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這一帶林木茂盛，行走數里，一個人影都望不見，地面上鋪著厚厚的落葉，遮掩了道路的痕跡，馬蹄踏在上面，發出“沙沙”的聲響。
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過了正午時分，一人一馬走出了這片林子，又行了一段路，果然望見一座城池，城門外有一所佛寺，幾個香客進進出出。
玄奘下馬上前打听，才知道，此處便是燈光城了。
進入大殿禮佛後，玄奘便去見寺中的僧人，向他們打听佛影窟的傳說和方位。
僧人們告訴他，有關佛陀降伏孽龍留下佛影的傳說由來已久，他們之中就有人進去過那個石窟，只是尚未有一人有緣看見佛影。
听了這話，玄奘立即說道︰“弟子正要前去禮拜聖跡，只是苦于不知路徑，不知哪位道友肯為弟子引路？”
眾僧面面相覷，都搖頭道︰“法師從遠方而來，不知這里的情形。這條道上盜賊猖獗，非得幾十人，上百人結伴才敢走，單人匹馬的沒人敢到那里去。法師獨自一人，想要找人帶路，只怕是件難事。”
見僧人們不肯帶路，玄奘只得轉而去問那些大殿上的香客，希望能夠找到一個向導。
誰知問了半天，不僅無一人敢應，有幾個更是直截了當地勸他放棄︰“前方盜賊出沒，這些年到石窟拜謁的人幾乎絕跡。再說佛影不是那麼容易看到的，法師遠道而來，實在沒必要冒這麼大的風險。”
無奈，玄奘只得轉身出寺，心里思忖著，城主已將石窟的方向說得很清楚，我自己摸過去，應該不難尋到吧。
正暗自盤算，忽听身後一個童音問道︰“這位法師，你剛才問的是那有影子的石窟嗎？你去那里做什麼？”
玄奘回頭一望，見問話的是個小童，大約十一二歲，蓬頭赤足，腰間圍著一條短裙，身上沾滿牛糞的碎屑。說的雖是梵語，卻是一口北印度口音，顯然是這附近村莊里的孩子。
“貧僧要去參拜佛影，”玄奘回答道，“小菩薩可知那佛影窟的方位嗎？”
“我當然知道了，”那小童走過來道，“我家離影子石窟很近的，如果你能給我一些錢，我便可以為你帶路。”
玄奘見這孩子聰明伶俐，雖然面孔黧黑，卻是濃眉大眼，心中很是喜歡，當即從袖里取出一只小口袋道︰“這里面裝的都是迦畢拭國的銀幣，比這里的錢更好用。你若肯為我帶路，這些就全是你的。”
男孩大喜，趕緊上前接過口袋，打開袋口的細繩，從里面倒出二十余枚銀幣。這些銀幣果然是迦畢拭國的，一面是凸雕的迦膩色迦王的頭像，另一面則是一位頸帶項光、身著袈裟的立佛，左手握衣褶，右手舉施無畏印，旁邊還有一句梵文銘文——“與佛同一身份”。
“這些錢，夠不夠帶路的？”玄奘問。
“夠，夠！”男孩連連點頭，把錢袋系在腰上，又抬頭看了看天，“現在時候也不早了，我先帶你到我家去住上一晚，明天就告訴你去那影子石窟的路。其實，你到了我們莊上，就知道路該怎麼走了，很容易找的。”
“那便有勞小菩薩了。”玄奘說罷，便將這小孩抱到馬上，隨著他的指點，一路前去。
路上，玄奘邊走邊隨口與這小童搭著話︰“小菩薩，你家里還有什麼人？”
“有父親母親，還有五個哥哥八個嫂嫂和兩個妹妹，”小孩掰著手指頭答道，“另外還有四個姐姐，都已經出嫁了。”
“有這麼多人啊？”玄奘感到有些驚奇，“都做什麼營生？”
“家里種了些地，除留下自己吃的，哥哥們帶到城里去賣一部分，還有一些用來供養沙門。我到這里，就是來給這燈光城的伽藍送菜的。”
