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樹葉被風吹得沙沙作響，飄落在地上。
www.biquge001.com一陣大風吹過，樹葉帶著泥沙一起都被卷了起來。
風還未停，天空中就下起了雨。大滴大滴的雨滴打在葉子上，葉子又重重地落在地上。
風又猛烈地吹著，被打濕的樹葉翻滾幾下，怎麼都不能再飄飛起來了。
就好像一個人，如果不牢牢抓住自己的根。一陣大風吹過，雖然能飛得很高，但是落下來的時候也會摔得很慘。
揚州靠近海邊，雨中總是夾雜著海風的魚腥味，不下雨的時候空氣也是濕濕的。
大風一吹，大雨一落，這魚腥味更濃了。這魚腥味中偶爾還夾雜著血腥味，讓這空氣的味道變得很怪。
逍遙子坐在屋子里喝著茶，不慌不忙地等著賴天星去找巡撫過來。
山雨欲來風滿樓，他不用開窗都听到外面的風雨聲。他現在唯一能做的就是在這里安安靜靜地喝茶，听听風雨聲。
此時，他並不擔心熊倜的生死。賴天星已經跟自己保證過，熊倜暫時沒有生命危險。不管怎樣，賴天星還不敢把自己的話當成耳邊風。
“吱！”門被推開了。
逍遙子向門的方向看去，只見一個頭戴斗笠，身穿簑衣的人走了進來。
逍遙子一看便知道是巡撫親自來了。
巡撫摘下斗笠，抖了抖簑衣上的雨珠，說︰“逍遙大俠，你怎麼來了。而且還那麼堂而皇之地要見我。”
逍遙子把茶杯放在桌子上看著巡撫。
巡撫急忙把門關上，又問逍遙子︰“逍遙大俠，你怎麼來了。你不知道，現在是非常時期嗎？”
逍遙子本來是不慌不忙地，看到巡撫鬼頭鬼腦的樣子，瞬間自己就變得很緊張了。“我再不來，估計就要出大事。”
“大事？”巡撫一听逍遙子這話表情立刻嚴肅起來，“什麼大事？”
他遲疑了一下，想到了熊倜，他向逍遙子看去，試探著說︰“你是說京師來的那一男一女？”
逍遙子瞪了巡撫一眼，點了點頭。
巡撫一看，臉色舒緩了一些，走到桌子旁邊倒了杯茶說︰“我還以為什麼大事，就他們兩，小事情。”
“小事？”逍遙子嚴肅地看著巡撫說，“你知道不知道，那男的是皇上御賜的正三品帶刀侍衛。那女的是魏忠賢的干女兒，也是鄭貴妃的心腹。”
“我知道啊！是又怎麼樣，我已經查了，他雖然是，但是身上沒有令牌證明他的身份。就算他這個身份是真的，來查案也是名不正言不順。我就是殺了他，皇上也拿我沒有辦法。”
巡撫喝了口水，不慌不忙地繼續說︰“魏忠賢和鄭貴妃，都是我們的對手。那女的不是他們的人，還可以活。她既然是鄭貴妃的人，那就只有死路一跳。還有那男的，既然跟她那麼親近，那就是一伙的。那也得死。”
逍遙子從巡撫眼中看到了一股強烈的殺氣。
“就算這些都不是殺他們的理由。還有更重要的一點。”巡撫說著咬了咬牙。
“你是說他們掌握了你們走漏私鹽的證據？”逍遙子反問道。
“對，就是這一點。他們必須死。”巡撫把茶杯往桌上狠狠地一放。他又立即看著逍遙子。“逍遙大俠，你怎麼知道這事的？”
“我不僅知道他們掌握了證據，我還知道。他們掌握的那本賬本已經被你拿到了。你還殺死了他們其中一個女的。”
“真不愧是逍遙大俠啊！你怎麼什麼都知道。”巡撫對逍遙子知道的這些事情並不好奇。
“我還知道王棟為了這事情專門從京師趕來了，勢必要殺那男的。”
“對對對！”巡撫好奇地看著逍遙子，“你還知道什麼？”
逍遙子故意賣了個關子說︰“我知道的事情多了。我知道的，你不一定知道。你知道的我一定知道。”
巡撫很認真地看著逍遙子。“逍遙大俠，人不是我抓的，是鹽幫送來的。你說這事要怎麼辦才好？”
“這男的不能殺！”逍遙子的語氣不容商討。
“這男的必須殺。除非你告訴我一個不殺的原因。”巡撫瞬間就和逍遙子起了分歧，而且還有種絕不示弱的氣勢。
“哼！我就告訴你為什麼。”逍遙子遲疑了一下，他本想說這男的是皇上暗中派他來查案的。想想還是不要把太多的消息透露給他們听。
他只淡淡地說了一句︰“他是我的徒弟，你不能殺他。”
“他是你的徒弟？”巡撫正喝著水，听到逍遙子這話，嘴里都水都噴了出來。
他十分吃驚地看著逍遙子，大聲地說︰“他是你徒弟，你就是教出這樣一個好徒弟，來跟我們作對。也不知道他從哪弄來的那本帳，記得可真詳細啊。你這徒弟也真有本事啊！”
“那賬本現在不是已經在你手上了嗎？你可以把我徒弟給放了。”逍遙子順著他的話繼續說。
“放了？”巡撫重復了這兩個字，“我放了他，他又繼續收集證據把我置于死地？逍遙大俠，你不能不顧我們的死活吧！”
“你把他放了。大事化小，小事化了。再跟鹽商商量一下，把今年的鹽稅交齊了。不是十成，至少也上交七八成，不要每年都那麼少，朝廷的日子也不好過。”
