鏡上。
“那我陪你……”
不……我想一個人透透氣。
赫麗斯抬起頭，突然少有地沖著艾麗雅露出了一個笑容，但即使是這樣，艾麗雅還是一眼就看到了女孩碧綠色的瞳孔中散發出的痛苦，悲傷和無奈。
我沒事……真的。
赫麗斯說完，就直接邁開腳步，走向了舞廳的出口。
就在赫麗斯走到舞廳的門口的時候，穿著款式古舊的禮服的羅森.博肯和他的夫人，走了過來。
“對不起，孩子。”
博肯教授弓下腰，眼里滿是愧疚的意思——他知道，如果赫麗斯一直等待的人根本就沒有出現，那自己對赫麗斯做出的舞會邀請，事實上反而會深深地刺傷她。
謝謝，教授，沒關系的。
赫麗斯用同樣的笑容回應了博肯教授夫婦，將話語投射在旁邊的一塊屏幕上，而後逃避似地低下頭，直接走下樓梯，離開了舞廳。
“無論如何，謝謝您能給赫麗斯這樣一個機會。”
就在博肯夫人準備追上去的時候，艾麗雅的聲音從身後傳了過來，穿著黑色禮服，銀灰色的頭發上戴著一朵黑色的花朵發飾的艾麗雅沖著博肯夫婦輕輕地鞠了個躬，開口道謝。
“是我的錯……”博肯教授嘆息著搖了搖頭，“如果不是我——”
“您不需要道歉。”艾麗雅伸出手指，打斷了博肯教授的話語，“舞會不是還沒有結束嗎？”
“你是說……？”博肯教授一愣。
“他或許讓很多人失望過，但只有這個女孩，他拼盡全力，也不會讓她失望。”
艾麗雅用英語說出了這句話，男女不同的人稱代詞讓博肯教授瞬間明白了艾麗雅的意思。
“但願如此。”
博肯教授沉默了一下，而後點了點頭。
但是他不知道的是，注視著赫麗斯跑走的方向的艾麗雅，心里卻默默地祈禱著。
隊長，如果可以的話，請你出現吧。(未完待續。。)
