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七個國家的使者已經在這里等候多時了，他們早先得到的消息是皇妃接見，沒想到最後出現的是一身盔甲，手上還抱著一個小女孩的皇帝本人，七個使者和他們的副手都是一臉驚訝，幾乎忘記了行禮。
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“讓大家久等了。”皇帝陛下在廳門邊點頭致意，然後走到使者中間，放下懷里的琴倫︰“向各位介紹，這是我的妹妹，琴倫公主。”
“琴倫公主日安。”既然是前來道賀的使者，他們自然知道琴倫公主的事，也清楚這位小公主極得皇帝寵愛。想想看，可以坐在一國之君的肩上，這是什麼待遇？
在幾位皇妃的教育下，琴倫公主已經熟悉宮廷的禮儀，這時乖巧的牽起裙角微蹲還禮，做得有模有樣。一張紅撲撲的小臉不再像以前那麼消瘦，雖然還不能說話，但一雙靈活的大眼楮卻清澈明亮，顯得非常可愛。
本來是跟皇妃見面，各位使者提前準備了禮物，這時只有拿出來送給琴倫公主。合不合適不重要，最要緊是有東西送……至于皇妃們的禮物嘛！那就只有重新準備了。
“各位請坐吧！大家不要拘束。”科恩知道自己不能表現得太心急︰“就當是個私人的見面，我們隨便談談。”
使者們互相看看，嘴上客氣著紛紛坐下，臨時換成皇帝陛下接見，他們都覺得一定是有什麼事發生。
內侍換上飲品，談話先從接待大臣的介紹開始，七個帝國的使者中。有三個文臣。四個武將。都屬于皇親國戚，而其中又有兩位科恩陛下的熟人。
第一位熟悉的人是坦西帝國使者，就是神魔大戰時神屬聯軍總指揮官，科恩以前的長官，卡爾。尤里西斯親王。親王殿下一臉正容，不苟言笑，但目光中卻滿是對這位昔日手下的欣賞欣慰之情。
再有就是波塔帝國使者，也就是科恩初到神屬聯軍第九軍團殺軍官時。那位說一大堆廢話卻不干涉科恩決定的總調度官，他是當今太子的表弟，名叫塞維克。蘭度。在介紹的時候，他笑嘻嘻的看著科恩陛下，還是沒個正經。
雖然認識，但彼此之間的身分早已改變，就算要講交情，也得在一切公務談完之後。科恩心中好笑，看來這些帝國應該有了被敲詐的覺悟，所以才派這些有能力決定事務的官員來。
他們準備的禮物不可謂不豐富。長長的禮單得念上很久，但科恩陛下想要的東西卻不是珍珠寶石、金銀飾品。
“大家遠道而來。我個人是很感激的。”科恩擺擺手，讓自己的隨從官員接過禮單︰“各位都知道，我是個說話不會繞彎子的人，今天既然與各位見面了，我當然不會回避問題。斯比亞帝國，希望與各個帝國的關系能有實質性的發展。”
“皇帝陛下的話很正確。”波塔使者接過話︰“我們正是懷著這樣的心意而來，得知貴國光復，我國上下無論皇族還是官員，大家心里都是很欣慰的。”
“客氣了。”科恩陛下保持著微笑︰“貴國與我國接壤，彼此之間的交流會越來越多，我希望在很多事情上能和貴國皇帝保持聯絡，特別是前段時間，相當數量的叛軍余孽逃往貴國，出于對鄰國的尊重，我軍放棄了追擊，並不是無力追，而是不想追，希望貴國能從這件事上明白我的善意。”
“貴國的善意，我國皇帝完全明白。”波塔使者收起笑容，小心翼翼的回答著，力圖使自己的話里沒有任何把柄︰“可能科恩陛下還不知道，我是我國皇帝的晚輩，關系不可謂不親近，我就知道，皇帝陛下也對逃來的那些個叛軍傷透了腦筋。”
這當然是廢話，誰都知道叛軍和波塔帝國關系密切。
“的確是一件令人頭痛的事，根據我們掌握的情況來看，叛軍中有大量的波塔籍士兵。”科恩陛下和藹的說︰“他們逃回故地，軍服一脫就變成老百姓，清剿起來是很困難。”
