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此時，劉黑闥正在房中翻閱著軍報，不時地，他的臉上露出笑意，又或是皺起眉頭。
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如今河北的局勢已經穩定了下來，除了幽州羅藝還在頑抗，恆山郡在李唐的控制之下，河北大部分的郡縣都是竇建德的勢力範圍了。劉黑闥今年四十歲，比竇建德小幾歲，兩人相交甚深，在年輕時，他曾經受到竇建德的照顧。
後來天下大亂，竇建德參加了郝孝德的隊伍，開始造反，但在郝孝德的手下，他一直得不到發揮，而且郝孝德居然跑去投靠了李密，毫無雄心壯志，憤憤然之下，劉黑闥帶著數百兄弟，投奔了至交好友竇建德。
到了竇建德手下之後，由于劉黑闥的杰出才能，使得他成為竇建德左膀右臂，為竇建德拿下河北立下了汗馬功勞。同時，他的勢力也得到極大的膨脹，從最初的數百人變成數萬人，實力非常強勁。
正是因為如此，竇建德不得不依仗他，曾經暗示願意將女兒許配給劉黑胖，兩家結成秦晉之好。劉黑闥何等精明，頓時覺得有利可圖，如果兒子能娶竇紅線，夏國的花花江山，就都是他的了。
深思熟悉後的他，決定讓兒子迎娶竇紅線，但這半年來，竇紅線不見蹤影，也不知道是什麼緣故。迎親之事就此耽擱了下來。就在他想著的時候，門外傳來了急促的腳步聲。
“吱呀”一聲，門被推開了，自家婆娘像牽著小孩一樣將兒子牽了進來，“我說你一天在屋子里折騰什麼，兒子的婚事你還管不管了？”劉夫人氣鼓鼓地說道。
“這是怎麼了？”劉黑闥看著火氣很足的婦人，不明所以。
“你說怎麼了？”劉夫人氣鼓鼓坐下，她拉著兒子，忽然哭了起來︰“我這苦命的孩子啊！”眼淚鼻涕一下子全部流了出來。
劉黑闥雖然辦事凶狠，但卻比較懼內，聞言急忙道︰“夫人，哭什麼嘛，到底是發生了什麼事情了？”
“你還問什麼，你可知道，今日我去夏王府，夏王擺著一張臭臉，想要賴掉這場婚事，將那死丫頭改嫁他人！”劉夫人說道，一臉的忿然。
“這，此事確鑿？”自家婆娘什麼德行，劉黑闥自然知道，因此不放心地追問一句。
“你這個死人，不信就去問竇建德，問他女兒是不是外出半年不回，是不是想要賴掉這場婚事！”劉夫人說著，一邊擦著淚水，一邊拿眼去看劉黑闥，她知道丈夫不可能去問夏王。
果然，劉黑闥遲疑了一下，皺起了眉頭。夏王想要賴掉婚事，也不是沒有可能，不然就無法解釋竇紅線為何半年不見蹤跡，看來是竇建德後悔了。
但是後悔的理由是什麼？劉黑闥百思不得其解。這時，劉夫人又氣惱地道︰“兒子的婚事，你到底管不管？”
劉黑闥踱步，思考了片刻之後，道︰“兒子的婚事做爹的自然要管，此事你就放心吧，有好機會我自然會向夏王提提！”
交趾郡位于大隋最南方，這里的天氣較熱，此時太守丘和正穿著短袖，在書房里翻閱著書籍。
丘和年近七十，雖然善于阿諛奉承，但的確非常有才干，當初楊廣巡游天下，經過代州，丘和獻上美食，讓楊廣龍心大悅，改任他為博陵太守。自丘和後，各地刺史太守紛紛盡獻奇珍異品，可以說隋末的奢侈之風，丘和要付一定責任。
丘和擔任博陵太守不久，改任天水郡太守，更是入朝擔任左御衛將軍，爬的很快，後來因為交趾郡的官吏侵漁貪婪，橫征暴斂，使得當地百姓多次叛亂，讓朝廷十分頭疼。
楊廣認為丘和治政淳良寬厚，與此同時黃門侍郎裴世矩也推薦他出任其職，于是楊廣便派丘和任職為交趾太守，要他穩定交趾郡。果然，丘和上任之後，撫慰吏民，盡通其情，由此荒地之區得以安定，叛亂不在。
但從去年年中開始，他在不接受郁林郡的寧長真的勸降後，就遭到了寧長真的瘋狂進攻，此人帶著郁林郡各地的南粵蠻俚進攻交趾，丘和在長史高士廉的幫助下，率兵將其擊退，從而保證了交趾郡的安全。
然而，丘和知道此時天下已經大亂，大隋可謂烽煙四起，各地豪強、世家劃地為王，讓丘和陷入了深深的憂慮之中。由于關山阻隔，消息不通，丘和在去年年末，才知道皇帝被宇文化及殺死，大隋已經岌岌可危。
如今，該怎麼辦？這是擺在丘和眼前的一個大問題，皇帝已經死了，恐怕大隋已經不在了，他丘和又該效忠誰呢？在他看來，蕭銑是沒有天命之人，不值得他的效忠。至于弒君的宇文化及，更不可能了。就在他苦思的時候，長吏高士廉匆匆走了過來，道︰“太守，有人求見。”
