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“好！”隨著一聲響亮的叫好聲，高昌特使歡信從一片樹叢中走了出來。
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“第一次看到伊塔跳舞，”歡信邊說邊走近她，“這沖這個，這一趟也值了！就算是死在路上也不遺憾。”
伊塔停了下來，徑直朝山坡上走了上去。歡信的到來使她有一些掃興，自打玄奘跟她說了這位高昌國御史大人想出的高招後，伊塔就對這個總喜歡向她獻殷勤的家伙產生了一種深深的抵觸情緒。
歡信似乎並不在意伊塔的態度，也跟在她的身後上了山坡。
“真是舞神吶！”他邊走邊討好地說道，“伊塔，你若是到了龜茲，定會迷倒半個城市的男人！”
“是嗎？”伊塔頭也不回地說道，“我還以為，我的舞蹈，能迷倒整個城市的男人呢，原來只是半個，太遺憾了。”
听了這話，歡信不禁一呆。
伊塔不再理他，只默默地拾起地上的氈衣穿上，然後走到師父身邊坐了下來。
順著玄奘的目光，她看到了水潭中正分成兩隊打水仗的手力和沙彌們。
這幫小子，好久沒這麼開心過了吧？
“你瞧他們，”歡信一屁股坐到伊塔的身邊，然後指著水潭，興高采烈地說道，“像不像一鍋餃子？對了伊塔，你吃過餃子嗎？那可是中原最有名的食物，過年才能吃到呢。”
伊塔搖了搖頭，見特使大人坐到自己身邊，不由自主地往師父那邊挪了挪。
“以後你要是有機會到高昌，我就帶你去吃，”歡信一面說著，一面完全不在意似地又往伊塔身邊挪著，“你看，那個道緣小師父白白胖胖，多像白面兒餃子？道誠是玉米面兒餃子，索戈是高梁面兒餃子，赤朗是雜糧面兒餃子……”
說到這里，他自己先忍不住，哈哈大笑起來。
玄奘皺了皺眉頭，自從認識歡信以來，這還是第一次听這位御史大人展示幽默，只可惜，他不是太喜歡這個比喻。
更為重要的是，歡信現在這個樣子，顯得特別造作和不自然，都有點不像他了。
唉，都說女人是魔，可以徹底地改變一個男人，真是這樣嗎？
伊塔為躲避歡信，再次往玄奘這邊挪了挪，已經快要挪到師父身上了，玄奘趕緊站起身來︰“天不早了，我們該上路了。”
說罷，他不再看這兩位，而是徑直朝山坡下那個水潭走去。
听到法師的呼喚，眾人意猶未盡地上了岸，道信一邊穿衣服，一邊忍不住呼出一口長氣，道︰“昨天又是雨又是雪的，我還以為冬天提前降臨了呢。心里還在想，這下可慘了，這麼長的冬天，可怎麼走啊？想不到今天，天氣又好了起來。”
“這便是做一個行者的樂趣啊，”玄奘微微一笑，道，“當你抱怨路上有那麼多的考驗時，有沒有想過，如果通過了考驗，會迎來一片多麼廣闊的天空！”
“師父說的是！”幾個小沙彌都在點頭，手力們也在點頭。
玄奘又想起了在高昌的經歷，其實，這番話也是他對自己說的。
夜色迅速降臨，大家找了個背風地安營扎寨，大、中、小三頂帳篷圍成品字形，中央的空地上燃起了兩堆篝火，以驅走夜晚的寒涼。手力們將一路之上收集的馬糞投入火中，火苗便燃燒得格外旺盛。
眾人分成兩堆，圍坐在篝火旁，天南海北地瞎扯。
“大師兄，你是中原人，可知道中原的故事嗎？”道通問道。
“知道得不多，”道誠老老實實地說道，“我不是在中原長大的。”
道通托著下巴道︰“以前在家里，阿爹阿媽給我講過好多中原的故事。”
“中原的故事？我也听過的！”道緣搶著說道。
“你听過什麼？”道通不相信地問。
“我听過女媧補天，”道緣得意地說道，“小時候，我阿媽給我講的。說很久很久以前，天上漏了一個大洞，女媧娘娘煉了好多漂亮石頭，把那個洞給補上了。”
“那是五彩石。”道誠笑著說。
“五彩石？那是什麼石頭？”道緣驚訝地問，“它既然能補天，一定比寶石還貴重吧？”
“那當然了，”玄奘笑道，“地上的石頭再貴重，也還是被叫做石頭；而天上的石頭，叫星星。”
另一邊，幾個手力正熱烈地討論著他們到過或听過的地方——
“龜茲那邊有個跋祿迦國，”普巴爾說道，“傳說那里有一種酒，喝了它可以讓人忘記從前，是真的嗎？”
