嚴世蕃一邊隨手翻看口供，一邊連連冷笑︰“這群鼠輩，狗膽包天，痴心妄想，卻以為我嚴府是草扎紙糊的籬笆？區區下作計策，想要得逞，怕不比登天還難！”
嚴嵩畢竟上了年齡，卻是有了些許怕事之心。
www.biquge001.com他想到白天洪吉顯出的那一身本事，穴道中鏢之後，還能與人激戰良久，若是讓他和手下那幫凶徒，全副武裝拿了合手兵器殺將過來，豈不危險？
因此老嚴嵩卻無嚴世蕃那番從容，口中道︰“東樓，凡事總該小心些。這幫凶徒確是精心準備，用心歹毒。今番若非鴻兒乖覺，被他們手持合手長兵刃，列好陣勢，在府內施展開來，我嚴府必有一場大浩劫！就算不至于釀成大禍，便是被他們多傷些人，或令你母親受驚，也是不美。”
嚴世蕃听老爹這般說，自然也不能反駁。嚴嵩又贊嘆道︰“天幸啊。還是多虧了鴻兒才躲過了這一遭。鴻兒既識破凶徒的木桿藏兵之計，為嚴府立下大功，為父看來，當初收的這個恩養孩子，實是我嚴府的福星啊。”
嚴世蕃卻面色鐵青道︰“父親，未必。我卻听人說……”如此如此，這般這般。
等到嚴世蕃說完，嚴嵩的眉頭也皺成了一個疙瘩︰“竟有此事？難道我嚴府之中，卻要起蕭牆之變？”
嚴世蕃冷冷一笑︰“在我眼皮下，竟然玩這些花樣，須容他不得。嚴府家法，豈是虛設的？”
嚴嵩沉吟道︰“不過，這種事，不好妄信。東樓你只是听人說，畢竟無憑無據。為父看來，此事先按下，你著人暗中勘察。若是真能找到那物，再重重處置他也不遲。否則，若單憑幾句傳言，就要抹殺鴻兒實打實的功勞，若是有誤，豈不為天下人所笑？”
嚴世蕃道︰“父親誤解我意了。孩兒倒也沒想過抹殺鴻兒的功勞，只是防人之心不可無，此事終究不可不防，寧願把細些。因此這一趟，鵠兒也暫不必趕他回袁州了。若傳言是真，那麼我嚴家的生意打點，終究是離不開鵠兒。慶官又年幼，便是迎來送往的，也得仗著他。”
嚴嵩點頭道︰“既然如此，那便讓鵠兒暫緩離京之事。至于田莊和店鋪，都要使人盯緊些。鴻兒那里，傳言不一定屬實，卻也要做個準備。而鵠兒今天的行為，卻是明明白白讓老夫頗為失望，你要靠他怕是難于支撐的。看來，嚴家將來，終究還是要指望慶官居多啊。”
再說嚴鴻這邊，他這一天折騰得七竅生煙，又來了一場生死搏斗，真是四體百骸精力盡透，端的是疲乏無比。因此辭別祖父和父親，回到自家房中後，直睡到次日巳時才起。
這會兒，那嚴嵩嚴世蕃父子，早已去了西苑。雖然嘉靖皇爺平素是不上朝的，但昨兒這事兒太大了，不但嚴重，而且吸引人，所以皇上也破格從修仙念咒中脫開來，親自過問。固然不至于大朝會，但卻要破例見一見內閣、九卿等重要朝臣，便是罵人也是要當面罵效力強過使太監傳答，而前一天既然出了這麼大的事兒，那麼內閣乃至整個朝廷里，必然又是一番雞飛狗跳。
爺爺和爹爹都不在，凡事也就沒那麼大壓力了。嚴鴻起來穿好衣服，吃了些點心後，坐在房間里尋思著，要不要去找奶奶。昨兒自己立下了大功，深得奶奶的喜愛，正好趁熱打鐵，把胭脂虎的事定下來。
可是他轉念一想，卻又想到，若是奶奶反而趁熱打鐵，把寶蟾的事說出來，自己又該如何應對呢？想到這一節，不由頭疼。原本他對寶蟾並無惡感，但若真讓寶蟾進了門，只怕胭脂虎的事兒就更難以辦理了。
嚴鴻正在那兒思考該如何處置，丫鬟墜兒卻來報，說陸炳陸大都督，前來拜訪姑爺，正在前院書房等著呢。
嚴鴻一听陸炳兩個字，背後起了一陣雞皮疙瘩，同時心中又有一點點高興。只是陸炳為什麼前來，他卻十分詫異︰“這陸大都督找我干什麼？”
按道理說，這家伙現在難道不該在西苑那排隊挨訓麼？當朝首輔，竟然在府中遇刺，這事兒非同小可。那錦衣衛負有巡查緝捕的責任，尤其是京師治安，更是由錦衣衛、五城兵馬司、巡城御史幾方面共同負責，出了這樣的事，陸炳怎麼說也是難辭其咎。