“阿彌陀佛，”玄奘贊嘆道，“小菩薩行此功德之事，所以能夠諸事平安。貧僧听說，這條道上有強盜，你一個人走路，不害怕嗎？”
“害怕什麼？”小孩道，“這條路我不知走了多少遍了！強盜倒是見過，他們大都是從城里逃走的首陀羅，農忙時也替我們這些山里人家做活，我們村就有這樣的人呢。你放心好了，他們不搶本地人的。”
“阿彌陀佛，原來如此。”
說話間天已漸黑，兩人穿過一片密林，便看到一大片開闊地，這里是一處村莊，一座座可愛的紅泥小房子，房頂鋪著大茅草，牆壁上刷著石灰，地上堆著牛糞，遠處的莊稼地里稻谷飄香，花果繁茂，一群群野驢奔跑在草甸上……
小孩蹦跳著跑向其中一座紅泥房子，房子外面有幾個女孩子正在往牛糞里面摻入碎麥秸，用手拍圓了貼在牆上，這東西曬干後就是很好用的燃料。看到那男孩子過去，其中一個朝屋里喊了一聲什麼，一個披著破舊沙麗背著嬰兒的中年女子便從屋內走了出來。
男孩走上前，將手中那一袋銀幣交給中年女子，又轉身指著玄奘，咭咭呱呱地說了好一通話。雖然他說的本地方言玄奘一句也听不懂，但從那孩子的語氣和手勢上，也可猜想到，他定是在向母親介紹自己。
玄奘上前合掌問訊，那女子自是歡喜異常，趕緊側身施禮，將玄奘讓到家中，又命那幾個女孩準備齋供，款待遠來的法師。
沒過多久，這房屋的男主人回來了，男孩引他與玄奘相見，此時齋供已準備好，主人便請玄奘共同用齋。
席上，玄奘趁機問起山間強盜和佛影之事，主人說道︰“強盜都是本地的首陀羅，他們膽子很小，不敢得罪神靈的，對沙門一向是只搶不殺。如果他們知道法師遠道而來拜謁佛跡，就更加不會為難你了。法師要去的佛影窟離此不遠，今晚就先在我家里住下，明日再去吧。”
“多謝檀越。”
于是玄奘便在這孩子家中住了下來，一宿無話。
第二天一早起來，玄奘做完早課，便牽了馬，同那孩子一起上路。
這孩子顯然對此間各處都極為熟悉，只見他手拿一根樹枝在前面帶路，一面走，一面隨口道來，歷歷如數家珍。
前面出現了一條小河，河水晃晃悠悠、不緊不慢地流著，一些陳舊的葉子一沉一浮地被運走……
孩子突然指著河邊的一塊石頭對玄奘說道︰“這塊盤石，是當年佛陀在此漿洗袈裟的地方。你看，這石頭上，還有佛陀留下的腳印呢。”
怎麼這里也有佛足印？玄奘困惑地走上前，卻見那上面依稀有腳印的痕跡，但不甚清楚。
“你怎知這是佛陀的足印？”他問。
“村里的老人都這麼說！”那孩子回答得理直氣壯。
接著，他又抬手指著岩壁上的一些山洞道︰“那些洞穴，都是佛陀的徒弟們入定的所在。”
看到這些真假難辨的聖跡，玄奘感嘆不已。
兩人就這樣一邊說著話，一邊往東南方向走。
轉過一個山頭，那孩子突然停下了腳步，指著遠處的山谷說道︰“影子石窟就在前面那個山谷里，你一路走過去就能看到了，我要回家了。”
“那山谷里只有一個石窟嗎？”玄奘決定還是問清楚一些，“我如何得知哪個是佛影窟？”
“那里就一個山洞，”男孩道，“你一過去就能看到，洞口在東邊，門朝西開，門口還有一個大水瀑，很容易找的。對了，你到了山洞里，先直走五十步，踫到東面的石壁後停下來，再往後退十來步，往正東看，便可看見佛的影子了。”
“小菩薩看到過嗎？”玄奘問道。
“看到過一回，”小孩道，“這影子很奇怪，有的人能看見，有的人看不見，得看運氣好壞。”
恐怕，這也是各人的緣法吧。玄奘心里想著，合掌道︰“多謝小菩薩了。小菩薩回去時，還請多加小心。”
“你也多加小心，”小孩說到這里，突然想起什麼似地問道，“對了，你身上還有錢嗎？”