“你說的那是孟婆湯吧？”安歸道，“我們漢人有一個傳說，就是說陰間有一座奈何橋，奈何橋上有一個孟婆，她整天在那兒熬一種湯。每一個死去的人都必須從她身邊經過，喝一碗孟婆湯，就會忘記從前的事，這樣也才能夠重新投胎。”
“那要是我不想喝呢？”赤朗湊過來問。
“不想喝就過不了奈何橋，就不能再次投胎。”
“投胎又有什麼好的？”道信扭頭插言道，“還不是再入輪回？”
“問題是你做鬼不也在輪回之中嗎？”安歸說。
“那我也覺得，還是做鬼好。”普巴爾道。
“為什麼？”安歸鄂然問道。
“因為做鬼不用喝孟婆湯，還能記得從前的事，還能知道自己是誰。”
“那你知道你是誰？”道信突然問道。
……
這邊，索戈開始給道緣、道通兩個小沙彌講著他在龜茲听到的故事——
“凌山腳下有一幫突厥雜種，”他說，“這些人打仗二五眼，搶劫起過路行人來卻比誰都凶狠！他們吃了敗仗，就結成一幫，專以搶劫為生。你要是不幸被搶到了，又沒錢贖身，就會被他們當作牲畜一樣屠殺或販賣。”
“這個我知道！”赤朗又把腦袋湊到這邊來，神秘兮兮地說道，“听說，那些人最厲害的，是他們從天竺學來的一種妖法和咒語，念動咒語施行妖法時，能夠呼風喚雨，頃刻間天昏地暗，就連近在咫尺的人也無法彼此看見。”
赤朗說到這里，竟是眉飛色舞，仿佛親眼所見一般。
“你見過嗎？”道通頗感興趣地問道。
“瞧你這小師父說的！”赤朗不高興地說道，“我如果見過的話，還能站在這里說話嗎？”
道緣托著腮，有些發愁地說道︰“我們正好要往凌山那邊去，要是路上不小心踫著了這幫歹人，把我們劫了去，那可怎麼辦呢？”
玄奘看著這小沙彌煩惱的樣子，不禁微微一笑。
索戈也笑道︰“小師父怎麼膽子這麼小？這一片地區大著呢，哪那麼容易就踫上他們？”
“那萬一踫上了呢？”道緣說，“哎呀，他們會妖術，又會呼風喚雨，恐怕，恐怕連大師兄也不是他們的對手吧？”
說到這里，眼中竟是驚恐萬分。
道誠走過來，對著他的腦袋就是一爆栗，笑罵道︰“你這個小鬼頭！怎麼就知道大師兄打不過他們？趕緊給我睡覺去！莫在這里長別人志氣滅自己威風。”
“可是我睡不著，”道緣摸著腦袋，愁眉苦臉地說道，“我害怕……”
旁邊幾個手力不禁哈哈大笑起來︰“真是個膽小鬼！”
道緣又是生氣又是緊張，小臉繃得緊緊的。
“你們想不想听故事？”這時玄奘突然說道，“我剛好想起了一個小沙彌的故事。”
“想听想听！”道通搶著說道。道緣也忘了害怕，和手力們一起圍了過去。
玄奘望著火堆旁的枯葉，徐徐地講述著——
從前，有一座寺院，寺院里有一個小沙彌，他每天早晨的功課，就是在施主來上香前將院子里的落葉清掃干淨。
一大早就得起床掃落葉，對于一個孩子來說，實在是一件苦差事。尤其是在深秋之際，每一次起風的時候，樹葉總是隨風飛舞，落得滿院都是。這個小沙彌每天早上都需要花費許多時間，才能將這些樹葉清掃完。他為此頭痛不已，一直想要找個好辦法讓自己輕松一些。
後來，有個師兄對他說︰“你在明天掃地之前先用力搖樹，把落葉統統搖下來，後天就可以不用掃落葉了。”
小沙彌一听，對呀！他懊悔自己沒有早一點想到這個好辦法，于是隔天起了個大早，使勁猛搖樹，這樣他就可以把今天跟明天的落葉一次性掃干淨了。
這一整天小沙彌都非常開心。可是到了第二天，當小沙彌興致勃勃地到院子里一看，不禁傻眼了，院子里如往日一樣落葉滿地。
老和尚走了過來，對小沙彌說︰“傻孩子，無論你今天怎麼用力，明天的落葉還是會飄下來。”
故事講完了，火堆邊一片寂靜。
玄奘望著幾個小沙彌，問道︰“你們听了這個故事，想到了什麼？”
“我知道，師父！”道通搶著說。
“你知道什麼？”玄奘笑問道。
“我知道世上有很多事是無法提前的，”道通說，“唯有認真地活在當下，才是最真實的人生態度。”
“說得好！”玄奘贊許地說道，“你真是個有慧根的孩子。”
“我也知道，”道緣說，“不要為明天的煩惱而煩惱……”
說到這里，他自己都覺得有些繞了。
“師父，你听……听明白了沒有？”他有些不自信地問。
眾人看著這小沙彌的憨相，都不禁笑了起來。
“師父听明白了，”玄奘笑道，“這個世界上有許多人，喜歡預支明天的煩惱，想要早一步解決掉明天的煩惱。殊不知，明天如果有煩惱，今天是無法解決的。每一天都有每一天的功課要做，努力做好今天的功課再說吧！”
