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徐直諒贊嘆道︰“張大人果然不愧為當朝狀元，猜得絲毫不差。
www.biquge001.com∮ ∮點∮小∮說，大都督听說耆老會上書反對變法，十分生氣，在婚宴上當場發了怒。朝中諸位大人噤若寒蟬，兩位丞相于是照大都督的意思下了令，剛剛送到我府中。”
張鎮孫忙問道︰“上面怎麼說？”
徐直諒道︰“這就是最難辦的地方了。上面說第一次上書大都督可以當沒發生過。再有第二次上書，所有落款上有名字的，十年內不得應考，靜坐三日不退者與此同罪。第三次上書，取消一切功名，親族十年內不得應考，靜坐五日不退者與此同罪。再有甚者，追討所有稅金徭役，親族二十年內不得應考。食古?不化、以性命要挾者，听憑其自裁，自裁不死，官府當助其自裁。死後尸身火化，骨灰揚塵。若有人膽敢借機生事，以身試法……”
張鎮孫滿面震驚地道︰“怎樣？”
徐直諒道加重語氣道︰“皆斬！”
張鎮孫倒抽一口涼氣，愕然道︰“大都督竟震怒至此？大宋何曾下過如此嚴厲的命令？”
徐直諒嘆道︰“是啊，那些讀書人本以為大都督听說天下各地上萬名讀書人聯名上書，定會有所退讓，卻不知大都督豈是他們要挾得了的？大都督千軍萬馬中殺進殺出尚且不怕，難道會在乎幾個讀書人麼？”
張鎮孫道︰“大都督在自己婚宴的時候公開談及耆老會，就是擺明不許任何人反對，看來此事已成定局。非人力所能挽回。”
徐直諒道︰“不錯。朝中各位大人都明白大都督的意思。所以婚宴之後，齊齊轉了風向，之前本來還有一些人想向兩位聖人上書，也趕緊打消了主意。”
張鎮孫長嘆一聲，道︰“可是如此一來，廣州這些讀書人怎麼辦？朝廷的命令來得晚，他們已經上了兩道書，靜坐了四天。如果按相府的命令。這些人十年內都不得考試。就算十年後可以考了，又有誰敢錄用他們？這些人寒窗苦讀至少十余載，豈不成了白費工夫？”
徐直諒也嘆道︰“正是如此，所以我才來找張大人商量，看看能不能找到一個轉圜的辦法，讓大都督改變主意。”
張鎮孫道︰“徐大人何不上書大都督？就說廣州得到相府的命令已晚，懇請大都督將時間寬限幾天，饒過這兩千多人，不也是功德一件麼？”
徐直諒含笑撫須道︰“我也這樣想。”
張鎮孫一怔，隨即恍然大悟。道︰“原來徐大人想讓下官來執筆？”
徐直諒拱手道︰“不得不爾，張大人勉為其難。”放下手。接著苦笑道︰“張大人，我與大都督素昧謀面，只在過年時派人送了些土產，大都督知不知道有我這個人都很難說，我對大都督的脾氣秉性也一無所知。大都督方要變法，最恨有人反對他，就算那些讀書人情有可憫，要大都督收回成命恐怕也辦不到。我若此時上書，大有可能會被歸于耆老會一黨，非但救不了他們，自身也會被怪罪。張大人是過來人，應該明白，我的奏折一送到，不用大都督說話，台諫必定大肆彈劾，兩位丞相立時便會將我免官。我丟官事小，這兩千多人的前途事大，故此只好求張大人出面，或可稍避大都督雷霆之怒。”
張鎮孫頓時頭大如斗，徐直諒對他直言不諱，他可是犯了難。他今年才四十出頭，還想著有朝一日起復為官呢，如果得罪了大都督，別說做官，弄不好連狀元都會被追奪，這種馬蜂窩也是可以隨便捅的麼？
然而徐直諒的高帽子扣得太厲害，兩千多人的前途與他一個人的前途孰重孰輕？他要如何開口拒絕？這不是要命麼？
徐直諒滿臉歉疚地看著張鎮孫，他出此下策也是迫于無奈。倘若他不管那兩千余人的死活，必遭百姓唾罵，他官聲甚佳，不能栽到這件事上。張鎮孫因侍奉父母棄官不顧，在他看來，張鎮孫不可能再為程越效力，既然如此，不如用他的名聲為鄉里做一些事情，就算受到朝廷的懲戒，日後在廣州照樣受人景仰。
兩人各懷心事，默默無言，坐了不知多久，張鎮孫突然抬頭道“有了！”
徐直諒愣道︰“有什麼了？”
