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阿狗以為威震天不知道灶坑的作用，上前解釋道︰“天哥，地洞里燒火煙塵太大，我們都是在外面做飯。
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威震天倒不是好奇灶坑，而是在考慮布條上寫著的內容。剛才，孫老油借著戳胸口的機會，把布條給了他。上面寫著︰“明晚，六姓長老要救獅鷲空騎，還讓我密報沼澤哨所的光明聖騎，捉拿領袖。”
威震天不動聲色的把布條收入懷中，伸手摸了摸陶罐，余溫仍在。陶罐里面還有點菜渣，他掏出一點放入嘴里，又苦又澀。再過片刻，舌頭都麻木了。
“啐……”威震天一口吐在地上，拿過水袋猛灌。他漱了半天，才木著舌頭道︰“我還以為是做飯，原來是熬藥……我呸！”
“天哥，這就是她們的飯。”阿狗低著頭，慘然道︰“這家男人叫王二來，是我的朋友，去年死在幽暗沼澤。現在家里只剩孤兒寡母，吃不起粉鼠根，只能揀點葛麻葉。我們一般用這東西染布，但偶爾吃些也吃不死人……”
“我就說嘛，誰要吃這麼苦的藥，還不如病死干脆。”威震天說著帶冰的笑話，遞給阿狗一塊坨牛肉。他道︰“孤兒寡母，應該能吃幾天。”
“謝謝天哥。”阿狗又拿出幾個金幣，撥開當屋頂茅草，喊道︰“嫂子，這有點肉干，你煮了吃。還有幾個金幣，你拿著去浪人營地買東西。”
說完，他把金幣和肉干扔了下去。
地洞里毫無聲息，幾人以為里面沒人，正要離開。里面忽然傳來低低的啜泣，道︰“阿狗，對不起。長老警告我們，誰和你們打交道，要按族規活埋。嫂子對不起你，不能出來道謝……還有，我听長老的親戚說，回來的人，他們都會監視，等你們落單的時候使壞。你……你要小心，別讓他們抓了……”
“這幫老雞掰，遲早讓你們好看……”阿狗火往上撞，氣得破口大罵。威震天拍了拍阿狗肩頭，示意冷靜。他來到屋前，撥開茅草向里面看去。
現在還是下午，天空掛著大大的太陽，光線充足。幽暗潮濕的地洞有兩米多深，一個瘦得渾身皮包骨，如同干尸般的小孩正瘋狂啃著那塊坨牛肉。
一個蓬頭垢面的赤|裸|女人，正辛苦地爬起來，拿衣服遮羞。可從她遲緩的動作和痛苦的呻吟就能看出，她正飽受風濕痛的折磨。
威震天再也看不下去，率先上馬離開。他不想眼中的陰霾，讓別人看見。
幾人信馬而行，情緒低落。一路上，整個村落處處破敗。除了一條紫黑色的泥路還算平坦，其他地方則雜草叢生。各種不知名的怪異植物，大都顏色灰暗。它們肆意侵佔空間，張揚地展示威力，映襯著部落如同衰敗的老者。沒有生機、苟延殘喘。偶爾有人活動，一見他們走近，就像受驚的兔子鑽進洞穴……唉，這哪里像七十萬人的聚居地，根本就是一座滿是墳地的荒村。
威震天沉著臉，也不理會那些躲避的人，依舊信馬而行。阿狗和馬扎里眼楮不瞎，知道他心情不好，不敢打擾。可就這麼沒有目標的瞎逛，又不是事。長老們敵意深重，肯定不會善罷甘休。他們如何應對，都等著威震天拿主意。
兩人正沒奈何，蒙羅卻站了出來。他策馬追上威震天，主動道︰“閣下剛才顯示出的善良，讓我相信。閣下若為部落領袖，將是所有族人的幸運……”
威震天自嘲的笑笑，反問道︰“蒙羅猊下，我給一對孤兒寡母顯示善良。這對整個部落來說，到底是幸運還是悲哀？”
蒙羅听了，先是怔忪，接著卻如醍醐灌頂。他激動的道︰“閣下如此心懷，實在是部落之幸。可我還有一點建議，希望閣下考慮。”
威震天貌似心情好轉，壞笑著道︰“除了加薪，你說什麼我都考慮。”
“閣下，你別提醒我這事，行嗎？”蒙羅的心情一下子變壞，郁悶至極。他道︰“不然，我很想解除和你的雇佣關系。”
“蒙羅閣下，我開個玩笑，你別在意。”威震天哈哈大笑，覺得把痛苦轉嫁給他人，確實是快樂起來的無上妙法。他道︰“這樣吧，咱們各退一步。我不給你加薪，你也不要解除雇佣關系，行不行？”
“閣下寬廣公平的胸懷，我萬分感……”蒙羅撫胸施禮，感謝的話說到一半。他突然反應過來，咆哮道︰“這不一樣嗎？”
看著蒙羅的癆病臉氣成豬肝色，威震天笑得差點從馬上骨碌下去。身後的阿狗和馬扎里也想明白了，同樣笑得前仰後合。
“閣下，不要開這種無聊的玩笑。”蒙羅氣急敗壞的道︰“我是想說，你帶領的軍隊除了裝備和人數的差距之外，其它方面和各國常規部隊比，毫不遜色。只要計劃得當，憑現有的軍隊控制部落，至少有五成把握。”
威震天止住笑容，用審視的眼光看著蒙羅，表情玩味。他道︰“蒙羅猊下，你和大家聊天，應該知道我是部落先祖的接班人。若我動用軍隊控制部落，那不是自相殘殺嗎？”
蒙羅那雙黑色的眼眸，閃耀著極度的希翼。他道︰“閣下，善良是領袖可貴的品格，但不應是唯一的品格。”
威震天突然勒停馬，問道。“蒙羅猊下，你的眼楮為什麼是黑色？”
“據我母親說，很久以前我們家族有一位祖父，是部落的人。”蒙羅語氣從容，還微微躬身，像是對威震天先祖接班人的身份表示敬意。他道︰“所以，我有一半部落血統。”
帝國法典規定，只有黑發黑眼兩大特征俱全才是賤民。少任何一個特征，可有平民待遇，但永生不能成為貴族。
按玲瓏所說，法典這麼規定也屬無奈。亙古時候，部落是人類世界最強勢力，各族都以和部落通婚為榮，混血兒相當多。其中不少還是各族顯貴，必須網開一面。否則，其他各族五分之一的人，都得是賤民。
威震天表示明白，又催馬向前。蒙羅則繼續進言︰“閣下，我希望你認真考慮我的建議。若是猶豫不決，恐錯失良機……”
“蒙羅猊下，感謝你的建議。”威震天淡淡的道︰“對于部落來說，任何人都能狂熱，但領袖必須理智……你明白我的意思嗎？”
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