科恩陛下這句話一出口，其他六國使者的臉色都稍微有點生硬，波塔使者更是一臉愕然。難道這位皇帝是要求波塔帝國清剿這些叛軍？凱達家不會這麼不上道吧？這不是逼著波塔帝國打自己的耳光嗎？
交錯的目光投射在波塔使者的臉上，在場的人都在看他怎麼回答。
稍微楞了一下，波塔使者的臉上就恢復了笑容。
“科恩陛下說得沒錯，叛軍里的確有波塔帝國的士兵，這是事實，也是一個悲劇。”皇親國戚可不是白當的，塞維克。蘭度先點頭承認科恩的指控，然後話風一轉，把其他帝國盡數拉下水︰“事實上我們知道，不止是我國的少數刁民參加了這件事……”
余下六國使者在心里把波塔使者的十八代祖宗都罵上了。
“你說的是實情。”科恩臉上的表情反而很正經，還開口安慰各國使者︰“大家不要覺得難過，已經發生的事情誰也改變不了，這不可怕，怕的是大家都把這件事悶在心里，讓積怨越來越深。我們早一點解開各國之間的心結，對彼此來說都是一件好事。”
“皇帝陛下說得太對了。”班塞使者覺得不能再放任波塔使者胡說八道，于是在這個時候插進話來︰“那個時候，因為有……假傳神族旨意，我們真是無意的。”
“我當然清楚這一點，不然我們今天就坐不到一起。”科恩陛下含笑點頭︰“客觀上是神殿的命令，但在主觀上，各國對叛軍的支援使斯比亞帝國蒙受了極大的損失，這就是整件事的結局。”
“我們……皇帝陛下。”坦西使者、卡爾。尤里西斯親王臉上露出一絲苦笑︰“那件事的話，神族有命令，讓我們不要再討論。”
各位使者立即點頭。支持坦西使者的話。
“我沒有想要討論這件事本身。我是在強調這件事造成的後果。”科恩靠在舒適的柔軟椅背上。語氣不慍不火，舉手投足都顯示出一個皇帝的雍容氣度︰“帝國叛亂戰爭，聖都三日大亂，都是血淋淋的場面。包括我在內，沒人願意再去回憶這些，但那卻是很多斯比亞國民一生中覺得最不可思議的事情，也是他們一生中最悲慘的經歷。”
“皇帝陛下，我等深感歉意。”奧馬圖帝國使者是個身穿軍服。左胸上綴滿勛章的中年軍人，這時正色說︰“身為一個武者，我知道這是一件極其遺憾的事，但事情已經發生，現在我等唯有請皇帝陛下體諒。”
“對于了解內幕的我來說，體諒當然不成問題，我清楚在那樣的情況下各國沒有其他選擇。”科恩陛下點點頭，把編好的套子丟了出來︰“但神族有令，這件事的真正原因就不能解釋給國民听，而各位的到達。國民們卻都看在眼里的。如果我們今天逃避這件事，我擔心民間情緒會變得難以控制。大家都知道，恨一個人可以恨一輩子，恨一個帝國亦然……這會是聯盟關系中的一個隱患。”
“尊敬的皇帝陛下，能得到您的諒解，真是一件值得安慰的事。”還是班塞帝國的使者聰明，他听懂了科恩的話中話︰“如果可以的話，我們願意做一些事情，以此來彌補貴國民眾心里的傷痕，希望我們的真誠能感動貴國上下。”
科恩並不急切，他微微的皺起眉頭，嘆了一口氣之後，這才慢吞吞的說出一句話︰“難啊！”
七國使者心里暗罵，想敲詐的話就痛快點，不就是要錢嗎？你這會嘆氣算是什麼意思？
“當然了，被傷害的是皇帝陛下的子民，我們外人是不好出面的。”班塞帝國財大氣粗，使者的腰也挺得比較直，他環顧一下旁邊的使者，朗聲說︰“但我相信，只要皇帝陛下肯點頭，貴國的國民是可以被安撫的。我們畢竟還屬于一個聯盟，互相的關系應該保持融洽才好。”
“請皇帝陛下容我說一句。”生怕其他帝國先把價碼給定高了，一直保持沉默的雲路帝國使者急忙插話︰“當然我國也懷著歉疚的心情，但皇帝陛下知道，在神魔大戰中，我國積累的財力幾乎被耗空，眼下財政也是很吃緊的，我們有心，但奈何國力空虛。”
