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入夜，劉 在後堂里陪自己的兒子玩耍，小家伙已快四個月，好吃貪睡，但今晚他卻十分興奮，調皮活潑，被劉 逗得咯咯直笑，這時，陶湛端著一碗參茶走了進來，見兒子和丈夫玩得正開心，她心中也極為欣慰。
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不過此時她心中卻有一絲憂慮，就在剛才，大嫂找到她，告訴她兄長陶政被停職，含蓄的懇求她幫忙說情，這讓陶湛有些驚訝，倒不是兄長被停職這件事，而是兄長遭到的罪名，狎妓而有失體統，如果這也算罪名的話，那荊州大部分官員都該停職。
不過正是有些奇怪，陶湛才感覺到其中必有蹊蹺，她決定找個機會，私下問一問丈夫。
陶湛放下茶碗，拍了拍兒子的小屁股，把他抱了起來，“小虎兒該睡覺了！”
劉致頓時又哭又鬧，要繼續和爹爹玩，陶湛卻不理他，直接將他交給了奶娘，或許是真的疲倦了，劉致只哭鬧兩聲，便倒在奶娘懷中睡著了，奶娘將他抱了出去。
劉 靠在榻圍上，和兒子玩了大半個時辰，他也有點疲憊了，陶湛摸摸他額頭，柔聲道︰“大虎兒也該睡了吧！”
劉 握住妻子白嫩細膩的手，笑道︰“是該睡了，和娘子共寢去。”
陶湛臉微微一紅，掙脫他的手，將參茶端給他，“先喝了！”
劉 將參茶一飲而盡，陶湛心中歡喜，拉著丈夫的手快步走出了書房。
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寢房內，兩人相擁而臥，陶湛象只貓似的蜷縮在丈夫懷中，低低喘息著，劉 輕輕撫摸妻子的秀發，他也想利用這個機會給妻子說說陶家之事，但不知怎麼開口。
“夫君想說什麼？”陶湛感覺到丈夫有話要說，她不由抬頭注視著丈夫的目光。
劉 吻了吻妻子光潔的額頭，笑道︰“今天陶家有人找你了嗎？”
“就是，我還要問你呢！”
陶湛推了劉 一笑，嬌嗔道︰“你怎麼把我兄長罷官了？什麼叫狎妓、不成體統，你們這些官員去妓院喝酒的還少嗎？”
劉 微微一笑，“只是暫時停職而已，並沒有罷免，娘子不必著急。”
“我可沒有吹枕邊風，我只是覺得有點奇怪，父親說，荊州還從來沒有因這個問題罷官，怎麼我兄長就遇上了？”
“岳丈大人今天來了？”
“沒有，是嫂子來找我，她說家里已經亂了套，父親非常擔心。”
“那祖父呢？他是什麼態度？”劉 又笑問道。
陶湛想了想說︰“我估計他壓根就不知此事。”
“有時間你回去和祖父談一談，現在武昌民間對陶家意見很大，要給別人一條活路。”
陶湛沒想到問題會這麼嚴重，眼楮里充滿了驚訝，“難道陶家已經到不給別人活路的程度了嗎？”
“具體情況我也不太清楚，不給今天已經有人直接向我告狀了。”
劉 便將小船東告狀之事告訴了陶湛，陶湛心中有些沉重，她沒有想到陶家會這麼短視，她是要去找陶家說一說了。
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次日一早，劉 早早出門到城外軍營去了，陶湛稍微收拾一下，也出門回了娘家。
陶府老宅位于柴桑，武昌原本只是部分生意轉過來，但隨著這幾年柴桑的地位逐步邊緣化，陶家的重心也漸漸遷到武昌。
在武昌縣城東北角修建了一座佔地三十畝的大宅，另外在武昌東城外也有一座佔地兩百余畝的莊園，今天陶湛要去之處，就是城外的莊園。
半個時辰後，數十名親衛護衛著陶湛的馬車緩緩停在莊園門口，事先已經有人來報信，陶家數十名女眷紛紛來大門外迎接，馬車停下，丫鬟將陶湛從車內扶出，後面跟著乳娘，懷里抱著劉致。
女眷們一起涌上，鶯鶯燕燕，圍著陶湛噓寒問暖，陶湛的姑母早已把孩子抱了過去，眾女眷的注意力又轉向了孩子，圍著孩子逗樂。
這時，陶政的妻子于氏上前將陶湛拉到一邊，小聲道︰“阿妹來得不巧，公公一早去城里了，不過你大哥在，要見他嗎？”
陶湛沉吟一下說︰“我想先去看看祖父，要不煩請大嫂請大哥一起來見祖父吧！”
于氏點點頭，連忙回莊園去了，陶湛又和大家說笑幾句，便抱孩子進了莊園。
這兩年陶烈的身體每況愈下，基本上已經不過問陶家事務，他每天的絕大部分時間都呆在自己的院子里，喜歡獨自靜坐，回憶自己的人生，靜靜等待著最後一刻的來臨。
