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此時的哈拉和林城熱鬧非凡，為迎接即將開始的忽里勒台大會，宮里宮外都極忙碌。
http://www.kmwx.net/Book/0/1/△¢ 小 ，這是推選新汗的盛會，數年都難得一見的諸宗王、那顏們，只有在這種場合才能齊聚。然而喜慶之下，卻是劍拔弩張，支持誰做大汗，宗王們心里有數，只是不能提前說出，因為誰也不知道身邊的人又支持誰，一不小心就樹敵了。
“這里不行，不夠體面，全部換成金燭台，要盡顯金碧輝煌。”脫列哥那在新落成的大殿中來回踱步，叮囑僕人布置宮殿。這座大殿將被用來招待聚集于哈拉和林的宗王及貴賓。
“金子多俗氣呀！燭火照射下，明晃晃太扎眼。燭台還是實用些好，只是樣式一定要講究。昨天我推薦的鳳凰燭台，雖是銅制，但那做工比金子值錢，姐姐不妨考慮一下。”達格娜搖頭孔雀羽扇，跟在脫列哥那身旁說道。
脫列哥那似笑非笑地斜瞥她道︰“賣燭台的回回商人打算給妹妹分幾成利呀？”
達格娜以扇掩唇，笑答︰“姐姐說笑呢？你我都是天下極寶貴之人，還在乎這點小錢？妹妹我是覺得那燭台確實漂亮，誠意推薦。神龍象征至尊男性，而至尊之女則以神鳥表示，滿殿以鳳凰為飾，盡示姐姐之尊榮，豈不妙？大汗駕崩，新汗至今未立，這期間全仗姐姐稱制攝政，國家才未出大亂。姐姐的權威怎不可在宗王面前顯露呢？”
“你呀！難得說幾句在理的話。”脫列哥那雖討厭達格娜，但對這些話卻受得舒服，“是該讓他們瞧瞧，蒙古現在是誰在作主。如果不是需要他們到忽里勒台上走走過場，我早就整治他們的傲慢了！他們這些人中，總有些食古不化食，到現在居然還支持失烈門。”
“姐姐與他們生何氣？都是螳臂當車。只要幾個大宗王支持貴由，我們姐妹聯手，汗位飛不出去。姐姐說服宗王做得如何了？”達格娜冷笑道。她的笑容意味深長，這個國家究竟誰說了算，她是明白人。
脫列哥娜冷冷瞥著這個後宮中的競爭對手。達格娜突然宣布支持貴由時，脫列哥那以為她又在耍詭計，後來才漸覺她真的已經放棄了闊端。但對達格娜依舊保持十二分警惕，因為這個女人絕對沒安好心，而且脫列哥那也確實需要她的勢力，因而暫且容忍著。
“由鎮海在做，他前不久稍信給我，拔都已表明態度，四方不安，不會將汗位交給小兒。”脫列哥那小聲道。
達格娜即喜，“有拔都支持，那就十拿九穩了，他是所有宗王中最有勢力的一個。雖說貴由和失烈門都是姐姐的血脈，可畢竟親疏有別。再說若立了失烈門，巴阿禿兒以及耶律楚材就會當國執政，對我們姐妹可就大不利。哎，都是大人們的權力斗爭，只是苦了失烈門那孩子。”說著說著，達格娜竟傷感起來。
脫列哥那對她翻白眼，達格娜的貓哭耗子之態令其深覺惡心。自公開支持貴由後，一向不把自己放在眼里的達格娜時不時向自己示弱，脫列哥那把此視為對自己這個大汗母親的諂媚。
人啊！權力的層次不一樣了，地位也會發生變化。脫列哥那內心感慨。窩闊台死後，宮中一些妃嬪相繼死去，例如被眾臣推舉攝政的木哥可敦，忽然就神秘死亡了。木哥原為成吉思汗之妃，後下嫁窩闊台，眾臣認為他侍奉過兩任大汗，最具資歷，請她稱制，代大汗之權。然而木哥毫無預兆地香消玉殞，這才輪到脫列哥那執掌國政。其實脫列哥那最希望消失的人是達格娜，可達格娜似乎是她命中注定的宿敵，怎麼都消滅不了。