更別說，刺客是在錦衣衛的警戒圈下面大搖大擺開始行刺的，而錦衣衛中的骨干，陸炳的心腹愛將莫懷古，竟然是刺客團伙的內應。這幾件事加起來，真夠陸大特務喝一壺的了。就算他聖眷優隆，恩寵無二，可是好歹形式也得走一走，便算是陪綁，也得被皇帝象征性的訓斥幾句，然後在那低頭認錯才對，怎麼溜達到我家來了？
不管這事兒如何奇怪，嚴鴻畢竟對陸炳是又敬又怕。陸炳既然前來，他當然不敢怠慢，急忙叫墜兒幫忙整理好衣冠，來到前院書房。
卻見陸炳面帶微笑，坐在大椅上，正等著自己。嚴鴻心頭百感交集，趕緊上前，唱個肥喏。
待等嚴鴻施禮落座過後，陸炳才緩緩道︰
“世佷可知，今日朝堂群臣，對你嚴府昨日行凶之事，是如何處置的？”
嚴鴻想了一想道︰
“世伯明鑒，小佷這般文不成武不就的，從來沒有去過西苑那，對于朝政的事兒，小佷實在也是一無所知。而于這大明律上，小佷照樣也是一知半解。鬧出笑話來，世伯休要恥笑。依小佷的愚想，這行凶一案，終不過是‘殺人償命’四字。”
陸炳微微一笑，便仿佛細話家常一般，說了今日朝堂之上的處置。
這行刺官員，既是大明朝深惡痛絕的叛逆行為，也是大明官場上一等一的忌諱。因為它破壞了官場慣有的游戲規則。
通常這些官員大佬們，都是有身家地位的，掰腕子也得講究個套路。哪怕利益紛爭，互為政敵，彼此對立，也主要是在朝堂上互相攻擊，彼此彈劾，尋找對方的破綻，追求一擊致命。惡語中傷、造謠惑眾、無中生有、借刀殺人一類的陰謀詭計，自然用的不少，但大家都遵守著一條底線，就是不能動用暗殺。
所謂上士殺人用筆端，中士殺人用舌端，下士殺人用石盤。暗殺，在這些滿口仁義道德，一肚子錦繡文章的文臣們看來，實在是不堪入流的下三濫的手段。這種手段一旦使用，就成為了朝堂之上的公敵。可以說不問派系，不問立場，上下一心共討之，就因為這種行為觸犯了底線。而且這種手段如果不加以討伐，那麼今天被刺的是嚴嵩，明天被刺的又會是誰？彼此都玩這種手段，這到底是朝廷爭斗，還是流氓搶地盤？
因此，這次嚴家遭遇刺客之事，在朝堂上倒是處理口徑空前一致︰必須嚴懲。不論是嚴家黨羽，是中立派，還是與嚴家不合者，包括可能還是夏言、曾銑的同情者，也都很少見地持著相同的觀點。
這麼著沒費多大事，定下了章程︰主犯洪吉、莫懷古二人凌遲處死，其余跟隨入嚴府行刺者皆論以斬罪。洪吉以下一干人犯，查得家眷中的男丁，皆發與有功人為奴，而女子皆沒入教坊。當然，現而今眼目下能找到的家眷，只有家室在京的莫懷古的妻妾子女。洪吉等人的家眷，還得著錦衣衛與各州府尋訪緝拿。
負擔京城警備大任的朱希忠、陸炳等，則皆罰俸三月，以為懲戒。
听到這，嚴鴻急忙拱手︰“對不住世伯，小佷只想著一網打盡，卻連累世伯了。”
陸炳哈哈一笑︰“哈哈，世佷就不要打趣了。若不是你識破亂黨，真讓那洪吉的夜不收精兵手持長槍大刀在嚴府開殺；又或者不是你奮力保護，讓歐陽老太夫人有什麼不妥之處，只怕陸某就不光是罰點薪俸這麼簡單了。”
嚴鴻道︰“世伯謬贊了。”心中畢竟十分得意，臉上也有點神采飛揚的感覺。
陸炳接著收斂起笑容道︰“今天陸某在朝堂上告病先退，趕在元輔與小閣老回府之前，登門拜訪賢佷，卻不是與賢佷閑談，而是有一事相求。”
嚴鴻一听“相求”二字，知道準不是啥好事。他也肅然道︰“世伯有話，只管開口吩咐，何言求字？”
陸炳道︰“這件事，做起來端是不易，但實在也是個不情之請。那錦衣衛百戶莫懷古，乃是我的心腹愛將。如今卻勾結亂黨，入府行凶，卻不知賢佷如何待？”
嚴鴻道︰“各為其主，這也是沒法的事。他既然抵不過我奶奶的洪福，吃人拿住，那麼上刑場吃一千刀，也沒人救得他。”
陸炳道︰“著啊。莫懷古雖說是我愛將，但誰讓他豬油蒙心，行刺元輔，罪無可赦，這個是沒有話說。只是，此人的妻兒家眷，賢佷以為又當如何？”
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