玄奘一愣︰“沒有了。昨天那一袋錢不是都給你了嗎？”
“這可糟了，”小孩抓了抓頭，“你不是本地人，萬一路上踫上強盜，身上一文錢都沒有，只怕難以活命。偏偏我把錢都放在了家里……嘿，你也真傻，干嘛把整袋錢都給了我？我本以為你身上還有呢。”
原來如此！玄奘笑了笑︰“謝謝你啦小菩薩，貧僧是出家人，本就不該帶什麼錢財上路。那一袋錢是用來請向導的，不是用來打發強盜的。咱們就此別過了。”
說罷，便牽了馬朝遠處的山谷處出發。
這是一條大而狹長的山谷，山深路阻，林木蔥郁，絕無人行，那些樹木大多有數十丈高，上面有黃色的、紫色的野果，空氣中彌漫著一股果實腐爛的甜香味兒。
一道河流從密林深處流過，大群的鳥兒時不時地飛到河面上飲水，它們的身體都很寬大，羽毛五彩斑斕。河中偶爾可見一兩只鳥尸，扎著翅膀，華麗的羽毛處漾開一個個極小的漩渦，被一些寬顎的小魚追逐著。
玄奘頭戴斗笠，手牽韁繩，安詳地行走在這片密林里，腳下雜草、矮樹叢生，耳邊則是一些泉聲水聲，和山鳥的鳴叫聲，點點星碎的陽光透過頭頂的樹葉照在他的臉上，他不由得眯起了眼楮，心中感到十分愜意。樹上的松鼠在他的身邊跳上跳下，無拘無束，有的甚至站在了他的肩膀上。
“好美的景致啊，”玄奘感慨地想，“昨天經過的村莊民風淳樸，這林中又是如此的山青水秀，要是沒有強盜該多好！”
這樣走了數里，腳下的路漸漸平坦起來，玄奘上了馬，一提韁繩，那銀蹤便撒開四蹄，快跑起來。
誰知跑了沒多久，忽听道旁傳來一聲呼嘯，緊接著，打林中轉出五個黑瘦的漢子，正中間那位手里拿著把明晃晃的刀，其余四個執著木棒，一步步逼上前來。
果然有搶劫的，玷污了這麼好的風景啊！玄奘勒住馬，暗自喟嘆。
不過他心中並無畏懼之意，從長安出發，這一路也不知遇到多少次劫難了，想當初，兩千人的突厥馬賊都沒能把他怎麼樣，何況這區區五個毛賊？
“把錢掏出來！饒你性命！”正中拿刀的強盜顯然是個領頭的，色厲內荏地喝道，其余四人也都跟著吶喊起來，似要壯壯他們這支小小隊伍的氣勢。
玄奘沖他們一笑，非常瀟灑地將頭上的斗笠摘了下來，露出剛剛剃過的光頭。
那男孩的父親昨晚對他說過，這一帶受佛教影響很深，即使是那些奴隸出身的對佛法一知半解的強盜，也不會過于為難沙門。因此，僧人的身份還是很管用的。
自己身上的漢家僧衣與梵僧的僧伽 衣樣式不同，這幫家伙或許不大辨認得出，但是光頭總該認得吧？
果然，強盜們看著頭皮 亮，手執斗笠，騎在馬上沖他們微笑的玄奘，都不禁有些發愣。
原來是個沙門，卻不知為何這般膽大，見了他們這些搶劫的竟是如此的氣定神閑，連笑容都是暖暖的？
領頭的強盜走上前，一把抓住馬韁，大聲喝道︰“你耳朵聾了嗎？把錢掏出來！”
玄奘穩穩地坐在馬背上，單掌豎在胸前道︰“諸位檀越，貧僧是個出家人，此身之外，別無它物。你們就行個方便吧。”
強盜們哪里肯信，一把搶過玄奘的經架，“嘩啦”一聲，便將里面的東西全部倒出，卻只是幾件舊衣服和紙筆文具之類，果然沒什麼值錢的東西。
見這些盜賊將自己的東西翻得亂七八糟，玄奘只能無奈地搖頭︰“阿彌陀佛……”
那強盜頭子暗罵一聲“晦氣！”欲待要走，又有些不甘，于是抬起頭，打量著玄奘︰“你這沙門不像是本地人，是從哪兒來的？”
“大唐。”玄奘答道。
“大唐？那是什麼地方？離這兒遠嗎？”強盜問。
“在大雪山以北，”玄奘一伸手，指了指遠處露出銀色山尖的雪山，“山那邊很遠很遠的地方就是我的故鄉，離此八萬四千由旬。”