“各國的現狀我也有所耳聞，各位放心。”科恩的目光在各使者身上掠過，輕言細語的收攏套子，但並不急于翻出底牌︰“我剛才所說的只是一個想法，大家可以自行決定嘛！”
在七國使者中，唯一一個與斯比亞帝國保持良好關系的只有里瓦帝國，年輕的里瓦使者一感受到科恩的目光，就知道自己要怎麼做了……這個時候再不說話，豈不顯得自己很不上道？當使者可不是來觀光的。
但具體要用什麼話來推波助瀾，這就很考驗手段了，說重了顯得兩個國家穿一條褲子，說輕了又沒什麼效果。
“皇帝陛下能不能把這個想法說得明白些呢？”這位使者腦袋轉上幾轉，決定使用迂回戰術︰“我國還好說，畢竟路途不遠，我隨時可以跟國內商量。但其他國家路途遙遠，怕是聯絡不便，貽誤了時機可不好……”
“貽誤時機？”有使者問︰“這件事的話，說不上貽誤時機吧？”
“讓各位見笑了。”里瓦使者不慌不忙的解釋︰“我想啊！事情不大，也不復雜，但事關帝國威望，我們就是想做一些事情來彌補，也不要太著痕跡。但又要讓廣大的斯比亞國民知道我們在想辦法彌補……專門發布告的話很不合適，但如果在登基布告後加寫那麼一筆，這樣的效果會最好。”
表面上的意思是在替其他帝國的使者擔心，事實上卻是把時間釘死在今天，逼著各國使者馬上表態，砍掉了他們閃轉騰挪的空間。
“沒什麼關系吧？就算我專門發布告，想必神殿方面也不會有什麼意見，神族更不會有意見。這並不值得各位擔心。”科恩裝著不在意的樣子︰“大家不要著急。”
換成其他事情。可能沒有人會著急。但這種送款賠罪的事情大損顏面，等若是向斯比亞帝國低頭認罪，又有哪一個帝國願意專門發布公告大書特書？再說了，科恩陛下名聲在外，大家用頭發想都知道他會用怎樣一種語氣來寫這個布告……
“我個人覺得，里瓦使臣的意見很正確。在一個聯盟里，各國之間理應互相扶持，由于多種原因造成了現在的遺憾。作為當事國家，自然應該盡力彌補。”最後，尤里西斯親王微微點頭︰“那麼，我希望在今天能討論出一個結果。”
科恩陛下沒有開口，因為他知道，馬上就會有人跳出來哭窮。
“可是皇帝陛下，我國的國力還遠未恢復，路途又遠，實在是很困難。”雲路使者苦著一張臉︰“請皇帝陛下體諒。”
“不用在意。”科恩心說當初你支持叛軍的時候路途就不遠？但他臉上的笑容卻還保持得好好的︰“一切的事情，你可自行決定。”
塞維克。蘭度把這情景看在眼里。知道自己的帝國是免不了要出血的，既然是這樣。那還不如爽快點隨了科恩的心願，不但顯得自己有誠意，說不定還會落下個人情──他可比不得那些遠在天邊的帝國，還可以拉長臉來哭窮，自己的帝國里，現在還有不少叛軍呢！
而且，他更知道科恩。凱達是個什麼樣的人，這個家伙當少將的時候就敢成百的殺神殿下派軍官，現在當了皇帝，只怕是變得更加瘋狂。兩個國家靠這麼近，這位皇帝心念一動，只需要一個眼神，他的軍隊抬腳就過來了，誰也別想攔住他。
真到那個時候，他找誰哭去？
“是啊！尊敬的皇帝陛下，請您說出一個方案來吧！我們可以在今天先定下個大概。”塞維克。蘭度搓著手指，心里一遍遍分析眼前的局勢，逐字斟酌自己的話︰“只要能讓斯比亞帝國的國民感受到我們的誠意，在職權範圍里，我們願意做很多事。”
既然塞維克。蘭度已經在挑頭，其他使者都暫時沒說話，在這個時候，先听听科恩陛下的條件再講價也不遲。
“難得各位有這個心意，我先表示感謝，我更不會為難各位。”科恩不慌不忙的說︰“現在的斯比亞帝國可以說得上是滿目瘡痍，民生建設很成問題，如果各位肯援手就最好不過了，有這樣的行動，國民們自然會看在眼里。”