“逍遙大俠，你……你怎麼幫他們說好話。”巡撫不搭理逍遙子，倒了杯茶也坐了下來繼續喝。
“我是看你即將大難臨頭，在挽救你！你趕緊把我徒弟放了！”逍遙子又強調了一遍。
“我看我放了他，我才真是要大難臨頭。”巡撫不買逍遙子的賬了，站起來走到門口拿起斗笠說，“你要是為了這事，恕我辦不到。雖然他是你徒弟，我也必須殺。”
“你！”逍遙子上前攔住他。
“逍遙大俠，我知道你帶個徒弟出來不容易。可是，要以大局為重。說來說去，我還不是為你……”巡撫看看逍遙子把要說的話改了一下，“我還不是在為你辦事。徒弟可以再收一個，我們好不容易才經營出這樣的局面。別因小失大。”
巡撫又換了一個語氣說︰“你那徒弟已經被敵人所用，不被我們所用的人就算了，既然是敵人那邊的紅人，那就更要殺。逍遙大俠你別婦人之仁，留下後患。”
巡撫走到門邊听了听，又回到逍遙子的耳邊耳語了一陣。
巡撫看著逍遙子，眼楮漸漸眯成了條線，放出一股仇恨地目光。
逍遙子也看著巡撫，他沒有說話。
巡撫看看逍遙子，慢慢去開門，準備走了。逍遙子猛然起身，擋在門邊，又把門壓得死死的。
兩人就這樣僵持著。
逍遙子還是先開口了，他十分嚴肅地說︰“今年的鹽稅你必須交！”
“那好！你也給我一個理由，為什麼要交！別忘了我們自己的計劃，大局為重。”
“邊疆戰事緊急，朝廷等著這筆錢做軍餉。凡事要以國家為重。”逍遙子一時情急，想都不想就說出了這個理由。
“逍遙大俠，真是在江湖上浪蕩久了，大俠風範有增無減。自己的事情不管了？輕重不分！”巡撫怒視他，狠狠地瞪了他一眼，懶得理他，狠狠地把門拉開。
逍遙子又猛然一下把門關上。
巡撫不再開門，走到桌子邊上，坐下來氣沖沖地繼續說︰“幾個蠻夷之人，何足掛齒。現在皇上的身體一年不如一年。我估計，不久這皇位……”
他說著又停頓了一下。“雖然把福王送到了洛陽。可是，朝中福王的呼聲明顯比太子的呼聲高。這錢為什麼不能交，我想你比我清楚。”
“對！道理是這樣的。可是，眼下江山都不保了，太子又有何用？再說，太子遲早是要繼承皇位的。我們不能等到他成為皇上的那一天，半壁江山都丟了！”
“逍遙子，你腦袋以前那麼清楚，現在怎麼這樣迂腐。你自己清楚。這筆錢留在揚州，被上面吃掉的可能性為零。就算我們按數字交上去。你就能保證這筆銀子不會被別人吃掉？別到時候我們辛苦半天，是為他人做嫁衣裳。”
“這些年，我們積累的銀子已經夠多的了。今年就按數字交上去會怎麼樣？”
“不管你說什麼我都不交。我沒有時間在這里跟你廢話。既然他們都已經知道我們那麼多秘密，我就必須除掉那兩個人。”
“不行！堅決不行！”逍遙子也僵持著。
巡撫又瞪了逍遙子一眼。“至少那個女的我先除去！”
“也不行！”逍遙子又補充一句，“你不知道，皇上給他們下了一道秘密的聖旨。他們現在身上有皇上的御賜金牌。如果把這金牌拿出來，你還殺得了他們？那就是死罪。而且以他們的功夫，你是沒有那麼輕易殺了他的。”
巡撫一听，這事情似乎比自己想得要難辦許多。他真後悔那天沒有一口氣把他們亂箭飛死。
事到如今，也只有硬著頭皮干了。他又看著逍遙子說︰“有金牌？那不如先下手為強！先殺了再說，你說呢？”
逍遙子十分激動地說︰“就算你殺了他。皇上還會派人來追查這件事情。你搞清楚，你現在的對手不是我徒弟，是皇上！”
巡撫听到逍遙子的話，也愣住了。他沒有想到在短短的幾天變化會那麼大。
逍遙子又說出了自己對這件事情的看法。
“皇上這次是鐵了心要查清楚鹽稅，我估計︰皇上查鹽稅的目的不僅僅是查鹽稅，還可能要打擊一批東林黨人的勢力，從而削弱皇後的勢力。”
“皇後也查覺到一些不好的氣息，所以才會派王棟親自來揚州，把事情查清楚。”
“如今要想把這件事情壓下去。最好的辦法，就是把今年的鹽稅全部上繳。”
“還要想個辦法，讓王棟去跟皇後說，讓皇後跟皇上求個情，順便施加一些壓力。這樣才能保住眼前的實力。”
“皇上如果真的鏟除一些東林黨的人，鄭貴妃的勢力就會擴展，到時候事情就更不好收拾。”
“揚州知府歷來不管是浙黨還是宣黨，始終是東林黨的人。要是讓鄭貴妃趁機把自己的人安插到揚州。”
“那就是得不償失啊！”
逍遙子把其中的利害關系大致告訴了巡撫。當然，就算沒有這些原因，他也不會讓巡撫殺了熊倜。
巡撫一听，也愣住了。他只想到是朝廷歷來都會去查查私鹽，沒有想到這次的事情會那麼嚴重。
他也急了說︰“那我立刻去把你徒弟放了。你一定要阻止他繼續查下去。我現在就吩咐下去，清理虧欠的鹽稅。”
“不行，你不能就這樣放了他！”逍遙子又攔住了巡撫。
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