道緣用力地點了點頭︰“我知道了，師父。我不再為明天的事煩惱了。”
“對了，這才是有悟性的師弟呢。”道誠在一旁笑道，順手摸了摸他圓溜溜的腦袋。
這時，玄奘突然感受到有兩道熾熱的目光朝他射了過來，他知道這是伊塔，心中微微一動。
我為伊塔的事情煩惱，豈非也是在預支明天的煩惱？
“天不早了，”他站起身來，“大家都去睡吧。誰要是還為明天那些並未到來的事情煩惱，睡不著的話，那就是那個搖落葉的小沙彌了。”
幾個小沙彌都笑了起來。
由于行李衣物已在白天曬干，因此每個人都將自己包裹得厚厚的暖暖的，躺進了帳篷里，一夜酣睡無夢。
又一個黎明到來時，一夜好睡的人們精神百倍地收拾著行李，吃好早飯便出發了，陽光從山谷里照進來，將山坡照得更加色彩斑斕。
“快看！那是什麼？”道通突然指著前面一棵樹，問道。
眾人順著他的手指望去，卻發現樹枝上竟掛著一副有些殘破的馬鞍。道誠跑上前，取了下來，拿到玄奘面前。
“師父，這好像是我們的。”
“不錯，”玄奘翻看著這個馬鞍，“高昌王贈送的馬鞍上都有這種絲帶。定是前天晚上那陣風把它吹過來的。”
道緣瞪起了眼楮，夸張地說道︰“佛祖啊，我們至少走出了五十里，想不到那陣風那麼厲害，把一副馬鞍刮了這麼遠！”
道誠笑道︰“若不是被這樹枝掛住，只怕吹得更遠呢。”
“那我們再往前走，說不定還能撿到丟的東西呢。”道緣樂觀地說道。
今天的陽光比昨天更好，他們已經踏進了那片沙磧，人們說說笑笑，心情極為放松。
然而兩天之後，他們就都笑不出來了。
在那條小溪里準備的淡水已經快用光了，他們居然還在這片沙磧中轉悠。頭頂上的太陽越來越烈，仿佛又重新回到了炎炎夏日。
“不會吧？”赤朗擦著額上的汗，小聲說道，“那個小城里的人不是說，這是片小沙磧嗎？咱們走了這麼久，怎麼還沒走出去？”
“那還用說？”道信邊走邊道，“準是那些人看咱們是外鄉人，故意蒙咱們呢。”
“道信，”玄奘回頭道，“出家人，不要總是沒來由地懷疑別人。”
“是，師父。”道信趕緊閉了嘴。
這時，帕拉木昆卻突然停住了腳步，使勁地抽著鼻子。
“怎麼了？”安歸問道，“是不是走不動了？”
“呼——”道緣重重地吐了一口氣，“阿彌陀佛！可不光是我一個人走不動……”
“師父，”帕拉木昆不理他們，徑直跑到玄奘跟前說，“我們好像又回到早晨走過的地方了。”
“你怎麼知道？”玄奘勒住了馬。
帕拉木昆抓了抓腦袋︰“今天早晨，我在這里撒了泡尿，現在，我又聞了那股特別的味道。”
听了這話，眾人都哄笑起來，道通邊笑邊說︰“你這大個子別胡說八道，尿不都是一個味道嗎？你怎知是你尿的？”
“我當然知道了！”帕拉木昆瞪著眼說，“我自己的尿，自己能聞出來！”
道信搖頭道︰“想不到帕拉木昆還有這個本事。”
“師弟可千萬別小瞧了這本事，”道誠一面笑著，一面對玄奘道，“師父，弟子相信帕拉木昆的話，看來咱們是遇到鬼打牆了。”
玄奘沉默地點了點頭。
“什麼是鬼打牆？”道緣驚奇地問。
“這是中原地區的一種說法，”安歸雙手比劃著，向他解釋道，“就是有鬼在這一片地區畫了一堵牆，你看不見摸不著，卻也走不出去，只能在原地不停地繞圈子。”
道緣的臉頓時變得煞白︰“那，那……那怎麼辦？”
帕拉木昆突然對著太陽跪了下來，喃喃自語——這是他們拜火教的儀軌，祈求太陽神賜給他們水源。{.}
道通畢竟是個孩子，不知道害怕，反倒覺得，帕拉木昆在大熱的天里向太陽求水，是一件很滑稽很搞笑的事情。
就在這時，空中突然傳來一聲響亮的雁鳴，玄奘抬起頭來，驚訝地發現，一行大雁正從他們頭頂上掠過！
他的心中一陣激動，也不去考慮這個鬼地方怎麼還會有雁群，當即朝空中一指，道︰“我們跟著雁群走！”
生命的出現為馬隊注入了活力，鈴聲立即又輕脆地響了起來。
大雁在空中成“人”字形飛著，眾人提起精神，拼命打著馬，他們知道，雁群降落的地方肯定有水！
現在，水的動力已經是這支馬隊最需要的精神支柱了。
“菩薩保佑！”玄奘在心中暗暗祈禱著，“只要能把我們帶離這里，日後回國，一定為大雁建塔供奉……”
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