“不知道皇帝陛下所說的援手是指什麼？”有人低聲問︰“需要多少款子？”
“看你說的，我是一國之君，要錢何用？”科恩陛下哈哈大笑︰“再說了，各位用馬車運來金幣，這事傳出去可不好。”
“是是是，皇帝陛下說得對。”科恩的話立即就得到使者們的肯定︰“給現金的話，情況多少會變得有些尷尬，況且金幣也不能完全代表我等的誠意。”
“既然大家的看法一致，我就明說了吧！”一陣煩悶從科恩心頭翻滾而起，使得他加快了談話的節奏︰“斯比亞帝國缺少很多東西，糧食、礦石、馬匹、木材、金屬，我們甚至缺少修築道路的民夫。各位看看，能幫上什麼忙？”
科恩的話一出口，各國使者都大松一口氣，還以為是什麼貴重的東西呢！不過，一旁的卡爾。尤里西斯親王的眼神中就多了一點變化。
“糧食這東西很特殊，運輸路上的消耗大得嚇人，我國跟貴國接壤，路途較近，那麼就援助貴國一些糧食吧！”塞維克。蘭度想想自己國家的存糧，立即就爽快的表態︰“這種帝國之間互相扶持的事情，一定會成為聯盟內的佳話。”
科恩陛下並不答話，只是面帶微笑，輕輕點頭。
“既然如此，我國就援助些鐵礦。”卡爾。尤里西斯親王拿起身前的酒杯，目光放在殷紅如血的液體上︰“如果裝船起運，又順風順水的話，只要半個月就能到達貴國。”
之後，里瓦帝國承擔了馬匹，班塞帝國承擔了斯比亞帝國重建所需要的特殊木材和其他一些材料，奧馬圖帝國答應了大批的布料。加洛帝國也答應轉讓一支規模可觀的運輸船隊。而雲路帝國的使者就苦著一張臉。好半天沒有說話。
“雲路帝國戰後的日子是不好過。本身出產也不算豐富。”最後，還是卡爾。尤里西斯親王為他解了圍︰“這樣吧！雲路帝國就出二十萬奴隸，幫助斯比亞帝國維修道路，構築城池。正好加洛帝國的艦隊要過來，還可以節省時間。”
“如果是二十萬奴隸的話，咬牙也可以湊齊。”雲路使者輕聲說︰“但這二十萬奴隸的日常用度實在是負擔不起，更別說來回押送，水路運輸也得吃糧食啊！”
這實在怪不得雲路帝國小氣。除了奴隸多點，這個帝國並不出其他的特產。但在別國使者眼中，這就是今天會談的唯一障礙。
“這樣好不好？”班塞使者接過話︰“陸路運一部分，順著我國的商路經里瓦到斯比亞。至于日常用度嘛！我國可以承擔一些；水路方面就由加洛帝國運，多運兩次就好。區區二十萬奴隸而已，完事之後就不用回去了，留在斯比亞吧！”
科恩其實不想要這二十萬奴隸，本要拒絕，但話到嘴邊卻變了︰“二十萬奴隸，這個數字的確太大。雲路帝國情況也不是很樂觀，那麼出十萬就好。余下不足的就大家湊湊吧！”
一句話就減掉了一半，雲路使者當然是感激不盡，而其他使者也當這是科恩陛下突然的良心發現，沒人知道他在打什麼主意。
對科恩陛下來說，斯比亞有人口數千萬，區區二十萬奴隸所起的作用幾乎可以忽略不計，但如果把這二十萬奴隸放到其他用途上，那效果可是非同小可。當然，這還只是一個想法，他並沒有什麼詳細的計劃，只是隱約覺得這個思路可行。
到最後，這件實質上是賠款議和的外交事務終于處理完畢，科恩陛下的書記官取過紙筆寫好了契約，各國使者在一式八份的契約條款中簽下大名，蓋上印章。
包括科恩在內，各國對這份契約都相當滿意，七個帝國以自認為不大的代價換取了斯比亞帝國在某件事上的沉默，更重要的是，他們保住了顏面。而科恩陛下呢！他得到數額巨大的緊缺物資，在帝國重建時期，這批物資比金幣要合用太多了。
在他們擺弄文件的時候，總聯絡官笑咪咪的站到了小花廳門口。
