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大唐使者為鴻臚少卿劉善因，沿絲路北段從疏勒過來的，那是一條更加成熟的道路。
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他萬萬沒有想到，在長安銷聲匿跡一年多的玄奘，竟然成了西突厥可汗的座上賓。而且很明顯，統葉護可汗對玄奘的禮遇，遠遠超出了他們這些使臣。
“法師啊，你可不知道，在長安僧侶和百姓的心目中，你已經是一個叛逃者和瘋子了。”劉善因微笑著說道。
玄奘苦笑搖頭，自己在國內的名頭，算是徹底毀了。
他現在正在大唐特使的住處，這是一間干淨的土屋，室內打掃得非常整潔，兩人在羊毛坐氈上相向而坐，坐氈的正中擺放著一只中原特有的紅泥小火爐，上面咕嘟嘟地燒著一壺水。
劉善因顯然深諳茶道，他用松塔做燃料，動作優雅地向玄奘展示了一番高深的茶藝。
玄奘用欣賞的目光看著大唐特使的動作——寬衣博袖的劉善因跪坐在坐墊之上，一絲不苟地進行著烹茶的各道工序，他的動作優美、古樸而又莊重，充滿了對天地的敬畏……
這才是唐人特有的品味和才情啊！
釜中湯花薄密，余香雋永，劉特使一邊用竹夾分茶，一邊搖頭嘆息道︰“這是今春剛剛采摘的新茶，茶香濃郁，實謂上品。只可惜這荒蠻之地的水又冷又硬，有點糟蹋了啊！”
玄奘雙手接過對方捧上的茶盞，看著里面那淡綠色的茶水微微晃動著，芳香四溢，散發出幽幽的香霧。
放在鼻下輕輕一嗅，不禁心中嘆服，輕呷一口，更覺滋味無窮，同那統葉護招待自己喝的所謂中原花茶相比，簡直是天上地下。
“真是無雙妙品，”他忍不住贊嘆道，“沒想到在這異國他鄉，竟能品嘗到來自故鄉的新茶。”
“法師接下來有什麼打算嗎？”劉善因問道。
“打算？”玄奘微笑道，“貧僧能有什麼打算？自然是繼續西行。”
劉善因搖了搖頭︰“法師啊，本官走了這趟西域才知道，您現在的名氣實在是了得，西域三十六國無人不知，無人不曉啊。就連不信佛的統葉護可汗，居然都對您禮遇有加，著實令本官佩服不已。罷了，這回你我相見便是有緣，法師飲下這盞清茶，便隨本官回長安吧。”
玄奘險些將一口茶噴了出來，許久才回過氣來，苦笑道︰“劉大人，您的使命是出使西突厥，並不是追拿玄奘吧？”
“當然不是了，”劉善因笑道，“我此番出使，只是為了牽制住西突厥，不對大唐的軍事行動造成障礙就行。誰料想頡利這老小子太不爭氣，我還沒到，他就玩完了，弄得本官都不知道該干嘛了。沒成想竟然在這里踫到了法師，也算是意外之喜了。來之前陛下可是跟我說了，若是路上踫巧遇到那個私渡出關的和尚，就把他帶回大唐。法師你若隨我回去，就算我這趟不虛此行。”
玄奘松了一口氣，慢慢放下茶盞︰“不會這麼‘踫巧’吧？”
劉善因一愣，隨即笑道︰“法師啊，出家人不打妄語。”
玄奘抬頭道︰“劉大人可知何為妄語？”
劉善因道︰“妄語嘛，當然就是說假話了。”
玄奘搖頭︰“所以說大人並不懂得佛法。妄語是指亂說話，而不是說假話。在有些情況下，不說謊才是犯戒的。”
劉善因微笑著看著玄奘︰“比如……”
“比如，有人拿刀追人砍殺，”玄奘舉例道，“跑過來問你，那個人去哪兒了。你心里知道，該不該跟他說實話呢？”
劉善因笑道︰“這個嘛，得看那個被追殺的是不是好人了。”
“好人惡人您如何界定呢？”玄奘追問，“總需要時間來判斷吧？但是現在他就要殺人，當然也有可能因對方的反擊而被殺。這種情況下，說真話才是妄語，因為你害了兩個人，被殺的人和殺人的人。你騙他，雖然不是真話，卻不是妄語。”
“法師舉的這個例子不太適當，”劉善因依然面含微笑，“陛下說了，你若現在回去，就免了你的私渡之罪。”
玄奘搖頭，懇切地說道︰“大人，玄奘這一路走的不容易，您就大發慈悲，讓我繼續走下去吧。”
