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這時,從朝堂門口走出三個持拂塵的太監。
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為首的太監看上去約莫五、六十歲的樣子,身材高而胖,一張肥大的圓臉上生了一對倒八字的眉、一雙小圓眼、一個尺寸驚人的粗大鼻子和一張薄薄、長長的嘴,整個人看起來特別有喜感。
他大步走到登聞鼓腳下,目光慎重中隱含憐憫地看向已經因為發現他過來而跳下登聞鼓的蕭綰,以尖利而沉穩的聲音,高聲提醒︰“貞德郡主,皇上剛剛听到了你擊鼓鳴冤的動靜,已經趕回金鑾殿里,派我過來宣你覲見,你快隨我一起過去,免得讓皇上久等!”
“好!”蕭綰目光中微不可察地掠過一抹精光,大聲答應。
眼前這個太監能夠直接把她叫成“貞德郡主”,說明應該已經听到了她之前跟朝堂門口的百姓和朝廷官員所說的一番話,清楚了她的身份。
這樣也好,等于又多了一個知道二皇子和許仲昆是因為誣賴蕭禹印、鄭香蓉想認許宇華為繼子的人。
她毫不遲疑地當即緊跟在三個太監的身後,穿過朝堂門口,跨過重重漢白玉階,往金鑾殿里走。
三皇子和在場所有百姓、朝廷官員因為沒有得到皇上召見的緣故,雖然心里都很關心蕭綰,卻無法陪著她一起去金鑾殿,紛紛自覺地都重新圍到朝堂門口,等著她出來。
當今皇上姓周名煜卿,是個看上去約莫四十來歲的中年男子,他個子很高大,眉眼跟三皇子極神似,臉上帶著淺淺的笑意,顯得很可親,身材比接蕭綰過來的那個為首太監還要胖得多,坐在龍椅上時,胸脯的肉、腰上的肉、肚子上的肉整整形成了三個肥嘟嘟的大圈。有點像彌勒佛。
蕭綰知道,自古皇家表面上都是最重規矩和體統的,一踏入金鑾殿,就目不斜視、步調沉穩地緩緩按走到玉階下。屈膝跪倒,一臉悲憤地向皇上高呼︰“皇上,小女子是金蝶谷谷主蕭禹印、鄭香蓉之女,姓蕭名綰,剛才在朝堂門口擊鼓鳴冤,是為了告二皇子殿下與鎮軍大將軍、誣賴我父母親想認鎮軍大將軍第三子許宇華為繼子一事,懇請皇上為我做主!”
“原來你就是忠義王與忠義王妃唯一的女兒蕭綰?”皇上似乎對蕭綰很是好奇。
他並沒有急著回答蕭綰的要求,先瞪大了眼楮,很是認真地把蕭綰上下仔細打量了好一會兒,又示意剛才陪蕭綰進來的那個約莫五、六十歲的老太監到身邊來。低聲問了老太監些什麼,才略想了想,聲音溫和地問蕭綰︰“小姑娘,你手里是否有確鑿的證據,可以證明二皇子與鎮軍大將軍、是在誣賴忠義王與忠義王妃想認鎮軍大將軍第三子許宇華為繼子?”
“是的。”蕭綰點點頭。從懷里掏出錦囊,把鄭天逢的遺訓和蕭禹印的保證書拿在手里,高高舉起,告訴皇上︰“這是我外祖父留下的遺訓和我父親留下的保證書,它們可以清楚地證明我父母親是絕對不可能認繼子的!”
“哦……”皇上已經通過剛才低聲問老太監的話,得知了蕭綰手里有鄭天逢遺訓和蕭禹印保證書的情況,了然地“哦”了一聲。看向剛才陪蕭綰進來的那個約莫五、六十歲的老太監,嚴肅吩咐︰“徐德錦,你把貞德郡主手里那兩張紙拿過來給朕好好看一下!”
“是!”徐德錦恭敬地答應一聲,馬上小心翼翼拿過蕭綰手里的兩張紙,遞給皇上。
皇上神情凝重地認真看完,沉聲吩咐徐德錦︰“你親自去把朝堂門口那些看熱鬧的官員叫到金鑾殿里來。把朝堂門口那些看熱鬧的百姓叫到金鑾殿門口候著,再安排人去把鎮軍大將軍、忠義侯以及朕的所有皇子也叫到金鑾殿里來,我要當著所有人的面,審理貞德郡主的冤情!”
“是!”皇上極少做出神情凝重的表情,徐德錦據此看出了事態的重大。不敢怠慢,立即大步走出金鑾殿,招手吩咐候在金鑾殿門口的眾侍衛分頭去叫所有皇子,他自己則帶著原來那兩個跟著他的太監,往朝堂門口走去。
過了一小會兒,三皇子以及那些候在朝堂門口的朝廷官員、百姓都在徐德錦的引領下,趕到金鑾殿門口。
其中,在三皇子跟在朝堂門口的朝廷官員一起進入金鑾殿里時,皇上明顯感到有些意外。
他看向三皇子,好奇地問︰“三皇兒,你的府砥離這里最遠,怎麼會這麼快就趕到了?”