“好了，各位遠道而來，一定很辛苦了，今天就早早休息吧！”科恩陛下無疑是個現實的人，他立即就想送客︰“明天的登基儀式過程比較久，需要準備。”
“對了，皇帝陛下。”在這個時候，加洛帝國的使者才想起了什麼︰“我國皇帝陛下听聞琴倫公主喜愛小動物的事，特別交代下臣帶來三十對溫順的珍稀動物，這些動物已經運進宮了，如果皇帝和琴倫公主有空，一起去看看如何？”
琴倫公主听說有小動物，兩只眼楮早已亮起來。
科恩想想下面也沒有什麼事，更不想掃琴倫的興，于是點頭答應︰“好的，各位先走兩步，我交代幾句就來。”
在使者們離去之後，瑪法站到了科恩身邊。
“走吧！”科恩抱起琴倫︰“我們邊走邊說，那邊情況怎麼樣？”
“已經沒事了，貴族們離開皇宮之後等在路上，找了個僻靜處和總督們大吵一架，互相都指責對方不講信用。”瑪法竊笑︰“真是笑死人了，他們居然都拿出了字據。”
“那麼後果如何？”科恩好奇的問︰“我沒有想到總督們會出什麼手段，他們的處境不怎麼好。”
“我說老大，所謂術有專精，這句話一點錯都沒有，事實上兩邊的人都不干淨。”瑪法強忍著笑意︰“他們拿出的和約，上面都是對自己這方有利的條款……”
“是嗎？他們都偽造文書？”科恩微微有點驚異，當初那份協議可是在自己眼皮下簽訂的。
“我也是剛收到消息，在當初簽訂協議的時候，貴族一方使用了魔法墨水，過了時效就會消失那種。”瑪法小聲解釋說︰“而總督們呢！他們在前一天藉口回請貴族，宴席間派出心腹去把這份協議給偷換了……反正兩邊互出手段，熱鬧非常。”
“于是就有了會議上的情景？這兩群不中用的蠢材啊！”科恩微微搖頭︰“如果是這樣，那也吵不出什麼結果來。”
“是，然後他們就散了。”說到這里，瑪法眉頭一皺︰“老大，我覺得貴族方面不會咽下這口氣的。”
“他們咽不下也得咽，我這段時間以來是仁慈過頭了。”科恩瞥見前面回廊上有一個熟悉的身影，于是停下腳步︰“回去之後你要好好布置一下，我就怕他們不犯錯，記住了，少傷人命，多辦鐵案。”
“明白了，老大你放心。”瑪法點頭答應。
“幫我抱抱琴倫。”科恩空著雙手，上前幾步︰“尤里西斯親王，這麼專心在想什麼呢？是否皇宮中的景色太漂亮？”
“陛下好。”卡爾。尤里西斯親王緩緩轉過身來，對科恩撫胸一禮。
“不敢當，我還不是真正意義上的皇帝。”科恩還以同樣的禮節︰“親王的人品我是知道的，聯軍的那些事情我還沒來得及謝謝你，請別見怪。”
“別客氣。”尤里西斯親王不愧為氣概非凡的人物，聞言只淡然一笑︰“如果閣下還不想以皇帝的身分自居，我當然希望能和閣下有一次輕松的談話。”
“事實如此。”科恩取下頭盔，微笑著說︰“親王，你坐過這欄桿嗎？一方面你會得到休息，一方面你又會擔心被人看到，偶爾違反宮廷規定的感覺真的很爽。”
“當然知道，我也是在宮廷長大，幼年時還號稱後宮破壞者。”親王毫不做作的靠在圍欄上︰“因為後來成了家，要給那群小土匪做榜樣，不得已才循規蹈矩。”
“真的嗎？”科恩哈哈大笑︰“第一次看到親王，覺得您不是這個樣子啊！”
“我何嘗不是驚訝。”親王的目光投向遠方︰“當我看到昔日的手下將領成為一個稱職的皇帝時，我心中一樣百感交集，雖然略有不足，但閣下做得真不錯。”
沉默片刻，科恩才苦笑著回答︰“親王，這不是我想要的。如果我能選，我寧願自己還是那個不知天高地厚的少年。”
“那是不可能的。”尤里西斯親王搖頭說︰“一日為帝，終生都回避不了這個命運。”(未完待續。。)
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