“我讓你跟我回去才是慈悲，”劉善因輕抿茶湯，悠悠地說道，“眼下大唐滅了頡利，我們與西突厥之間的關系就有些微妙了。這蔥嶺以西各大小國家，都唯統葉護的馬首是瞻，法師您在這一帶行走，實在危險得很。倒不如跟本官回長安去，可以減少很多麻煩，我想陛下也是此意吧。”
玄奘沉默片刻，方才問道︰“陛下又不信佛，何必在乎一個僧人呢？”
劉善因道︰“陛下或許不在乎，可西域三十六國在乎。法師您這麼大的影響力，一旦出事，陛下也丟不起這人不是？”
這話倒也不假，李世民是個愛面子的人，什麼都可以丟，面子不能丟。
玄奘看著劉善因，緩緩問道︰“大人是擔心玄奘被統葉護挾持吧？”
“法師果然聰明，”劉善因笑道，“卻不知在法師心里，那統葉護可汗是個什麼樣的人？”
玄奘想了想，道︰“有勇有謀，性格狠辣，急功近利，但同時也還算是個淳樸、易于相處之人。”
劉善因樂了︰“本官知道了，法師的意思是說，他有點傻，比較好騙。”
玄奘沒有說話，顯然是默認了。
“那麼，如果西突厥與大唐為敵，法師覺得會如何呢？”劉善因又問。
玄奘苦笑道︰“玄奘一介沙門，哪懂這些？”
“非也，”劉善因笑道，“所謂當局者迷，旁觀者清。何況法師心境澄明，非一般人能及，有些事情或許看的更加真切也未可知呢。”
玄奘道︰“貧僧只知，這兩天有很多部落都在出城北行，械斗也比以往更多了。”
劉善因呵呵一笑道︰“是啊，頡利一亡，西突厥對漠北之地就起了覬覦之心，兩國間的矛盾就在眼前。”
“西突厥決不是大唐的對手。玄奘只希望，能夠少死一些人，特別是無辜者。”
劉善因自動過濾了玄奘的後半句話，卻對前半句感到奇怪︰“西突厥不是大唐的對手？法師何以如此肯定？”
“因為他們的內耗，”玄奘道，“統葉護的政權很不穩定，統一的帝國與松散的部落、遼闊的疆土和淺薄的文化、強大的武力同簡單的結構，所有這些都是他們難以逾越和克服的矛盾。”
劉善因緩緩點頭︰“法師果然明白。可是這些矛盾，其它胡人政權也有啊。”
“所以他們速盛速衰，”玄奘道，“所謂胡運不過百年，玄奘以前不太理解這句話，現在有些明白了。何況西突厥的情況更加復雜，大蔥嶺一帶民族眾多，文化各異，信仰雜亂，各城邦國家雖然役屬于突厥人，畢竟存在很多差異，根本不能夠實施有效的統治。”
劉善因再次點頭︰“你說的對，不過統葉護看上去依然很強大。”
玄奘微微一哂道︰“不過是外強中干罷了。大人知道西突厥有多少小部落嗎？玄奘來素葉的第一天他們就打起來了，那時頡利敗亡的消息尚未傳到這里。統葉護說，他們只是在玩鬧，可是當時滿地都是死尸。今天一早，莫賀咄便率部出城，與葛邏祿部相對，與九姓鐵勒相對，甚至與統葉護相對。很顯然，統葉護已經很難控制住局勢了。”
劉善因恍然大悟︰“所以他要通過征伐來解決問題，這走的還是頡利的老路。如此說來，西突厥內亂不遠矣！”
玄奘慨嘆︰“人心真是個可怕的東西，能令世界傾覆，眾生陷入輪回難以自拔。如果沒有東突厥留下的大片土地，或許西突厥還能夠按照自己的步伐再發展一陣子。可是現在，貪婪與嗔恨會讓他們墮入地獄。”
“所以，他需要你這個大唐高僧啊，”劉善因笑道，“把你挾持去漠北，爭奪那里的宗主權。就算是要下地獄，有個高僧墊背也爽快得多。”
玄奘搖頭，淡淡地說道︰“我是不會隨他去的，這兩日我便起程西行。”
劉善因奇道︰“這能由得法師嗎？當年呂光挾持鳩摩羅什大師東進，似乎也沒征求他本人同意吧？”
玄奘慨嘆道︰“我現在能夠理解什公的無奈了，不過什公原本就有向東弘法之念，呂光不過是無意間做了一場助緣罷了。何況我是玄奘，不是鳩摩羅什大師。”
劉善因一臉驚訝地看著他。
“玄奘想過要阻止統葉護，可惜沒有成功。我勸他放棄漠北草原，可他不听，只想一翼孤行。唉，可能是我太自不量力了。”
他望著窗外，深深地嘆了口氣，聲音中透出幾分疲憊︰“因果是很難改變的，能改變的只有人心。”