“是何人？”丘和問道。
“是從始安郡來。”高士廉說道。
“始安郡，那不是李襲志的地盤麼？”丘和一愣，他知道李襲志和他一樣，堅持著大隋才是天下的之主，但如今還有什麼盼頭。听說李襲志已經被圍困一年多，恐怕這一次是來搬取救兵的吧？
丘和想了一想，道︰“帶他來！”說著，他整理了一下桌子上的書籍，嘆息一聲。
片刻之後，高士廉帶著那人進來，那人施禮道︰“李播見過丘太守！”
丘和眯著眼楮，道︰“李太守可好？”
“丘太守，我家老爺如今安好，我這一次來，是帶來了一封書信！”說著，李播彎腰從鞋子里取出一個蠟丸，捏碎了，遞給了丘和。
丘和慢慢展開書信，剛看了一眼，眼楮就瞪大了，他急速地看著書信，旋即眼中熱淚滾滾，高士廉看到這一幕，道︰“太守，你怎麼了？”
丘和擺擺手，擦著淚水，道︰“不礙事，不礙事！我這是喜極而泣啊！”
高士廉一愣，丘和卻站起了身來，將手中的書信遞給了高士廉，呵呵一笑，道︰“我這把老骨頭，原以為到死都看不見幾個兒子，想不到就要見到師利了，怎能不讓我高興？”
高士廉匆匆看過，也是露出了笑容，道︰“恭喜丘太守父子即將團聚！”
丘和呵呵笑著，這時，又將目光放在了李播的身上︰“李播，書信說的不清楚，你再給我說說詳細的情況。”
“士廉，你令人準備一些酒食，他一路奔波，想必是餓了，我們就邊吃邊說吧！”丘和又吩咐。
“多謝丘太守！”李播說道。
很快，幾樣小菜就送了上來，三人便在亭子內吃著東西，此時，丘和已經通過了李播的口，知道了很多事情。
大隋後繼有人，成都朝廷正在緊張的攻略之中，準備拿下蕭銑，而關中已經被李淵佔據，此人已經稱帝，露出了本來的面目，至于其他各地，仍然是一片混亂，征戰不休。
最讓丘和高興的是，兒子丘師利與金州李家子弟李襲譽帶著隋軍已經解了始安郡的燃眉之急，在書信里和李播的口中之言，都是要丘和出兵攻打郁林郡，吸引寧長真的兵力，為隋軍徹底擊潰寧長真做準備。
丘和眯起了眼楮，他善于投機取巧，在這個時候，是要為自己找一條退路的時候了。兩個兒子都在成都朝廷效力，官職也不小，而且听說楊侑辦事能力不錯，似乎是個明君，也就是說，只得丘和的效力。
他已經老了，所有的福蔭自然是希望兒子們繼承，但從兒子效力大隋朝廷這點上來看，投靠大隋才是最好的選擇。只不過，這事情他要找高士廉商量商量。
找高士廉商量是為了與高士廉說清楚，因為高士廉的妹妹嫁給了右驍衛將軍長孫晟為妻，而長孫晟的女兒長孫無垢卻嫁給了李世民為妻，而且還是高士廉親手答應，將外甥女許配給李世民。簡單地說，高士廉拐彎抹角與李淵有著親戚關系，非比尋常。
丘和願意投奔成都朝廷，但高士廉呢，他願意嗎？如果願意最好，如果不願意，丘和打算讓他走，畢竟兩人共事多年，他不會將他交給楊侑，這樣會害了他。
吃完飯，讓下人帶李播去休息之後，丘和與高士廉回到了書房，關上門，坐在軟榻上，丘和問道︰“士廉，你是怎麼想的。”
高士廉不答反問，道︰“丘太守，我已經考慮過了，我決定投靠成都朝廷。”
丘和有些驚訝，他原本以為高士廉會選擇李淵的，畢竟他與長孫家關系密切，而且長孫無垢嫁給了李淵的次子李世民，光是這個關系，就足以讓他博得高位了。
放棄了這樣的優越條件，高士廉選擇了成都朝廷，這是為什麼？
高士廉看穿了丘和的心思，他笑了笑，道︰“丘太守，如今天下紛亂，群雄並起，最後誰能問鼎天下，猶未可知啊！”
“若是李淵奪得了天下，憑借著李世民的關系，我一定能活下去，至少是衣食無憂。但李淵失敗，恐怕我與長孫家都會失勢。與其這樣，不如光撒網，整個家族可以彼此互相照應。”
丘和笑了笑，其實這種事情自古以來就一直存在，比如說三國時期，諸葛一族，就有諸葛亮效力于蜀漢，諸葛瑾效力于東吳，諸葛誕效力于曹魏，這是家族延續的一種方式，非常常見。
因此，高士廉的這話，丘和表示理解。他站起身來，道︰“既然如此，我們就一起投效成都朝廷。”
高士廉道︰“那太守之意，是要出兵郁林郡嗎？”丘和沉吟片刻，道︰“可做佯攻，屯兵諒山，吸引寧長真的注意！”
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