雖然身體衰弱，眼楮也不太好，但陶烈依舊思緒清晰，也能听見屋外的腳步聲，這時他的房間外傳來奔跑的腳步聲，一名丫鬟在門口氣喘吁吁稟報︰“老太爺，州牧夫人來了。”
陶烈先是一怔，立刻笑了起來，是他最寶貝的孫女湛兒來了，他連忙道︰“請她稍坐，我馬上出來。”
他吃力地要站起身，丫鬟連忙上前扶起他，陶烈這才拄著拐杖慢慢向外堂走去。
外堂內，陶湛已經見到了兄長陶政，陶政心中頗為郁悶，低著頭一言不發，他心中著實很不服氣，這次赤壁大戰，大量物資運到赤壁，還有民團征用，治安維護，他每天從早上忙到晚上，連晚上做夢也是在忙碌公務。
就算沒有功勞也有苦勞，卻萬萬沒有想到，一紙彈劾書便將他停職了，而且還是狎妓、有失體統的罪名，簡直讓他莫名其妙。
陶湛坐在對面，靜靜地望著兄長，她有快一年沒見到兄長了，見他變得又黑又瘦，可見他平時的辛勞，其實自己夫君也是一樣，一場大戰給眾人都帶來了極大的壓力。
但她不希望兄長變得如此意志消沉，即使是遭遇挫折，她也希望兄長能積極面對。
“這其實只是一件小事，兄長為何愁緒滿懷？”
“小事！”
陶政冷笑一聲道︰“在你看來當然是小事，可對我而言，這就是大事，荊州幾十年來，哪個官員沒去過青樓喝酒，偏偏到我這里就成了罪名？我是不服！”
陶湛嘆了口氣，“兄長也是快三十歲的人了，怎麼還像小孩子一樣賭氣？難道兄長真的沒有一點把柄，比如以權為家族謀私之類，真的沒有嗎？”
陶政低頭不語，他心里也明白，怎麼可能沒有，難道．．．自己真正的罪名是以權謀私？
陶湛注視著他，又道︰“你也不能否認是吧！你也不想一想，為什麼不用別的罪名，偏偏又這個不著調的罪名，為什麼不直接免你的官，而只是暫時停職呢？”
所謂當局者迷，陶政只是因為生氣而沒有細想，現在妹妹的提醒之下，他終于有一點回過味來了。
更重要是，妹妹是州牧夫人，她既然這樣說，一定是有了什麼內幕消息，再聯系到妹妹今天來陶家，陶政心中有一種豁然開朗的感覺，本來消沉的情緒也漸漸開始有點起色了。
陶政剛要開口再問，這時，兩個小丫鬟扶著老爺子陶烈走進了內堂，“是我寶貝孫女來了嗎？”陶烈笑呵呵問道。
陶湛連忙站起身，從旁邊姑母的手中接過孩子，笑道︰“不光是你孫女來了，你的小重外孫也來了。”
陶烈眼楮笑眯成一條縫，走上前捏了捏劉政粉嫩的小手，“我還是第一次見到這個小家伙了，呵呵！還不理睬我。”
劉致在低頭專心玩弄自己的小腳丫，沒有心思顧及這個最老的長輩，陶烈愛憐地摸了摸他腦袋，從手腕上抹一串手鏈，要替孩子戴上。
陶湛嚇了一跳，慌忙推卻，“祖父，不行！不行！”
旁邊陶政也有些呆住了，他知道祖父那串手鐲異常名貴，曾是光武帝的心愛之物，一直深藏于皇宮，由九顆四種顏色的金剛石組成，顆顆如鴿卵，叫做金剛寶鏈，能祛邪避災，在初平元年，陶家花三萬兩黃金從董卓手中購得。
這串手鐲可以說是陶家的傳家之寶，只限于家主佩戴，卻沒有想到祖父竟將這串手鏈送給重外孫，盡管這是劉 之子，但陶政心中還是感到一種說不出的震駭。
陶烈臉一沉，硬塞給了陶湛，“這是我給重外孫的見面禮，有什麼不可以？”
陶湛當然不會要陶家的傳家之寶，但她也不好拒絕，只得暗忖，以後有機會再還給父親。
她只得先收下了，“多謝祖父！”
“這就對了嘛！”
陶烈擺擺手，讓孫女坐下，陶政卻不敢坐，站在旁邊，陶烈笑了笑，語氣輕緩地對陶湛道︰“我知道你不是專門為看我而來，有什麼事，你就先說吧！趁我現在頭腦還清醒。”
陶湛也笑道︰“孫女當然是來看望祖父，另外確實有一件小事，我想讓祖父知道。”
陶烈沒有說話，他專心地听著孫女的話，他雖然身體蒼老，但思路卻很清醒，他知道陶湛在這時候來，一定是有原因。
陶湛又看了一眼陶政道︰“兄長先說吧！昨天發生了什麼事？”
陶烈一愣，這件事和政兒有關嗎？陶政雖然是陶勝的次子，但因為長子在孩童時病故，所以陶政實際上是長孫，而且是陶家現在唯一從政之人，陶烈對他很看重。
陶政只得將昨天自己被停職之事吞吞吐吐說了一遍，他正要解釋自己和那個名妓的關系已經結束，但陶烈卻一擺手打斷了他的話，問道︰“最近陶家是不是做了什麼不妥之事？”
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