劉善因愕然半晌，點頭贊嘆道︰“法師膽子倒是不小，居然在統葉護的面前玩這種以攻代守的把戲。只是那統葉護一直將漠北之地視為禁臠，焉能听你的勸？你就不怕他對你動殺心嗎？”
“他已經動了殺心了，”玄奘無奈地說道，“生命真是個脆弱的東西，有時就系在幾個人的心上。偏偏這些人沒有修習過禪定，以至于心懷不穩，善念被壓制，只有那無窮無盡的貪婪、嗔恨和愚痴，顛來倒去，于是眾生的命運也便跟隨著他們，載浮載沉，無有了期。”
“是啊，”劉善因道，“這世間事皆是如此，就連本官的性命也捏在陛下手里呢。法師身為高僧，有可能改變這一切嗎？”
玄奘緩緩搖頭道︰“對這娑婆世界而言，玄奘只是個匆匆過客，唯盼此生能夠抵達佛國，取到真經，以拯救這世道人心。別的哪敢有什麼奢望？”
“法師這個奢望已經大過了天了，”劉善因苦笑道，“居然想憑著一己之力，解決這個世間所有麻煩的根本。當今天下，還有誰比你的野心更大？”
玄奘默然不語。
看著眼前這個面容清 ，甚至有幾分憔悴的僧人，劉善因不自禁地深生敬意，勸說道︰“法師能活到現在實屬不易，下官真不想讓你把這條命送在路上。西域好歹都是佛國，即使偶爾有不信佛的國家，也受佛教影響。但是在這大蔥嶺地帶就不好說了，先不講統葉護可汗待你如何，就說這一帶的古老部落就又多又雜，各個部落都有自己的信仰，崇尚鬼神，還有非常神秘的巫術。”
說到這里，他壓低聲音，對玄奘道︰“听說那些巫術神乎其技，能在無形之中致人死命！”
玄奘淡然一笑︰“巫術能壓制佛法？我卻不信。”
劉善因見他心無畏懼，也只能嘆口氣道︰“反正該說的我都說了，法師執意不回，下官也無法可想。只是我該如何向陛下復命呢？”
玄奘道︰“陛下也就隨口那麼一說，西域這麼大，大人又身負出使之命，若是再讓您去捉拿一個僧人，豈非強人所難？我想陛下定然不會如此。”
劉善因無語了，苦笑著說道︰“罷了罷了，誰叫我跟法師投緣呢？就當我從來沒有踫到過你吧。”
又是一個晴朗的早晨，草原深處的馬場上彌漫著一層淡淡的薄霧，統葉護與玄奘並騎而來，身後是一條長長的護衛隊伍。
馬場官員急慌慌地出來拜見，又命十幾名騎兵從欄中牽出三四十匹馬，帶到統葉護的面前。
“這些都是從龜茲進貢來的龍馬，剛剛編完號，打過烙印。請大汗過目。”馬官半跪在地上說。
“嗯，”統葉護志得意滿地點了點頭，“給唐使的馬匹挑好了嗎？”
“都挑好了，”馬官回答，“是唐使親自帶人挑選的，已經牽走了。”
“好，”統葉護揮手叫他退下，又回頭對玄奘道，“這些馬，法師盡可隨便挑揀！”
“多謝大汗。”
看著眼前這些高大駿逸的龜茲龍駒，玄奘心中竟涌起一絲難過，凌山上被凍硬的人馬尸體又浮現在他的眼前——那些馬也都是龜茲馬啊。
他到這里並不是來選馬的，只是希望能夠說服統葉護可汗，放他西去。
正思量間，忽听一陣“嘩啦啦”的馬蹄聲從遠處傳來，且越來越近，越來越響，似有千軍萬馬正在朝這個方向奔來。
玄奘抬起頭，凝視遠方，透過越來越薄的晨霧，他看到西邊的山坡上出現了一個龐大的馬群！
這馬群足有四五千匹，毛色以棗紅、金黃、黑色為主，身上既無鞍鞁，也無烙印，它們從山坡上漫延下來，如潮水一般，蹄聲震天動地。
玄奘不禁看得呆了。
“法師在看那些野馬？”注意到玄奘眼中的驚嘆之色，統葉護不禁得意地問道，“感覺怎麼樣？”
“好漂亮的馬！”玄奘贊嘆道，“貧僧以前見過的最好的馬就是大宛天馬和龜茲龍駒了，它們大都耐力驚人，長于奔跑。這里的野馬于健碩上似乎有所不及，但卻更加英挺俊逸。”
“法師說得一點兒都不錯，”統葉護見玄奘居然識馬，心中更喜，“法師的赤金馬便是大宛天馬，是從颯秣建國進貢而來的，若是喜歡，我叫人再牽幾匹過來。”
“不必了。”玄奘趕緊說道，目光依舊不離那個野馬群。
這麼大的馬群，實在是太壯觀了！
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