“就依妹妹所言，用你中意的鳳凰燭台。”脫列哥那笑道。
侍女快步入殿，對脫列哥那耳語一陣。
脫列哥那杏目驚震，“消息可靠？”
“奴婢親口相問，從他們嘴里套出來的。”
“好，領賞去吧！”
“姐姐，出了何事？”達格娜問。
脫列哥那輕語道︰“耶律楚材請來的支持者在半道上被殺了。”
達格娜驚訝，“怎麼死的？不會是姐姐的人做的吧？”
“真是我手下的人干的，我會不知道？這下只怕巴阿禿兒和耶律老匹夫會認定是我做的了。”脫列哥那立刻思索對策。
“那麼我們如何應對？”達格娜才不擔心會起何種誤會，她以扇掩面，掩飾看好戲的喜悅心情。
“還能如何？反正已是死敵，他們愛怎麼想隨便！難道沒有這件事，他們就不針對我，我就不除掉他們了？”脫列哥那冷笑。
“這到也是，不過比起這個，有件事更讓人擔心，姐姐難道不怕耶律楚材在宗王面前出示我們立下的那份誓書嗎？雖說那只是張紙，我們並不放在眼里，可如此就失了道義了。”達格娜笑呵呵提醒。
那東西，脫列哥那怎會遺忘？她使過各種手段，偷盜、收買、搶奪，都沒有成功。耶律楚材至今對誓書只字不提，看來是要把它當作殺手 ，拿到忽里勒台大會上出示了。真如此，到是個麻煩。
達格娜靜靜觀察脫列哥那的反應，臉上的笑容詭異莫辨。
耶律楚材得知自己請來的人被殺後，面色鐵青地坐回座椅。
“怎麼被殺的？”同在房中議事的巴阿禿兒听了此消息，冷酷的神情中更添了怒意。
“難道是她干的？”耶律楚材自問。
“未必。”立在巴阿禿兒身邊的按竺邇接話道，“若是脫列哥那可敦所為，為何只襲擊這一支隊伍？死者並非地位特殊之人，為何定要他死？會不會想太復雜了？”
“那顏之意是有人嫁禍可敦？或這本身就是件孤立事件，與選法無關？”耶律楚材順著按竺邇的思路猜道。
按竺邇點頭贊同。
巴阿禿兒冷靜道︰“先別忙著做推測，目前任何線索都沒見到，你們在現場發現了什麼？”巴阿禿兒問傳話的人。
傳話人也是帶隊發現尸體的統領，向那顏回話，“小的們趕到時已經有鳥群在啃食尸體，當時地面零亂，死者的隨身物品被扔在地上，不知是人為，還是動物翻出的。小的們撿到金牌才確認了身份。尸體已經送交仵作查驗，仵作見了尸體嘀咕了句，此傷不似利刃所致，猶似猛獸爪痕。除此之外，小的們在現場發現大量魚鱗，覺得甚是可疑，所以帶了回來。”
“魚鱗給我看看！”巴阿禿兒向他索要。
統領捧了只托盤呈上，這些鱗片比尋常魚鱗大塊，光澤如金屬，卻是黑色的。
巴阿禿兒伸手欲拿，統領立刻再道︰“那顏小心，這些鱗片鋒利如刃，小的等拾取時多傷到手指。”
“不過是生物身上掉下的東西。”巴阿禿兒不屑道，隨意取了塊在手中。
那顏將其翻轉端詳。
耶律楚材奇怪道︰“是他們帶來的魚麼？草原上帶魚趕路，確實怪異。為何只遺下鱗片，魚身去了哪兒？是什麼魚的鱗呢？”
“耶律丞相真以為這會是魚身上的東西嗎？”巴阿禿兒把鱗片遞向兒子，“你認為呢？”
按竺邇掃了眼，便心中有數，“父親可以去問問哈拉和林城中的許使君，他養著許多魚，或許識得此鱗。”
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