張鎮孫釋然道︰“下官這個狀元，在別人面前還可以虛應幾下故事，卻未必能入大都督的法眼。即使下官豁出性命上書，大都督也大可不加理會。”
徐直諒不死心地道︰“張大人不妨試上一試，總有些作用的。”
張鎮孫笑道︰“徐大人拳拳之心，令人感佩，卻是找錯了人。”
徐直諒愕然道︰“廣州城誰還比張大人更合適？”
張鎮孫哈哈一笑，道︰“當然有，徐大人，冒犯地問一句，廣州城里，有沒有徐大人也不敢得罪的人？”
徐直諒笑道︰“張大人抬愛，廣州高官顯貴不勝枚舉，哪一個我敢得罪？就連我手下的一些文武，我也要哄著些啊。”
張鎮孫神秘地一笑，道︰“徐大人再想想，別人還無所謂，這個人是萬萬不能得罪的，因為這個人與大都督有關，听說過年的時候徐大人還專程登門拜賀過。”
徐直諒瞬間眼楮一亮，拍案而起，捶胸頓足地道︰“張大人提醒得好，我怎麼把顧夫人給忘了？！”
張鎮孫笑道︰“顧夫人的女兒謝柔娘深得大都督寵愛，此事若得顧夫人出面，大都督哪里還會發怒？廣州城的兩千多名讀書人不就有救了麼？”
徐直諒大笑幾聲，忽然又收斂笑容，道︰“張大人，我們商量得好，顧夫人肯答應麼？這是大都督的大事，她一個婦道人家，如何肯出頭？”
張鎮孫道︰“徐大人不必擔心，大人回府後，可把相府的命令向那些讀書人公布出來。看過命令，他們之中有幾個人還會繼續與大都督作對？多半更為自己的前途擔憂。此時徐大人再言辭懇切地表明要為他們向顧夫人求情，這些人能不對徐大人感恩戴德麼？徐大人帶這麼多人去求顧夫人，她一個婦道人家，經得住多少士子低頭懇求？”
徐直諒大喜，道︰“好一個借力使力之計！張大人果然不愧文武雙全！不如就勞煩張大人隨我一起去如何？那些讀書人一見到張狀元，萬萬不敢造次！”
張鎮孫略一思忖，馬上點頭道︰“好，下官且隨徐大人一行！”
徐直諒拉住張鎮孫便走，上了馬車，直奔經略府前。
經略府前的人們等候良久，卻遲遲不見有人出來說話，不禁議論紛紛。
“奇哉怪也，徐經略不在府中麼？怎麼會沒人理會我們？朝廷的命令到底是什麼？”
“會不會是對我們不利的？徐經略需要時間布置？”
“鄭兄不要危言聳听，大宋何時對讀書人不利過？官家與士大夫共治天下是大宋的規矩，我們又沒造反，大都督即使不高興，又豈會打殺了我們？”
“孟兄所言甚是，大都督一向廣開言路，何曾打壓過讀書人？大都督的岳父是文天祥文狀元，手下其他重臣不是狀元就是進士，朝中的大臣也大抵如此，大都督若對我們出手，不怕寒了滿朝文武的心麼？”
“陳兄說的有理，但又如何解釋現在的情形？朝廷的命令送到了，卻不見公布，更看不到徐經略出來說話，請問做何解釋？大都督的身邊雖有眾多狀元進士，但哪有人能左右得了大都督？還不是一切都听從大都督的吩咐？怕的是我們真惹惱了大都督，于是大都督下嚴令給各地衙門，徐經略收到後感到為難，才遲遲不露面。”
“惹惱了又如何？大都督就不怕惹惱天下千千萬萬的士子麼？就不怕惹惱孔孟以下歷代先賢的在天之靈麼？孝道丁憂乃國之根本，大都督說廢就廢，豈不令人齒冷？怕他做甚？數典忘祖之輩，人人得以討之！”
“陸兄說得好！自古以孝道治天下，孝之不存，國將焉在？孔孟之言，萬世師表，被他一個只有二十一歲的人刻意貶抑，大違聖人之道！我偏不信大都督能只手遮天，大不了魚死網破，看他能把我們幾萬人怎麼辦！”
“哈哈，黃兄豪邁之至，當浮一大白！”
“待朝廷收回成命，敢不與諸位兄台共謀一醉？”
“哈哈……”
此時，一輛馬車遠遠而來，有眼尖的馬上高聲喊道︰“快看！是徐經略的馬車！”
人群瞬間騷動起來。
“怪了！徐經略什麼時候出去的？找誰去了？出去的時候不讓我們看到，回來的時候為什麼非要從前門進來？”
“不好，不是去調兵了吧？”
“休要胡說，哪有調兵之後單槍匹馬回來的道理？你當徐經略不知兵麼？”
“徐經略回來，必定會有話講，我們且听听看。”
“哼，朝廷不收回成命，我們決不答應！”
“對……！”(未完待續。。)