听了這話，強盜們驚訝至極，他們對“八萬四千”這個數字並不敏感，卻對那座大雪山極為敬畏︰“走這麼遠的路，又要翻越大雪山，到這里來干什麼？”
“取經求法。”
一個強盜忍不住嘟噥︰“我們可沒听說這里有什麼經書。”
玄奘道︰“印度是佛陀故鄉，這里佛跡、經書很多，貧僧今日便是要前往佛影窟，禮拜聖跡。”
“原來是去拜佛影的，”強盜頭子再次打量了他幾眼，“之前倒也有一些打算去參拜佛影的人，都是成群結隊經過這里，卻都被我們給收拾了。你這沙門怎麼敢一個人從這里走？身上居然一文錢都不帶，難道沒听說這條路上有賊嗎？”
玄奘覺得好笑，大千世界當真是無奇不有，居然還有自己說自己是賊的！
“賊是什麼？”他微笑著問道。
強盜一怔︰“你這沙門不會是個痴呆吧？居然連賊是什麼都不知道。今天教你一個乖，看好了，賊就是我們這樣的，攔路搶劫的！”
“錯了，”玄奘搖頭道，“賊者人也。你們難道不是人嗎？”
“我們？”強盜們頓時傻了眼，一時不知該如何回答才好。
玄奘看著他們道︰“貧僧為求佛法萬里西行，雖猛獸盈衢，尚且不懼，何況諸位檀越都是人身呢？”
這話說得大氣磅礡，強盜們不禁面面相覷——要知道以前就連笑著跟他們講話的人都未見過，更不要說听到什麼“賊者人也”這樣的奇談怪論了。這個世間，沒有人把他們當作是人，他們自己也從沒有把自己當成是人。
一段詭異的沉默後，其中一個強盜終于打破寂靜再次開口︰“你這沙門滿嘴胡柴！佛法又不是什麼寶貝，哪里就值得你無懼生死，萬里而來？想必是在打妄語！”
“正是！”其它四位也回過味兒來，“打妄語的沙門便不是真正的沙門！”
顯然，這幾個強盜並不懂得真正的佛法，只是畏懼神靈。眼前的沙門是個徹徹底底的陌生人，無論是相貌還是性格都很古怪，應該不在神靈的護佑範圍……當然，他們的內心還是不希望這次搶劫落空，于是，便想給自己找些理由。
“檀越差矣，”玄奘搖搖頭，平靜地說道，“佛法是能夠超越生死的解脫之道，當然是寶。在我的故鄉，有一位聖人曾經講過，‘朝聞道，夕死可矣。’佛法乃是世間至寶，為求佛法又何懼生死呢？”
“說得好听，”那強盜頭子冷笑道，“只可惜你的佛法並不能令你解脫災難，你若沒有錢，就得把命留在這里！”
“正是。”其它四位強盜也附和道，但語氣明顯已經不那麼強硬了。
玄奘苦笑著搖了搖頭︰“出家人便是吃飯也要靠募化而來，貧僧除了這副臭皮囊，再無他物。”
強盜們大怒，再次揮棍上前，玄奘趕緊擺手道︰“檀越莫慌，貧僧雖然沒有錢財，卻還記得幾個小故事，要不這樣，我給你們講個故事，就權作買路錢如何？”
“拿故事當錢？”這些強盜顯然還是第一次听到這等新鮮說法，都不禁有些驚奇。
“貧僧的故事可是很值錢的，”玄奘道，“不是有緣人我還不講呢。”
強盜們被他唬住了，心想這個古怪的僧侶既然有些古怪的思想，說不定也會有些稀奇古怪的故事。他身上沒錢，搶是搶不到什麼了，便是殺了他也落不下什麼好處，倒不如听他講個故事，開心一下也不錯。
于是一起說道︰“你要講什麼故事？快快講來！若是好听，就放了你，若不好听，嘿嘿……”
玄奘不待他們說完，便伸手一指前面帶著雪尖的山嶺，問道︰“諸位檀越是本地人，一定知道此山的名字啦？”
“當然知道，”那領頭的強盜說，“這座山叫 羅山！”
“正是這座山，”玄奘點點頭，從容下馬，來到一塊山石前站定，“貧僧要為你們講的，便是發生在這座山里的故事。”
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