三皇子早就料到皇上會這麼問他,一本正經地回答︰“我半個時辰前,在散步的路上踫到貞德郡主,她找我打听到朝堂的路怎麼走,我考慮到我上個月去金蝶谷時,倍受她和蕭谷主、谷主夫人的禮遇,有心投桃報李,所以,親自陪著她走到朝堂門口,並在發現她到朝堂門口居然是擊鼓鳴冤後,心里既震驚,又好奇,一直沒有離開。”
“哦,原來如此!”皇上表示了解的點點頭,目光卻微不可察地掠過一抹精光。
別看他表面上因為東皇後張婉媛生三皇子時出血才病逝的緣故,把三皇子認定為害死東皇後的罪魁禍首,不願意看到,還沒滿月就送出宮,交到張婉媛的母族——平陽侯的家里扶養成人,直到三皇子十八歲時,才準許三皇子離開平陽侯府,按規矩開府另居,骨子里,卻深愛著三皇子,一直跟三皇子有秘密往來,並因此熟知三皇子的性格為人。
他根本不相信像三皇子這樣精明的人,會在不了解蕭綰到朝堂門口來的目的的情況下,就貿然陪蕭綰來朝堂門口,懷疑蕭綰是受了三皇子的指使,或者在三皇子的默許下,才會來擊鼓鳴冤,心里對如何處理蕭綰指認二皇子與許仲昆誣賴蕭禹印、鄭香蓉想認繼子一事更多了幾分慎重。
待他的另四個皇兒,二皇子周靖昌,五皇子周靖景,六皇子周靖隆,八皇子周靖顯以及許仲昆、許宇華也相繼趕到金鑾殿里後,他目光威嚴地掃視眾人一眼,然後,大聲宣布︰“今日,朕在此當眾審理關于貞德郡主狀告朕的二皇兒與鎮軍大將軍、誣賴忠義王與忠義王妃想認鎮軍大將軍第三子許宇華為繼子一事,現在,先由朕的總管宣讀一下貞德郡主呈交給朕的兩份可以指證朕的二皇兒與鎮軍大將軍、是在誣賴忠義王與忠義王妃想認鎮軍大將軍第三子許宇華為繼子的證據!”
說完,他就馬上將手里的兩張紙交給已經站到他跟前候著的徐德錦。
徐德錦接過後,為了以示慎重,特意挺直胸膛,暗暗提了提嗓子,才將兩張紙上的內容分別認真高聲念了一遍。
三皇子和在場的朝廷官員和百姓,基本上都在朝堂門口從蕭綰的嘴里听過了鄭天逢留下的遺訓上的內容,並根據蕭綰的提醒猜出了蕭禹印保證書上的內容,待徐德錦念完了兩張紙上的內容後,一個個都顯得很鎮定,倒是二皇子周靖昌,五皇子周靖景,六皇子周靖隆,八皇子周靖顯四個,以及許仲昆、許仲華兩個,面色各異。
其中,二皇子馬上一臉憤懣地站出來,大聲向皇上表示︰“父皇,就算貞德郡主手里有並肩皇的遺訓與忠義王的保證書,也不能因此認定兒臣與鎮軍大將軍就是在誣賴忠義王與忠義王妃想認鎮軍大將軍第三子許宇華為繼子。因為,其一、人心易變,這遺訓和保證書都是十多年前的老東西,只能證明忠義王當時為了哄並肩皇與忠義王妃高興,的確有過保證書上那樣的打算,不能證明在十多年以後,他還會跟忠義王妃一起繼續堅持那樣的打算;其二、忠義王與忠義王妃當初跟孩兒、鎮軍大將軍、忠義侯在玉清關時,兒臣是親眼看見、親耳听見、他們曾經向鎮軍大將軍提出過把忠義侯過繼給他們為子的要求,根本就不存在誣賴忠義王、忠義王妃的事!”
“二皇兄,你太猖狂了!”三皇子胸有成足,嚴厲地瞪了二皇子一眼,朗聲斥責︰“你怎麼敢把並肩皇當年留下的遺訓和忠義王當年寫下的保證書如此不屑一顧呢?你難道忘了,皇爺爺三十年前曾經特意下過明旨,凡歷代金蝶谷谷主留下的規矩,等同聖旨麼?再說,自古有雲,空口無憑,像這樣白紙黑字的證據,難道不比你和鎮德將軍指稱忠義王與忠義王妃想認鎮軍大將軍第三子許宇華為繼子這樣的一面之辭要擲地有聲的多麼?”
“這……”二皇子倒是忘了先帝曾經特意下過明旨的事,一時理虧,略頓了頓,才色厲內荏地表示︰“你少拿皇爺爺的旨意來壓我,我告訴你,並肩皇與忠義王都早已經死了,像這樣所謂白紙黑字的證據,極可能是貞德郡主不滿意忠義王與忠義王妃給她認了許宇華為繼兄,故意找人捏造出來的,根本做不得數!”
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