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他的唇緊閉著，目光中帶著讓人信任的感覺。
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他靜靜等待著甦溪的答復。
甦溪別過身去，手拂動著一旁盆栽中的竹葉。
她背對著他。
楚魏對她而言是陌生的，縱然之前由他相救兩次，一次是初至灕州時，一次是在水清齋，但她也只是存了感激之情，全無其他。
“秦泊諳那樣的兒郎方配得上我。”這話她說了多次，可到底，秦驀成了她的回憶，而今生，也只能是回憶了。
與侯府聯姻，是父親甦居羽的心願。
世襲的少侯爺有意娶她，著實沒有推脫的理由。
從前秦驀是她的理由，現如今，這理由已經不存在了。
那個記憶中的人，夢魂俱遠。
既嫁不得心愛之人，那麼楚魏有此心，也當嫁了。
甦溪轉過身來，淡淡看著楚魏。
楚魏見她神色冷漠，于是起身告辭，朝門外走去，口中朗聲道︰“甦小姐斟酌兩日我理解，只盼兩日後能告知楚某。”
他走到門口的時候，被甦溪叫住。
“我本灕州小家女，少侯爺當真想好了麼？”甦溪看著他的眼楮，臉上全無一絲笑容。
楚魏眼中閃過一絲異樣的情緒，甦溪沒有發覺，他自己也不曾發覺，“甦小姐過謙了！”他淡笑，擺手道。
甦溪垂下眼簾，復又抬頭，“我答應了。”她聲音淡淡的，听不出有過多的情緒。
楚魏驚詫地望著她，瞬間一臉喜色。甦溪見他如此，心下到底是有了些許暖意。她二人一個站在門口，一個在桌案旁，書房本不甚寬敞，可她兩人之間卻似隔了千里一般。
甦溪差人送他出府，楚魏也未作停留，當日便快馬加鞭往洛陵奔去。
當晚，甦溪被母親叫過去，談了許久。
她高高的鼻梁像極了母親，母女二人站在一起，更顯相像，而這些，也是母親王氏所得意的。
從前她與秦驀之事，母親明明清楚，卻一句也未曾提及。而她此前一月的落寞，母親也同樣不曾放在心上。她拉著甦溪說了許多楚戴侯之事，說到楚戴侯在朝中的地位，以及侯府顯赫之勢，又從外戚氏族談到太子，談到了凝妝。
“你姐姐如今是太子良娣，將來聖上百年之後，太子登基，她便是皇妃了。”母親口中說著，眼中流露出得意之色。
這話听來深深熟悉，母親不知說了多少次了，甦溪听在耳中，只淡淡笑了笑，不語。
王氏續道︰“要說你們姐妹兩個，其實當初你是比凝妝更適合的！可是你——”
“娘！”甦溪漠然打斷她的話，“凝妝是凝妝，我是我！”
王氏瞪了她一眼，搖頭道︰“好在少侯爺有心娶你，不然的話，我氣也要被你氣死。”
甦溪站起身來，驀然道︰“女兒做了什麼讓娘這麼生氣？”
王氏拉她坐下來，這邊笑道︰“好了好了，過去了娘也就不再說了，只不過，日後嫁入侯府，還是要安分守己的。”
甦溪愕然望著母親，半晌，笑道︰“女兒不安分守己還能如何？”
“侯府不比我們家，你父親大半輩子也便只是四品文官，你外公當年倒是做到了乾文殿大學士，官至二品，可到底還是抱憾而終，我們甦家，到底不是高門！”王氏停頓了一下，續道︰“你之前的行事作風，在家里也就算了，若是嫁入侯府，可不得造次。”
甦溪見母親一本正經的模樣，苦笑著握了母親的手，溫聲道︰“外公的事情您以前就和我提過，但那畢竟是過去的事情了，娘也不要介懷。而咱們甦家雖然不是高門，但不管怎麼說，也是朝廷命官，沒您說的那麼慘罷！”
王氏笑笑，望著女兒，甦溪接著說道︰“但是娘說的對，女兒從前，確實是太不懂事。先不提楚魏的事情，就我自己來說，日後，不安分守己又能如何呢？”
她握著母親的手沒有松開，低頭看著地面，續道︰“若女兒是男兒身份，就算不能如大哥那樣修得一身好武藝，保家衛國，也至少能夠學有所用，考取個功名，也不枉父母親多年教誨了。”她神情落寞，道︰“可到底我是女兒家，從前不覺得有什麼不同，直到最近，才真的——真的感覺到不同。男子能做到的，我到底是做不到，以前娘說的話，姐姐說的話，居然也是到了今天才明白一些。”
她低垂著眼簾，苦笑著，王氏听得她這番話，心下感觸，不由得紅了眼眶。
甦溪松開母親的手，舒了口氣，淡淡道︰“所以娘，你別擔心我，我以後。。。。。。不會像以前了。”
王氏輕撫著女兒的鬢發，將她摟在懷里。甦溪定定望著室內的燭光，那燭光隨風躍動，迷離著她的眼。天色漸漸暗下來，甦溪辭了母親，回房去了。
三日後，楚戴侯府送來大批聘禮。聘禮不知何時已自洛陵侯府運至楚家在灕州的綺羅山莊，而今從綺羅山莊運出，只走了半日，到甦府門前時，正是正午時分。
送聘禮的車馬浩浩蕩蕩地經過了大半個灕州，是故，不到半日，整個灕州俱知節度使嫁女之盛事。
人人都道楚戴侯之子年輕有為，與甦家小姐乃是天作之合。
甦家長女配與太子，而次女嫁與少侯爺為妻，在旁人看來，這確是榮耀之事。
楚魏親自登門，見到甦居羽，立時行了大禮。
甦居羽笑著回禮，口口聲聲不敢當，而面上俱是欣喜之色。
聘禮自是豪奢，不乏金銀珠寶，綢緞布匹，衣飾被褥，加之金釧、金錠、金幢墜，玉樽，玉鐲，玉如意，輔之以香囊，玉佩，玉環及赤金步搖。而最後兩箱，其一為各式瓷器，其二竟是幾盒保存完好的字畫。
楚魏展開衣袖，示意隨從將其中一幅拿出，這邊接過來，展開卷軸，只見畫中高山流水之下，青松翠竹，映帶左右，而溪畔長亭之中，幾位氣質天成的賢士，正怡然自得般把酒言歡。其中一人，半臥溪畔，正自用金樽舀起溪水，而一旁山坡上，藍衣長袍的老者衣 翩飛。整幅畫卷，盡顯出塵之勢。
甦居羽緩緩接過畫卷，嘖嘖稱贊道︰“少侯爺費心，竟尋到這竹林七賢圖，當真是至寶！”
楚魏指著畫卷下方的落款，徐徐道︰“小佷知道甦世伯是鑒賞字畫的名家，也不敢拿其他應付，這幅是南朝宋明帝時的宮廷畫師——陸探微所作。”
甦居羽細看那畫卷，笑嘆道︰“听聞此人便是將東漢張芝的草書體運用到繪畫上的第一人！”
“世伯果然是行家！”楚魏笑道，這邊接過侍女捧來的茶盞，喝了一小口，續道︰“听聞這陸探微是吳人，與世伯您是本鄉。”
甦居羽將畫卷起，交到僕人手中，這邊笑著擺手道︰“慚愧啊，老夫如何能與陸畫師相提並論呢。”
楚魏笑而不言，兩人寒暄了一陣子，說起朝中政事，又將洛陵盛事閑話了一番，下人將面前的聘禮依次搬了下去。
“這幾日天氣不錯，從前來灕州，只怕會遇上大雨。”楚魏笑說。
“灕州多雨，少侯爺身在洛陵，怕是有些不習慣罷。”甦居羽感慨道。
楚魏搖搖頭，笑道︰“世伯也非旁人，我便直說，灕州這多雨的天氣，還真是讓人不習慣。家母半年前在綺羅山莊中住了一陣子，回去便是一番感慨，說些什麼風景雖好，只是雨太濃重了。”
他一邊說著，一邊比劃，竟像是與甦居羽相熟許久一般，甦居羽見他熱情姿態，便也不再過多顧及他少侯爺身份，因而便也不好過多拘禮，同他天南地北聊了起來。
許久，楚魏笑道︰“世伯，其實小佷此來，還有一件事未及談明。”
見甦居羽態度如常，楚魏續道︰“小佷與令愛的婚期是不是——”
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